第114頁

　　  不過到底是歲月有痕，亦或者是心境改變，他渾身上下都籠了股秋日寒涼的寂寥氣息，雙目冷銳，好像隨時都在挑剔不滿。

　　  只是等他看見柳千千時，突然微微睜大眼睛，瞳仁一縮，仿佛下意識顫了顫搭在桌邊的手。

　　  「我的天哪柳千千……」紀敏之湊到她耳邊低聲道：「我是真的好奇，你對咱們江大人做過什麼了？他看起來這麼怕你？」

　　  柳千千聳聳肩，迎著對方的目光上前兩步，摸出他們即將給江悌看東西擱到桌上，朝著這位十分「嘴硬」的大人歪了歪腦袋。

　　  「江大人，你應該能明白我的心情才對……」

　　  聽了這句有些熟悉的開場白，坐在桌邊的江悌猛然咳嗽一聲，再開口時有些乾巴巴：「……又見面了。」

　　  「是啊，又見面了。」柳千千把那支玳瑁簪子取出來，眼見著江悌渾身一震。

　　  於是她只握著簪子繼續道：「江大人聽話些，要你做什麼，就做什麼，不要擺官架子，我們——好、好、商、量。」

　　  ***

　　  這是一個有點長的故事。

　　  家道中落的昔年豪族小公子，突然要挑起生活的重擔，在安夷獨自照料病重的母親。  

　　  他在飯館尋了差事，因年紀小手又生，時常被打罵，就在某次因不小心碎了壺酒後即將被逐出之時，一名戴著帷帽的陌生姑娘——也就是點了這壺酒的客人，開口免了他的責，還幫他賠了那壺酒錢。

　　  她只說是看他可憐，又望向他的手，輕聲說那應是一雙做文章的手。

　　  那是第一次，小公子情緒崩潰，忍不住在外人面前流了眼淚。

　　  也不知是一時心軟編出的藉口，還是確有此事，姑娘突然又說小公子的親族曾於她有恩，她可以幫他。

　　  很快，她為小公子和小公子的母親另換了一處宅院，甚至施銀請了下人照顧，又托關係送了小公子進學。

　　  小公子說姑娘的大恩大德永世難報，姑娘卻依舊戴著帷帽不曾露出真容，只低聲說「不必相報」。

　　  在那之後，姑娘消失，出現在記憶里的變成了一位鄰家姐姐。

　　  鄰家姐姐有一雙小鹿一樣的眼睛。

　　  她應是原就住在這條窄巷，不知是不是也受了此前神秘少女的囑託，對小公子一家極為照顧，在小公子手忙腳亂地時候，會十分熱心地幫忙。

　　  小公子同樣很感激她。  

　　  他心裡記掛著自己得到的恩情，更是不曾忘卻少女說過的「那是一雙做文章的手」，課業十分用功。

　　  只有一日他得了表揚十分興高采烈地同母親分享完，又想告訴鄰家姐姐，卻不小心看見了那頂十分熟悉的帷帽。

　　  小公子心中震驚，卻暗壓不表。

　　  往後，在他多番試探下，終於確定了鄰家姐姐就是之前幫助他的神秘姑娘。

　　  情愫漸生，少年心意炙熱，終於挨不住表白，幸而姑娘接受，兩人約定在他學成歸來時成婚。

　　  他們約定想要一處安靜些的宅院，最好僻靜些，要有花有草有樹。

　　  由此自然是紅袖添香，郎情妾意。

　　  小公子逐漸長成了一名俊秀青年。

　　  然天有不測，就在他考取舉人後，母親終是沒有熬過病痛，撒手人寰，而恰在此時，又有人暗中聯繫他，告訴並向他展示了另一個震驚的消息。

　　  ——他的心上人是妖。

　　  西平歷來排斥修行者，更是談妖色變。

　　  他甚至被告知母親的忽然去世也與對方有關。

　　  青年很矛盾。  

　　  他愛姑娘，可他恨妖獸。

　　  他的家族之所以崩潰，就是因了為官的父親執意主張人妖共存，違逆聖上心思，這是他從小便被叔伯日日念叨的事情，他記得很清楚。

　　  他無法接受他的心上人是妖，可他同時也狠不下心將她舉證送審。

　　  最後，他受不了內心的煎熬，選擇逃避，留下一封絕情信後自去了京城考學。

　　  這便是分離之始。

　　  然而直到進京，直到考取進士，直到被外放成為一名小吏，他仍是忘不了她。

　　  可他不敢回去找她，也沒有辦法回到西平。

　　  就在這個時候，從他到京城後便一直跟隨他的管家突然說有人可以幫他。

　　  有了管家的牽線搭橋，他接觸到了靈央宮。

　　  對方自稱是除魔衛道的組織，可惜受到奸人污衊，才會被西平郡王標記為修行宗門，而只要青年願意幫個小忙，他們便能想辦法助他在西平為官，更是能幫他手握權柄，掃清障礙。

　　  或許是心中想念太盛，又或許是被別的東西迷了眼睛，青年鬼使神差地答應下來。

　　  很快，他平步青雲，甚至直升為西北巡按使，箇中原因，得益於靈央宮傳授的秘法，他突然有了能看見隱身妖獸的能力。  

　　  他們交給他的工具是一種盛放了特製香灰的小罈子，只要在可疑的地方湧上一點點香灰，再會隱匿蹤跡的妖獸也能現行。

　　  而這些現行的妖獸似乎本身也會因那香灰變得脆弱，用尋常手段便能制服。

　　  正逢朝中反對修行者和妖獸的浪潮更大，而他身為一介有官身的凡人，卻每每都能最快捕捉到為禍的妖獸蹤跡又能除妖，自然得了青眼。

　　  可當他順利回到西平，卻發現物是人非。

　　  他的心上人已經成為了枕夢樓的歌女。