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　　  她不知道恩人為什麼會尾隨而至，也不知道那灰燼有什麼用，只是沉默著收拾好。指尖擦過細砂一般的灰燼時，她的心好像顫了顫。

　　  她瓦解的世家，是洮水江氏。

　　  她被交託的孩子，名字叫江悌。

　　  而她執行任務時使用的令牌上刻著的，便是「靈央宮」。

　　  ***

　　  「不……，這不對……」

　　  江悌倉促起身，身上的玄青色大氅都驚掉了，他雙目發紅，口中喃喃：「我娘，我娘明明是等我中……」

　　  他說到這又頓住，不知是不是想起什麼，面色又慘然了幾分。

　　  「不管你相不相信，你看到的就是鹿兒姑娘存放在簪子裡的記憶。」柳千千淡淡接住了方才差點被江悌失手摔到地上的玳瑁簪子。

　　  這是很久以前，青年江悌攢了抄書的銀子，送給鹿兒的第一件定情信物。

　　  其實簪中還有後半段記憶。

　　  那個告知江悌鹿兒是妖，製造出分離誘因的人，正是靈央宮主人，也是鹿兒的「恩人」。

　　  只因「恩人」發現了鹿兒的所作所為，又同她做了一個「有趣」的賭約。  

　　  「恩人」問鹿兒，如果知道了她是妖，江悌會不會離開。

　　  如果江悌不離開，他願意放鹿兒自由，但如果江悌選擇了離開，鹿兒就要重新接受靈央宮的安排，繼續執行任務。

　　  這個賭約結果幾何，不必贅言。

　　  甚至江悌會與靈央宮搭上線，成為手握妖獸遺骸灰燼屠戮妖獸的滅妖勢力，說不準都只是那個人的惡趣味而已。而再往後，鹿兒姑娘身死，她的殘餘靈識依舊可以在魘思作用之下成為轄制乃至折磨江悌的工具……

　　  柳千千想到這些猜測，胸中只余寒意。

　　  不過，鹿兒姑娘寫在手書中想要告訴江悌的內容，僅到她方才展示給對方的那一段。後面這些，只是因為她和師兄可以提取那個帶帽簪上纏繞的執念，才有緣得見。

　　  或許後面這些事，鹿兒姑娘並不讓江悌知曉。

　　  而這位「恩人」哪怕是出現在鹿兒的回憶中，也依舊是面目模糊，不辨男女，如此徵象，實在眼熟。

　　  「如果江大人願意的話，希望您能再為我們提供更多關於靈央宮的線索。」柳千千語氣平淡，她等江悌稍稍緩和了一下情緒，才繼續道：「比如，江大人的管家，究竟是如何幫您『牽線搭橋』的？」  

　　  她腦海里浮現出那個眼神總有些倨傲的劉管家，心頭划過一絲陰翳。

　　  之前他們在江府那般多的波折，難道都是由這位貌不驚人的管家執行的嗎？

　　  然而她話音落，江大人卻是長嘆了口氣。

　　  「其實，我今日來，的確也有旁的事，」或許是遭受到的衝擊太大，這個年近四十的男人此刻仿佛又老了許多，面上的褶皺都坍塌下去，但他的情緒已經麻木成了一種近乎平靜的狀態，只開口時嗓音沙啞。

　　  「劉管家失蹤了。」

　　  ***

　　  等柳千千和師兄一道回了他們的院子，府宴已經散了。

　　  他們與江悌約定，明日再去對方府上探查劉管家的行蹤。至於此時的江府安不安全，這會否又是一個陷阱，暫時也只能拋到腦後。

　　  因為江悌幾乎極少真正與靈央宮的人接觸，都是身為管家的劉全在做這些事。

　　  而劉全又正好在這個節骨眼上失蹤……就算這真是個陷阱，他們也得試著摸下去。

　　  只不過……

　　  柳千千抿唇看了看身邊人。

　　  今天晚上師兄好像格外沉默。  

　　  準確說，其實自從他們一道看過鹿兒姑娘的遺物後，師兄好像就心裡裝了事。

　　  雖然對方極力表現出正常的樣子，可她就是知道。不光是來自於靈契感應的那種異樣的不安，更是因為她了解師兄，在意師兄。

　　  如今他們越來越親近，他的情緒一有風吹草動，她很快便能捕捉到。

　　  師兄左手提了一盞燈籠，或許是因府宴剛散，回院的路上黑得厲害，他走在她前面一點，牽著她的手掌心發熱，風過，枯葉颯颯作響，一直到進屋，他倆都沒怎麼說話。

　　  「先去洗漱吧，今晚早些休息。」

　　  師兄進屋後便吹了燈籠換成屋裡的蠟，鬆開她的手，柳千千沒有反駁。

　　  乖乖洗漱完，又等師兄同樣結束了雜事再進屋，她已經掛好了捕靈網的微光簾帳。

　　  對方進屋時見她還醒著，似乎有些驚訝：「還沒睡？」

　　  柳千千回頭看了師兄一眼，她這次沒開口，只是抿抿唇，拍了拍身邊的塌子。

　　  一頓之後，師兄的眼神變軟了，他快步走過來，低聲問：「又睡不著？」

　　  當然，柳千千並沒有睡不著，不過她是不會主動解釋這個小誤會的，她縮到塌子裡側，留出另一半餘裕，師兄坐了進來。  

　　  不過她很快察覺一點異樣：「頭髮還是……濕的……？」

　　  帳內很安靜，只有窗邊油燈一點亮意，融在捕靈網的微弱光芒之間，柔和如夢。

　　  師兄的眸色帶著水洗般的清潤，對方臉側一綹半是潮濕的墨發凝出水珠來，又頃刻滑落，順著對方喉間的曲線一直滑到了稍顯凌亂的領口，落在光潔如玉的鎖骨彎處。

　　  素淨內衫的領口邊緣已經有暗色的濡濕痕跡了。

　　  「啊，方才只隨意擦了擦，忘記用乾燥術了。」師兄回過神來似是有些不好意思，剛要抬手，卻被她按住。