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武邑縣的人願意住在這兒，除了有優惠外，肯定還有一個原因，省事——不用登記，尤其是熟客。
李掌柜的態度軟了下來，「官爺，有話好好說，咱們去帳房敘話，如何？」
帳房敘話，大抵就是給錢的意思了。
秦禛道：「李掌柜，我來此不是為了找茬兒，而是要查一樁殺人大案，你要是再推三阻四，很難不讓我胡思亂想。」
李掌柜嚇了一跳，「官爺，咱可是老老實實的生意人，連缺德事都沒做過，只是……唉，來小店的都是武邑縣的熟客，店簿做的不太詳盡。您甭著急，您說說要找怎樣的人，說不定在下記得。」
秦禛道：「兩年前，你們客棧有沒有來過重病患者？」
李掌柜略一思考，「這個有，還不止一個呢。」
秦禛道：「你先找店簿，店簿實在沒有，你再回憶回憶，他們都是什麼人？姓氏名誰，什麼時候來過？如果你不記得，就把夥計都叫來，大家一起想。」
李掌柜四十左右，雖不算老，但記憶力肯定減退了。
他也怕攤上責任，一邊翻簿子，一邊回憶，又依次把夥計叫了過來，大家一起想。
半個時辰後，秦禛得到三個姓氏，都是寧遠鎮上的。
一個是陪老婆過來看病的，得的是肺癆，一個陪父親看病。
最後一個是陪母親來的，夥計們不記得他的名字，只知道他姓管，大約三四十歲，母親病得很重，客房裡的味道極大，夥計們的印象也頗為深刻。
姓管，和管升對上了，年齡也差不多。
秦禛問道：「你們這裡有人認識西城苟家的嗎？」
李掌柜驚了，「官爺說的是被滅門的苟家？」
秦禛心裡一沉，聽這話頭不像認識的樣子，「知道嗎？」
李掌柜繼續說道：「知道，聽說過。」
秦禛道：「聽說過這樁案子？」
「嗐……」李掌柜發出一聲遺憾的嘆息，「可不是？挺好的一家人，太慘了！」
秦禛又精神了，「你怎麼知道苟家人好？」
李掌柜道：「剛才那個小柱子，她娘在苟家幫工，他爹前幾年生病，苟家給了五兩銀子，這才得以保住性命，那一家人都很和善。」
秦禛道：「小柱子很感恩，所以時不時地念叨此事，對嗎？」
李掌柜點點頭，「那小子是個有心的，中秋還給苟家人上墳了呢。」
秦禛拿起最上面的簿子，翻開，把一月份的登記掃了一遍。
一月份客人很少，不但沒有關於武邑縣客人的登記，其他客人也只有七八個。
一月廿八日更是空白——苟家遇害日。
秦禛道：「今年一月份，苟家出事那天晚上，有武邑縣的人住在你們這裡嗎？」
李掌柜堅定地搖搖頭，「絕對沒有，如果有我一定記得。」
管姓，不大常見，如果過年期間他住在這裡，李掌柜的確能記住。
不在這裡，也不大可能住其他客棧，他會住在哪裡呢？
秦禛覺得差不多了，遂起了身，「李掌柜，登記造冊雖然麻煩，但對官府來說意義重大，以前的我就不管了，下次再來，我希望能看到詳實的店簿。」
「是是是，在下明白。」李掌柜點頭哈腰，從抽屜里取出兩塊碎銀，「官爺辛苦，一點點心意，還請官爺笑納。」
秦禛轉了身，「就不必了，你們也不容易。」
李掌柜長揖一禮，「多謝官爺體諒，在下日後一定好好記店簿。」
秦禛回到大趙停車的地方，與其他人匯合。
周智迎上來兩步，期待地問道：「小貓去哪兒了，有收穫嗎？」
秦禛道：「有收穫，你們呢？」
房慈道：「倒是有武邑縣的客人，但都對不上。小貓快說說，你找到什麼了？」
秦禛道：「我找到了管升，走吧，我們去找……。」
房慈一蹦三尺高，「管升？我就說他有問題吧，一定是他。」
秦禛搖搖頭，「只能說他嫌疑最大，我們還未掌握關鍵證據。」
房慈瞬間冷靜了，「對，他說過，他一月份沒來過京城。」
周智道：「既然有了嫌疑人姓名，要不要排查所有客棧？」
秦禛搖搖頭，「一般來說，客棧亥時以後都鎖門，他不會冒此風險。」
大趙問：「那他住在哪兒？」
粱顯也開了口，「一宿而已，不住也沒啥。」
「對，這是一個問題。」秦禛道，「他身上一定會濺到血跡，所以，需要換衣裳、洗臉、洗手，有沒有那樣一個土地廟，附近有河水……」
「哎呀，這個我可知道。」大趙拿起鞭子，「走走走，我帶你們去個地方。」
「好。」周智上了馬車，「事不宜遲，大家邊走邊說。」
大趙把大傢伙兒拉到了狼丘。
狼丘是個小丘陵，海拔很低，山上到處都是石頭，植物很少。
南邊是平民區，西邊跟苟家所在地沒多遠。
南山坡有條天然泉眼，順著一條溝壑汩汩而下，恰好從一個土地廟旁經過。
「吁吁……」大趙停下馬車，「這裡是中間地帶，不論去苟家，還是住宿換衣裳，都可以。」
房慈率先跳下車，「過去將近一年了，即便他真的來過這裡，只怕也找不到什麼了吧。」