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　　  貓崽子已經跟他很熟了, 不知是不是同類相吸的緣故, 雖然是竹十一把他帶回來的, 但是幾乎是帶回來的第二天，它就翻臉不認人，只親近赫連笙。

　　  「你陪我一會兒吧。」他輕聲道，「我現在……很亂。」

　　  小貓崽沖他「喵」了一聲，乖巧地在他懷裡團成了一團。

　　  赫連笙笑了笑。

　　  然後，他在帳中坐下來，靜靜地等著夜幕降臨。

　　  這是一場打得很艱難的仗。

　　  事實證明，柴煥確實是個狡詐精明且多疑的人。

　　  即便顧淵以性命作賭，把所謂的「情報」透露給了他，他也沒有完全信任對方，把所有的兵力挪到北邊。

　　  而是派出了一支人數不多的兵馬，佯裝聲勢浩大，先前來試探了一番。

　　  而荊池在這個時候，展現了他優越的指揮才能和冒險意識。

　　  他一直讓柴煥的兵馬深入到了腹地。

　　  此時此刻，兩方還保持著打得有來有回、隋西略勝一籌的態勢。

　　  漸漸地，柴煥終於放下了戒心，大批兵馬渡江而過，直襲梁楚營地。  

　　  而就在這個時候，烏岑已經帶了一支北殷的兵馬，前往了隋西的紮營之處。

　　  北殷善戰，素有以一當十之稱，且兵器與戰馬皆是頂級的。

　　  幾萬北殷軍騎著被養得精壯矯健的火熘駒，以迅雷不及掩耳之勢繞後，偷襲了隋西的大本營，等到柴煥發現之時，已經來不及。

　　  他們被堵死在江邊，退無可退。

　　  梁楚，大勝。

　　  消息傳到軍營內的時候，赫連笙猛地就站起了身，他死死地抿著唇，抱著的小貓崽被抱得有些痛，從懷裡溜了出去，跳到了赫連霄的床沿。

　　  「隋西軍……隋西軍已經被殲滅大半……」來傳信的小兵上氣不接下氣，「現下，少部分兵馬正被堵在江邊……有一部分人掩護著柴煥自江上逃了……」

　　  「贏了。」赫連霄心下大定，鬆了口氣，喃喃自語，「這一回……隋西怕是元氣大傷，再也爬不起來了。」

　　  小兵臉上也有些熱淚盈眶。

　　  他的臉上受了傷，鮮血還在往下淌，他自己沒發覺，一旁卻突然有人遞了塊紗布給他。

　　  他愣愣地接過去，看到了一截半掩在袖中的，漂亮白皙的手腕。  

　　  「……謝謝。」

　　  他有些愣愣地接過去，抬起眼，看到了面前人略有些焦急的眼神。

　　  「他們……」面前的人輕聲道，「去搜過隋西大營了麼？」

　　  小兵怔了一怔，一時沒反應過來。

　　  一旁的赫連霄在心裡嘆了口氣，開了口：「在軍營里看到顧大人了麼？」

　　  小兵恍然。

　　  然後，他小聲道：「烏將軍在仗打得差不多的時候就派人去搜了，但是……沒有。」

　　  赫連笙的心一下子沉下了底。

　　  *

　　  「啪！」

　　  清脆的鞭聲在幽暗的水牢里響起，帶著狠厲。

　　  這一鞭用了十足的力氣，打得被吊著的人瞬時就在空中晃了一晃。

　　  幽暗的光下，男人長發披散，掩住了大半張臉，只露出了下巴和毫無血色的唇。

　　  「隋西幾十萬士兵……今夜都殞命於康江邊上，拜你所賜，拜你所賜！」執鞭的是個年輕的隋西兵，手都在顫抖，眼眸血紅，「顧淵！你早就算計好了，是不是？！」

　　  顧淵咳出一口血，抬起眼，看到了他青澀的面龐。

　　  他笑了笑：「是。」

　　  年輕的小兵被他氣得氣血上涌，當即就不要命地拿鞭子往他身上招呼，一連招呼了十幾下，一旁的同伴也堪堪攔住了他。

　　  「好了。」他低聲道，「將軍還沒說怎麼處置他，可別打死了。」

　　  「將軍還要留他一命麼！」小兵眼裡布滿血絲，「那麼多條人命，家勒哥的妻子還在等著他回去，憑……」

　　  「梁楚的士兵也有家人。」顧淵看著他，輕聲開了口。

　　  他比剛剛不知道還要狼狽多少分，滿身都是血污，唯獨一雙眼睛，依舊是清明的。

　　  他輕輕地道：「你們的皇帝，放著安穩的日子不過，踏到別人的土地上來，還指望我們以禮相待嗎？」

　　  「梁楚的士兵也有父母、孩子和妻子。」他喘了一口氣，輕輕地道，「但是為了保護他們，保護腳下的這片土地，他們還是上了戰場。那些沒回去的人，他們就是活該麼？」

　　  小兵看著他，僵在了原地。

　　  他的同伴臉色沉了下來：「你早就不想活了，是不是？」  

　　  「他說他有個心上人。」小兵低聲道，「但是死了。」

　　  那一日，柴煥跟顧淵交談，他也在。

　　  「你們的皇帝殺了你的妻子。」他咬著牙，「就算是這樣，你也要替他賣命麼？」

　　  顧淵閉了閉眼睛，忍受著身上的傷口傳來的劇痛。

　　  「誰要替他賣命。」他輕聲道。

　　  他從來就不是在給赫連瑾賣命。

　　  天下安定，海晏河清，這是他少時入仕之時的理想。

　　  再後來……

　　  他的心裡還多了一個人。

　　  赫連笙或許再也不需要他的饋贈，但是他還是希望，他所在的地方，是安寧而沒有戰火的。

　　  顧淵笑了笑，垂下了眼眸。

　　  所以。

　　  這件事跟赫連瑾根本就沒有關係。

　　  他根本不配。