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「嘁！」昭王似笑非笑地輕嗤一聲，「做姐姐的居然搶妹妹的男人，難怪秦家一日不如一日。」他抬眼看向老七，「告訴司徒先生，此事到此為止。不過娶個女人而已，不勞他老人家操心，哪個好看本王就娶哪個，其他不論。」
「是。」老七飛快地開啟下一個話題，「王爺，屬下昨夜一直盯在四夷館，不曾發現異常。」
「嗯。」昭王擺擺手，又轉起了小刀。
老七倒退幾步，轉身開門，剛要邁步就聽見耳邊響起一道暗器破空的聲音，身子一矮，右腳剛要向右上一步，就見刀子已經越過頭頂，牢牢地定在了門板上。
昭王道：「反應太慢。」
「不是屬下慢，而是王爺暗器太快。」老七擦一把汗，飛快地閃身出門。
回到茶水房，一干人圍上來，七嘴八舌地問道：
「七哥，你的頭髮又斷了？」
「怎麼樣，秦家二姑娘配得上咱家王爺嗎？」
「七哥，王爺是不是根本不感興趣？」
「噓……」老七緊張地往外看了一眼，「你們瘋了不成？」
茶水房裡頓時安靜了。
年紀最大的男子摟著老七走到窗前，小聲道：「你快說說，王爺怎麼說。」
其他人也圍了上來。
老七道：「王爺說，不用查，哪個美娶哪個。」
十五六的少年拌了個鬼臉，「美人兒？我就沒見著幾個比王爺美的美人。」
「噓……」老七踹他一腳，「老十，你要是不想活，就自己滾出去。」
老十捂住了嘴。
先前年紀大的男子又道：「我聽說秦家大姑娘很美，二姑娘怎麼樣？」
老七搖搖頭，「長相一般，脾氣不好，依兄弟看，她不適合咱們王爺。」
「對對對。」老十又開了口，「七哥所言極是，咱家王爺性子太悶，王妃就該是活潑開朗、善解人意的大美人。」
在去秦越山書房的路上，秦禛接連打了兩個噴嚏。
琉璃小聲抱怨，「準是大姑娘和趙媽媽在念叨姑娘，她也好意思！」
秦禛笑了笑，「哪有那麼靈。」
不過是吹了冷風罷了。
琉璃擔心地問道：「老太爺會不會說姑娘不友愛姊妹？」
秦禛搖搖頭，「不會，老太爺向來公正。」
琉璃嘟起嘴，「那倒也是，比老夫人強多了。」
秦禛警告地看了她一眼。
琉璃四下望了望，前後左右都沒人，笑嘻嘻又道：「姑娘放心，沒人，婢子剛才看過了。」
內書房在正院一進倒座房裡。
秦禛進去時，秦越山正站在書案旁寫大字。
她從琉璃接過寫著作業的紙張，放在書案邊，靜靜地侍立一旁。
秦越山寫完「德」字最後一筆，說道：「程家的事是秦雯不對，但事情已然如此，祖父無法迴旋了。」
說到這裡，他放下毛筆，看向秦禛，「你出嫁時，祖父多給你一千兩嫁妝，你看如何？」
秦家人才凋零，一代不如一代，財政也不寬鬆，一千兩不是小數目。
秦禛帶著前世的記憶，跟秦家人不親，但一直很敬佩秦越山——他是儒將，不但武藝高強，謀略上也不遜色，憑一己之力做到柱國將軍的位置，絕不僅僅是機遇之功。
她說道：「祖父不必如此，孫女和三表哥無緣罷了。」
「好孩子。」秦越山和藹地笑了，「放心，昭王沒那麼可怕。而且，祖父在軍里門生故舊極多，為了避嫌，他多半不會選擇咱家。」
「孫女明白，孫女不怕。」秦禛雖在內宅，但對京城權貴的了解不比秦家人任何一個人少，以昭王和皇上的關係，昭王選妃時未必會在乎這些。但這件事不在她能力之內，多說無益，不如順著老人家。
「你明白就好。」秦越山打開秦禛的作業，掃一眼，贊道，「字寫的不錯。」
秦禛寫的是簪花小楷，她最不擅長的一種，工整有餘，風骨不足。
即便如此，在秦家的同輩女子中，她也是寫得最好的一個。
秦越山的誇獎絕非安慰。
秦禛謙虛道：「祖父謬讚。」
秦越山拿起左手邊的一隻木匣子，示意秦禛接過去，「如今退了婚，婚事可能就艱難了，有錢傍身，日子總不會太難過。這裡有一千兩銀票，你拿上吧。」
秦禛不能高嫁，門當戶對更不容易，大抵要低嫁，屆時這筆錢就能派上用場了。
她猶豫片刻，正要伸手，就聽門被敲了兩聲，隨即有人闖了進來。
來人是秦老夫人孟氏。
她親自端著一碗羹湯，柔聲問道：「老太爺這是作甚？」
秦越山無奈，把匣子收回去，放在書案上，「夫人，珍珍受了委屈，老夫想補償補償她。」
孟氏放下托盤，笑道：「倒也是，咱家珍珍是當王妃的命，陪嫁少了只怕不好看呢。」
她一錘定音，把秦越山額外給的銀子，算做了秦禛分內的嫁妝。
秦越山蹙起眉頭，對秦禛說道：「珍珍先回吧。」
秦禛點點頭，正要行禮告退，就聽孟氏又開了口。
「唉……」她長嘆一聲，在太師椅上坐下了，「老太爺，妾身確實委屈了珍珍，可妾身也是沒法子。老大一個人養活一大家子，妾身若不是偏幫大房一些，在良心上說不過去呀。」