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破舊的茅草屋裡，劉艷紅來了之後拾掇的乾淨了些，可是許柔天天病怏怏躺在炕上，吃喝拉撒都在屋裡。
就是在大冬天裡，這屋子裡的味道也不能算得上好聞。
面色枯槁的許柔抱著床破被子歪在炕上，劉艷紅裹著棉襖，捧著兩個熟雞蛋還有幾個雜麵窩頭罵罵咧咧進了門。
「一幫不是人的王八犢子，拿了老娘的錢不辦人事，自個兒躲起來吃大肉，就給我柔柔吃這破窩窩頭，呸！
吃不死你們！」
劉艷紅狠狠啐了一口，轉頭對著土炕上的許柔疼愛道：
「柔柔啊，肚子餓了吧，來媽給你要了兩個雞蛋來，快吃吧。」
許柔看了一眼劉艷紅手裡的窩窩頭，嗓子啞的跟堵了一樣：
「我要的熱水呢？」
茅草屋破敗的很，里外都透風，儘管許柔裹著被子還是凍的牙齒打顫。
劉艷紅忙把自個兒拿來的熱水袋給許柔灌上：
「有呢，有呢，媽記著呢。」
「那老鼠藥你買了？」
許柔抱著熱水袋身上才有了一絲暖和氣又開口問道。
劉艷紅有些膽寒，還是從兜里掏出一個小紙包來：
「柔柔啊，你要這老鼠藥到底有啥用啊？」許柔手裡握著紙包，枯瘦的臉上顯出詭異的光彩來，她仍舊啞著嗓子，跟個破鑼一樣，說出來的話卻寒慄又嚇人：
「屋裡有老鼠，晚上吵的我睡不著，我睡不著它也別想活。」
這大冬天的耗子都跑光了，哪來的老鼠啊？
劉艷紅在心裡嘀咕著，面上卻是什麼話也沒說出來，自從許柔的臉毀了之後，性子也越發扭曲，看人的眼神都陰測測的，就是她這個當親媽的有時候撞上了她的眼神，也會害怕。
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年關一天天臨近，桃源縣越發熱鬧起來。
許卿一邊忙著複習，一邊幫著家裡準備置辦過年的年貨。
到了臘月二十三這天，許卿接到了陸奶奶從軍區打來的電話，在電話那頭老人家絮絮叨叨說著今年準備了多少年貨，還收到了許卿寄來的新圍巾和手套。
圍巾和手套是許卿自個兒打的，用的大紅的羊毛線，織出來又好看又暖和，陸奶奶和梅姨一人一套，可把兩位長輩給高興壞了。
在電話里許卿化身小甜妞，喜慶話一句一句往外蹦，直惹的陸奶奶咯咯咯笑個不停。
等到那頭陸奶奶心滿意足掛了電話。
街上就飄起了雪花，許卿圍上圍巾挽著許爸許媽的胳膊，一家三口親親熱熱去了縣裡新開的百貨商場。自從十年動盪結束之後，老百姓的日子過的越來越好了。
年底了，大傢伙兒也都大方起來，拖家帶口的出來買年貨。
許家今年喜事連連，一家人決定要過了熱鬧的新年，這不剛在百貨商場逛了沒一會兒。
負責拿東西的許爸手裡就滿是年貨了，紅紙，電心，鞭炮，肉......都快拿不下去了。
今年縣裡海貨供應也比往年多了不少，不過還是憑票供應。
許媽要了兩斤帶魚，又買了兩隻雞，跟相熟的肉廠師傅定了一個豬頭，一家人熱熱鬧鬧回家了。
很快就到了年三十這天，今年四個人倒台了，農場裡的勞改犯們也過了一個好年。
他們手裡沒啥錢，可也是拿出來一塊兒湊了湊，到附近的村子殺豬的時候割了兩斤肉，又買了五斤白面，三斤玉米面，拿回來年三十一塊包餃子。
男人們負責燒火，女人們就負責剁肉，且切白菜弄餡兒還要忙著和面。
這陣子農場領導有好幾個都被撤職查辦了，農場一眾領導人心惶惶的，整天眉頭緊鎖，誰也沒心思準備過年的事情。
這個時候文生上場了，他一身嶄新的中山裝，意氣風發的指揮著人買菜，買肉，里里外外的打掃衛生，掛春聯貼喜字。
到了吃年夜飯的時候，農場上下也算是里外一新了。
今天農場員工包的是豬肉大蔥白菜餡兒餃子，這是農場主任最愛吃的餃子。
熱氣騰騰的白胖餃子一上桌，原本喪著臉的農場主任也有了笑模樣，站起來舉著酒杯說了些開場白，帶頭吃了第一個新年餃子。
「嗯，味道不錯，今天過年，大家累了一天了都快動筷子吧。」
農場主任嘴裡嚼著餃子，給了文生一個讚賞的眼神。
文生嘴角上揚，整個人都透著春風得意。
主任都發話了，農場裡的眾人都拿起筷子大口吃起了餃子。
今天可是過年，桌子上不光有肉餃子，還有豬肉凍，醬豬蹄，紅燒排骨，幾個青菜小炒，都是往日裡輕易吃不到的好菜。
可一定要多吃一些。
文生指揮了一天了，肚子也餓了，他吃的尤其多，一群人正喜慶洋洋吃著飯，突然有人口吐白沫倒在地上抽搐起來，他這一倒下跟連鎖反應一樣，接連有好幾個人都躺在地上吐起了白沫。
「這是怎麼回事？」
農場主任看著面前一切，又驚又怒，剛站起來，自個兒肚裡面好似火燒般的疼，也跟著口吐白沫倒地不起了。
「吃死人了，這是吃死人了！」
「有人下毒，有人下毒啊！」
農場食堂里一片混亂。
很快的，有人報了警。