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　　  「那便多謝了。」穆空青接過那碗熱水一飲而盡，又同那考生施了一禮。

　　  那考生鬆了口氣，匆匆回禮之後便忙不迭地回了號房。

　　  穆空青見他如釋重負，好似被人嚇到的模樣一時無奈。

　　  這人年歲不大，好歹也是個年輕舉子，如今應正是意氣風發的時候，也不知是如何養成這般靦腆性子的。

　　  不過叫這舉子一碗熱水送來，倒是給了穆空青些許作詩的靈感。

　　  單單寫雪景，自然很難寫出什麼花樣來。

　　  但若是寫雪中送炭之情，倒是可以為詩作增色不少。

　　  哪怕本屆會試的主考官已經明著不在意詩作了，但能往好了寫，自然沒必要糊弄過去。

　　  穆空青略一思索，作好了一篇五言八韻詩，卻沒急著修改謄抄。

　　  他今日的主要任務還是經義。

　　  至於這篇詩作，算是意外之喜，不宜因此花費太多時間，打亂自己原有的步調。

　　  一上午的時間過去，穆空青的第二篇經義也已成型。

　　  用過午膳，穆空青將昨日剩下的一篇四書文、已經寫好的兩篇經義統統謄抄上答卷之後，借著最後一點天光，將最後一篇經義的初稿也完成了。  

　　  而後天色漸暗，又是煮湯鋪床一套流程。

　　  這次穆空青可以確定，不是他的錯覺，而是今日真的降溫了。

　　  昨夜穆空青好歹還能睡上一夜，今夜卻是半夜就直接醒了過來。

　　  號房外頭的北風呼嘯，嗚嗚聲不絕於耳，宛若一群正欲擇人而食的草原狼。

　　  穆空青盤算了一下自己剩下的木炭，還是決定再燃上一根。

　　  幽幽的炭火生起，小小的號房內也多了些許暖意。

　　  穆空青將小陶爐放在了木板床下方，自己又切了一小塊湯塊，直接含在了口中。

　　  辛辣的滋味在口中蔓延開，一股熱意也由胃部蔓延開。

　　  穆空青縮回棉被裡合上雙眼，又迷迷糊糊地睡了過去。

　　  不過第二日早起時，穆空青敏銳地察覺到，考場中隱隱飄起了一股湯藥味兒。

　　  伴隨著這股湯藥味的，還有時不時就會響起的咳嗽聲。

　　  居然還有舉子直接帶藥上考場！能有這般奇思妙想也是難得！

　　  而且還真帶進來了！

　　  穆空青登時便覺得自己這群人的羊湯算不得什麼了。  

　　  會試第一場的最後一日，穆空青用一上午的時間將所有需要避諱處都細細查了，再修過最後一篇經義和制帖詩。

　　  待到午後，穆空青謄抄完畢，拉響號房門口的鈴鐺。

　　  小吏照例糊名、封匣，引著穆空青到了龍門前。

　　  會試所考的內容說是與鄉試相差無幾，甚至穆空青在會試第一場的作答進度，還要略快過鄉試一步。

　　  可事實上，走出考場的那一刻起，穆空青便能清楚地感覺到，會試所消耗的精力比起鄉試來，要多上數倍有餘。

　　  穆空青回了客棧，沒有去尋同窗友人，沒有同人談論題目，埋頭便睡了個昏天黑地，知道第二日晌午方才清醒。

　　  而穆空青醒來後的第一件事，便是尋小二備上熱水，好好泡了個澡。

　　  這狀元樓的小二機敏，見穆空青洗完了，甚至不用他多做吩咐，便上了一桌清淡的飯菜來。

　　  穆空青用完膳食，這才有種重見天日之感。

　　  他走出房門，便能聽到樓下大堂中傳來一陣喧囂。

　　  細聽一陣，是一群考生在爭論一道四書文的破題法。

　　  穆空青也不下樓，就在樓上尋了個靠窗的位置坐下，含含混混地聽樓下考生爭辯。  

　　  明明他這幾日也沒說過話，但卻總有一種他同人滔滔不絕聊了三天的疲憊感。

　　  這會兒的穆空青，是一句話都不想多說了。

　　  也是佩服樓下的那些學子們，這個時候還能有精力同人探討考題。

　　  不一會兒，楊思典等人也陸續走出房門來透風。

　　  穆空青靠在窗邊，冬日正午的陽光照在身上，讓人生出幾分憊懶之意，見了楊思典等人，穆空青也只是抬手招呼了一聲。

　　  持續幾日高頻率地作文章，累的不止穆空青一人。

　　  別說是楊思典了，即便是平日裡話多的趙仟，這會兒也是一副慵懶姿態，完全不欲開口多言。

　　  而張華陽此時更是不見人影，怕是還在家中睡著。

　　  三人在窗邊坐了一會兒後，又有一搭沒一搭地聊了幾句。

　　  也不談考題，只說自個兒在考場中遇到的趣事，最後再玩笑般提上一句：「可千萬莫要再來第二次了。」

　　  便各自散了回房。

　　  明日凌晨還要入貢院考第二場。

　　  無論此時困不困，為了明早的精力考慮，也都得逼著自己休息。  

　　  穆空青等人走了，他們隔壁桌的兩個清秀少年卻開了口。

　　  「小姐……」青衫少年一開口，便是清脆的女生。

　　  秦以寧瞪了她一眼：「玉棋，你跟了我這些日子，怎的還是不長記性？」

　　  那被喚作玉棋的少女有些驚慌地低下頭，小聲道：「少爺，玉棋知道錯了。」

　　  這丫頭素來膽子小，平日裡都是在家中伺候的，鮮少跟著秦以寧出門，所以秦以寧也不欲多為難她。

　　  秦以寧只點點頭：「你想說什麼？」

　　  玉棋猶豫了一會兒，又壓了壓聲音：「少爺，您來這裡做什麼？」