第154頁

　　  永嘉書院向來是不虞學子擺出弱不禁風的作態的。

　　  不提旁的，只看每年鄉試會試，一個八月酷暑，一個二月嚴寒，若是沒有一副強壯的身子骨，怕是沒等出號房，便要生生熬死在貢院內。

　　  更不必說學子趕考一路山高路遠，連貢院都進不去，便直接死在趕考路上的學子，更是多不勝數。

　　  穆空青覺得，自己此番能擠進這九人的隊伍中，除了如楊山長所言那般，他於雜文一道上卻有幾分水平，也未必沒有他精於騎射的原由在。

　　  永嘉書院這一行九人是前往參加江南文會的，若是自個兒沒個自保之力，難道要書院一路派僕從馬車護送不成？

　　  天色將暗，九人趕路的速度慢了下來。

　　  「前頭便是永安驛站。今夜我們便歇在永安驛站中吧。」

　　  孔懷玉眼見天色不早，特意掏出地圖比對了一番，確認此處確實有著一處驛站，這才開口說道。

　　  兩三年前，穆空青只是在馬背上坐了一天，便覺渾身酸痛。

　　  而現下，穆空青趕了一天的路，卻依舊還是神采奕奕，甚至比同行的諸位同窗們都要少上幾分倦意。

　　  見其他幾人的面上多少帶著疲色，穆空青主動打馬上前，同孔懷玉先去前方探路。  

　　  這一來一回雖麻煩，卻沒有一人出言抱怨。

　　  莫要以為他們行的是官道，便一定是安全無虞的。

　　  孔懷玉本是嶺南人士，同穆空青一般，也是千里迢迢來到永嘉書院求學。

　　  只是嶺南至永嘉水道複雜，路上不少偏僻路段，都常有水匪出沒。

　　  因而孔懷玉求學趕考時，都是半走水路，半走陸路。

　　  論起在路上的經驗，在場當屬孔懷玉最為豐富。

　　  他曾吃過官道邊假驛站的虧，是以在這方面也更為謹慎。

　　  在場學子泰半都是江南人士，也少有出遠門的經驗，在這方面，自然是唯孔懷玉馬首是瞻。

　　  穆空青與孔懷玉一路疾馳，在驛站四周略一打量，便可見驛站後院中隱約停著一輛掛著官旗的馬車。

　　  再看馬廄中的馬匹，各個都是精壯的良種，不是普通白身可以買得到的。

　　  此處應當就是永安驛站無誤。

　　  穆空青同孔懷玉對視一眼，二人確認之後便策馬揚鞭。

　　  此處即是永安驛站，那便快些告知同窗消息，也好叫勞累一天的眾人早些休憩。  

　　  因著這一行九人中有七名舉子，住在官驛中自然是不需要另付食宿銀錢的，甚至連帶著穆空青與另一位少年秀才也一同免了去。

　　  眼下也無甚要事，驛站中空著的客房不少，幾人草草洗漱了一番之後便直接入睡了。

　　  只是睡到半夜，穆空青卻突然被外頭的動靜驚醒了。

　　  似乎是有什麼人，在驛站中動起了手。

　　  那聲音離他的房間很遠，但穆空青怕是有歹人正在與他的同窗動手，也不敢耽擱，當即取了弓箭推門而出。

　　  卻不成想他這一推門，便見四周的房門都被推開了。

　　  九人皆是匆忙起身的模樣，還不晚帶上刀劍，這一推門出來，彼此更是面面相覷。

　　  「這是？」穆空青遲疑道。

　　  孔懷玉見諸位同窗皆在，卻是長舒了一口氣，手中已經出鞘半截的長劍也收了回去。

　　  「你們無事便好。」孔懷玉說道。

　　  只是他們確實無事，這刀劍相交的動靜卻未曾停止。

　　  有學子有些遲疑：「這官驛中若非朝廷命官及其家眷，也該是有功名在身的學子。眼下驛站中有歹人，我等可要前去相助一二？」  

　　  此刻要他們權當不知繼續回去蒙頭大睡，確實不大可能。

　　  曾經意外捲入朝堂黨爭之中的穆空青卻要謹慎得多。

　　  這裡可是官驛，敢在這裡動手的，可未必是圖謀錢財的賊匪。

　　  眼見著有同窗已經收拾好了外衣，欲要下樓一探究竟了，穆空青趕忙攔人。

　　  「學兄莫急。」穆空青指了指樓下漆黑一片的大堂道：「此刻賊人應是與人在驛站外動起了手。這黑燈瞎火的，我等學子貿然出去，怕是反倒給人添亂。」

　　  至少也要知曉，這外頭同人動手的，究竟是驛站的官兵，還是什麼人的私衛。

　　  沒等穆空青繼續說下去，孔懷玉直接打斷了他。

　　  「空青，你可還記得我們白日裡見過的那面官旗？」孔懷玉同樣是見過險惡的，他在第一時間亦是冷靜了下來，開始察覺了此事的異樣。

　　  穆空青思索片刻道：「是黑字藍底旗無誤。」

　　  大炎官旗都是黑字藍底，上繪不同紋路，用以分辨官職。

　　  只不過穆空青並不知曉何種紋路對應何種官職。

　　  穆空青不知曉，孔懷玉卻是知曉的。  

　　  「那官旗上繪的是刑獄紋。」孔懷玉道。

　　  「大理寺！」

　　  「大理寺？」

　　  顯然，在場有不少學子雖未注意過那面官旗具體是何模樣，但卻是聽說過這紋路是何人所用的。

　　  穆空青立時沒了出手相助的念頭，當機立斷道：「若當真是大理寺的官員夜宿驛站卻遇截殺，此事便不是我們能摻和的。」

　　  張華陽平時雖跳脫，但腦子也最靈活。

　　  他家中父祖都在朝廷為官，他自然也知曉此事的嚴重性。

　　  「空青說得不錯。此事我等最好還是莫要摻和。」張華陽出聲應和，直接伸手拉住了那預備下樓的學子。