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衛善沒想到會聽見這麼簡單的理由，她一時動容，低眉看著椿齡，眉間這兩年裡淬鍊出來的冷毅，一時融化開去，許久才對椿齡道：「我對你，並沒有施多麼大的恩德。」
她一向知道椿齡與頌恩相好，偌大個宮廷，宮人太監之間互相結伴，也是常有的事，她被關在小瀛州中，便有太監看中了沉香，讓沉香與他結對食。
沉香肯了，若結對食還能多些衣食周全衛善，是衛善緊緊握了她的手腕：「你若去了，我便是餓死凍死，也絕不吃穿你的賣身錢。」沉香哭得伏在榻上，到底還是沒去。
那是強迫，衛善絕不允許，當了皇后更不允許此類事發生，可那些兩廂情願的，她便睜一隻眼閉一隻眼，宮人到了年紀要放出宮去，便仿佛與丈夫訣別，有情宜些的，還會預備下銀兩，算是「嫁妻」。
七情所致，難言對錯。
椿齡與頌恩兩人相好，並未傷及無辜，也從未曾在人前露過形跡，衛善看二人多年不曾變心，便乾脆放他們自由。
宮人到了年歲尚且能放還回家，太監不到老死不得出宮廷，借著京城生亂的時機，放了他們出去，兩人多年積蓄，衛善又有賞賜，盤纏倒是不缺，只是兩人說的都是京城口音，乾脆還呆在京郊，再打仗也是京城最安穩。
先是在村中安下家來，頌恩原是太監，最懂得人情世故，跟村中人認了一門乾親，就算是歸了宗，修補了院牆屋瓦，添上些家什，還特意拿出錢來，給椿齡打了張妝檯。
頌恩就化名宋恩，先在村中落腳，跟著便由保長領他去村長那兒錄下譜來，頂了遠方親戚的名頭，在亂世里淘換了個身份。
他識得字讀過書，又對過去諱莫如深，時候一長，村中人漸漸覺出他就是京城本地人氏，並不是外頭來的，這幾個月中京城裡獲罪的官員這許多，看他年輕輕生得好，又有文采，村里人便當他是家中遭難的官宦子弟。
先是幾個人猜測，跟著闔村皆知，對宋恩愈加客氣幾分，還有人捧了幾個雞蛋，半罐粗鹽，兩三節腊味，非要將自家的小兒郎送到他家裡來，跟著宋恩讀書。
宋恩本來百般推辭，他自己是在內舍監中學的書，這些兒郎往後要正經科舉，怎麼能讓他來啟蒙。
可他越是推辭，村中人便越是覺著他出身高貴，連同他的夫人，也是一樣，說話細緻溫柔，做得一手針線，還有人瞧見她能拿筆寫字，除了官宦之家，哪裡還能再找出這樣的人來。
宋恩只得嘆息著答應了，只說自己頗識得些字，不敢論聖人言，學些三百千還是可以的，自三字經開始教起，學到千家詩便算完，後頭的孔孟，是再不敢教導的。
如此兩年，宋恩椿齡踏踏實實過著日子，給村中兒郎授課，賺不了多少銀子，只是添個人望，宋恩還從京城裡接了書來抄錄，偶爾也替村中人寫寫書信門聯。
椿齡添了織機，跟著村中婦人學起了織布，她自小生在宮廷，又擅長針線，織出來的花紋總要更巧更鮮亮些，日子倒也悠然。
只是年歲漸大，還沒有孩兒，兩人商議著不如去善堂抱養一個來，撫孤院裡總有合適的，抱一個女孩兒再抱一個男孩兒，兄妹兩個正可作伴。
今兒是兩個人商量定的日子，宋恩到了城中，先將抄下的書稿交給書肆，再去撫孤院中看看有沒有合適的孩子。
椿齡瞞著他進了宮，把這事向衛善合盤托出，也是把自己的性命交到了衛善的手上，聽見衛善這麼說，伏地又是一拜：「高抬貴手四個字，人人皆知，可有幾人做到，娘娘這抬抬手的恩德，卻是奴婢一世難修的福分。」
「你進宮來，是你自己一個人的主意？還是頌恩也知道？」衛善轉著那隻金簪，陽光投進冰紋梅的窗格，映得她面上明明暗暗。
椿齡心中苦澀，低頭道：「他不知道，不論如何，求娘娘看在奴婢以誠相告的份上，饒了他的罪過。」嘴唇顫抖，身子也跟著打抖：「他到撫孤院去了，我們想收養一個男孩一個女孩。」
這麼說來，頌恩是知道她的身份的，衛善倒也猜測得到，頌恩本就心思細密，雖寡言少語，心裡卻是極明白的人，若他知道了，必不會許椿齡進宮來。
衛善手裡握著金簪，一時不知要拿她如何是好，是將她推到台前，叫世人皆知南朝帝姬是個西貝貨，還是放她歸于田野，只當這事是件傳說。
衛善抬頭看了看窗外，這會兒正是秋日裡太陽最好的時候，有太監宮人抱著保兒在院中玩耍，不時便能聽見他咯咯笑聲。
衛善回過頭來，對椿齡道：「你說的，我都知道了，想必頌恩還在等你回家，這會兒不走，再晚可就趕不上做飯了。」
椿齡方才止住了淚，聽見這一句，又淚似泉涌，伏在地上哭得抬不起頭來，喉嚨口哽咽：「娘娘大恩大德，奴婢無以回報，從此晨昏祝禱，盼著娘娘多福多壽。」
衛善手中握著那隻嵌紅寶的梅花金簪，看上一眼說道：「這是你母親給你的記認，想必陳家該是知道的，我要留下做個記認。」
人證放走了，物證總要留下，究竟與南朝是結盟還是為敵，也得有個說法。
椿齡最後看了那金簪一眼，目中雖還流淚，嘴邊卻露出一絲笑意來，她目中留戀，卻又如釋重負：「自母親給我金簪，我便日夜不能安眠，如今娘娘取走金簪，就算是我再世為人了。」從此不再是大夏的嘉合帝姬，而是京郊村中的宋娘子。