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　　  原來他的真身是這隻兔子嗎？

　　  她裝作什麼也不知道的模樣，將他好好安置起來，和蝶然一起給他做窩，給他準備清水吃食。

　　  自此，時不時「劉管家」外巡離家，在那些彼此心照不宣的段落里，他是蝶然的兔子，而她是幫助蝶然一起照顧兔子的大人。

　　  像是位置調轉，她好像也能幫他一些事情。

　　  但再後來是她始料未及的，他變成兔子的時候越來越頻繁，哪怕人形，也時常忽然暈厥陷入昏迷，終於有一日，他單獨叫住她，告訴她，他的時日無多，最終會真的退化成一隻普普通通的兔子死去。

　　  他說他罪孽深重，助紂為虐，會有此下場是罪有應得，可他懇求她能替他收屍。

　　  「隨意找個地方埋了我這隻老兔子就行……不過若是可以，離這處屋子近一些也好……」他難得面上帶了點很輕的笑意，只垂眸看著她，低聲道：「……數載『夫妻』，多謝羨雲看顧。」

　　  從來沒有人叫過她的名。

　　  幼時家境小康，父母會喚她的乳名雲芽，後來逢了天災，舉家北遷，路上又遭流寇，自此，她成了輾轉在人牙子手中的無名氏，再後來被劉全買回去成親，劉全也從來不會叫她的名字，外人只會叫她劉夫人，或者劉全媳婦。  

　　  他是第一個叫她羨雲的人，她記得這是他教她寫字的第一課。

　　  原來，她的名字從別人口中念出來，又聽進她的耳朵，竟是這般感受。

　　  但那也就是他們之間說的最親密的一句話了。

　　  「夫妻」當然是帶了玩笑的意思，他們或許連朋友都算不上，更像是同居一個屋檐下的「鄰人」。

　　  他助她脫離苦海，幫她重新樹立起生活的信心，而她替他掩飾真身，照顧臨終前的他，乃至替他收屍。

　　  當他真的離開，她並未難過掉淚。

　　  他早就說過，這世上沒有誰離不開誰，生時短暫，白首不過轉瞬間。

　　  她只是在將那隻仿佛睡去一般安靜的紅眼兔子埋到樹下時，靜靜在心中許諾。

　　  此生，她只會讓他一個人喚她的名。

　　  ***

　　  若柳千千沒有猜錯，這個新的「劉管家」應也是奉了宮主的令前來「執行任務」，或許他只是計劃的一環，但也是因了他的善心，並沒有讓蝶然失去娘親，畢竟若真鐵石心腸，少了妻女的存在，他應是能更加無障礙的完美扮演好劉管家。

　　  只等劉夫人看起來情緒終於沒有那麼起伏了，柳千千才問了對方的姓名。  

　　  「原籍關中，父姓顧。」

　　  「那就……顧姐姐，」柳千千抿抿唇，因為自己牽涉出對方這段傷心事，愧疚到稍顯無措，她甚至私心想著除夕夜來會不會也是個錯誤，在這樣的日子裡回憶往事，實在……

　　  「已經無礙了，」顧姐姐倒了兩杯茶，一杯遞到她手邊，一杯自己捧著喝了一口，這才輕撫著杯壁慢慢道：「只是我第一次對旁人講起這件事，一開始難免激動了些，你若有什麼問題就問吧。」

　　  雖然心有愧疚，但思及現狀，柳千千還是狠下心續又詳盡問了問顧姐姐，問對方有沒有提到過什麼特別的信息，比如靈央宮，或者關於他為何會死。

　　  「靈央宮是提到過，但大多都與大人有關，我記得他應是在為大人提供什麼消息，只這消息從何處來，我也不清楚，至於死因……」顧姐姐說到這皺了眉，半晌才輕聲開口：「他說是藥的作用，那藥似乎就是為了讓妖獸徹底退化成獸形，他還說他應是成功了的那一批，又說大事將近，那人沒精力再多管他們這些試驗品，他才能得了機會安安靜靜地死去。」

　　  退化成獸形？聞言，柳千千同樣皺了眉，退化成獸形有什麼用？試驗品又是什麼意思？這個「那人」，說的應就是靈央宮宮主了，但……

　　  正當她腦子裡纏纏繞繞許多念頭時，顧姐姐又道：「還有，他是叮囑了我某日進山去尋他的，」

　　  進山？

　　  柳千千一愣，聽對方接著解釋：「他說妖獸徹底退化前，會有一次非常巨大的妖力潰散，不受控制，且因妖獸等級釋放不同強度的靈力，應是等級越高，釋放越強，他叮囑我那日進山去尋他，就是已經預知自己的大限，要在山洞裡挨過那一陣妖力潰散，免傷無辜。」

　　  直到從顧姐姐家中出來，柳千千依舊覺得腦袋懵懵的。

　　  她總覺得有什麼東西很快就要連成串了，然而卻一時半會如何都抓不住。

　　  「那我們先走了，明日再來拜年！」

　　  紀敏之哄了蝶然好一會兒，似乎是把小蘿蔔頭哄好了，只蝶然和他們再見時還是刻意不看她，只扭著頭哼唧。

　　  如今天色已經黑透，街市燈火明亮起來，幾乎映得夜空都沾染了暖色。

　　  一路上，紀敏之又在旁邊問她這隻肥兔子該怎麼辦，要不要煮了吃了之類的問題，可柳千千沒太注意他後頭具體又說了什麼。

　　  太古怪了，太古怪了，她胸口湧上一陣有什麼幾乎要破土而出的預感。  

　　  這些東西有關聯嗎？湟水碼頭的異象，七星陣的差錯，乃至……「兔子」的死……

　　  「嚯，都這個時辰了！」也是被紀敏之拍了一下肩，柳千千才回神，發現他們已經回到了西平王府。

　　  「我不跟你多嘮了，還得給靈之放煙火呢，唔……你們的院子說不準也能瞧見，一起熱鬧熱鬧！」少年說著露出齜了一口大白牙的笑容，柳千千潦草點了點頭同他道別，繼續往他們住的小院走。