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這段時間裡,對於如何解除埃爾維斯身上的詛咒,他和伊娜都一無所獲。不過有了伊娜提供的兩種藥劑,埃爾維斯的情況至少穩定了下來。但凝神藥劑數量迅速消耗,留給他們的時間已經不多。
伊娜看到埃爾維斯似乎處理完了今天的公務,她合上了手裡的書頁,微微偏頭,長長的捲髮從肩頭滑落。
「在想什麼?」埃爾維斯坐了下來,為伊娜整理被風吹亂的頭髮。
伊娜露出一個苦惱的表情:「我想成立一個商會,但是想不出合適的名字。」她突然抬起了頭,「白銀帝國這個名字是怎麼起的,聽起來很奇怪,這裡又沒有皇帝。」
埃爾維斯像是想起了什麼有意思的事情,唇角露出一絲微笑:「帝國剛剛建立,執政院裡只有兩個派系,血族和商人。」
「在確定國家名字的時候,他們吵的不可開交。商人們提議叫做白銀共和國,而血族堅持要用暗夜帝國這個名字。」
埃爾維斯:「我覺得兩個名字都不怎麼樣,所以我折中了一下,各取了一半。」
伊娜剛想追問他為什麼不用另一半的組合,突然意識到「暗夜共和國」這個名字就像【愛與和平殺手團】【不服就乾唱詩班】一樣,是有一種腦幹殘缺的行為藝術感在的,相比較之下,還是白銀帝國更容易讓人接受。
她又追問到:「那為什麼不叫黃金帝國?如果我是執政院裡的商人代表,我肯定更喜歡黃金。」
埃爾維斯眉頭微挑:「你不知道巨龍曾經建立過名叫黃金帝國的國家?」旁人不知道還情有可原,可伊娜自己就是黑龍啊?
伊娜聳了聳肩:「可我不是天生的龍族,我是因為……一些機緣巧合。」
看到伊娜似乎不是很想要談起這個話題,埃爾維斯識趣地不再追問,他看了一眼伊娜剛剛翻過那本書的封面——《胡迪斯漫遊莫羅大陸之獸人篇》。
「你什麼時候對這種遊記感興趣了?而且還是關於獸人的遊記。」
伊娜冷哼一聲:「我想看看幾百年前,在人類把其他種族都騙進舊神遺蹟之前,這些種族生活的怎麼樣。」
這本書的內容主要是一個叫做胡迪斯的高級法師在莫羅大陸上四處探險的經歷。這一卷的主要內容就是胡迪斯在獸人居住的索倫高原上,體驗獸人獨有的風土人情。
由於他探險的這個時間段正好是異族被人類騙進舊神遺蹟之前,所以伊娜仔細翻閱了這本書的每一頁,也確實得到了一些線索。
「一年之中這裡有一半的時間被烈日燒灼,間或夾雜著沙塵和狂風,另外一半的時間則覆蓋著霜凍。曾經有人說,索倫高原上的樹就和獸人的良心一樣少,但以前還至少有一點,現在已經徹底沒了。」這是胡迪斯剛抵達索倫高原時的筆記,這時候還能看出他興趣盎然,還可以開些無傷大雅的玩笑。
但隨著他停留在索倫高原的時間越來越長,他的語氣開始變得嚴肅起來。
「這樣見鬼的天氣,這個見鬼的霜凍!」胡迪斯咒罵道,「它不僅毀掉了所有的植物,更有著難以想像的低溫。指示方向的羅盤失靈了,藥劑瓶變的極其易碎,幸好我是個使用法杖的法師,如果我是個劍士或刺客,那麼手上的皮膚將會在觸碰到武器的那一瞬間和冰冷的金屬緊緊粘連起來。」
可以看出,不只是胡迪斯的日子不好過,獸人們也同樣如此。「我想我應該儘快離開這個部落,他們看著我的眼神帶著敵意,仿佛這霜凍是我帶來的一樣。真是奇怪,往年都不會有這樣厲害的霜凍和風暴,連居住在索倫高原上幾百年的獸人們也不知道這詭異的天氣因何而起。」
「我必須得離開了!部落的薩滿今天死在了祭壇上,他瘋了一樣的割破了手腕、腳腕甚至脖頸的血管。鮮血像是蛇一樣在白霜中蜿蜒。我聽見有人在喊『降罪』和『天罰』,看來我應該馬上離開,應該馬上離開。」
最後一句話,胡迪斯重複了兩遍,可以看出他當時的精神也很恍惚。
【您獲得了線索:獸人-霜凍高原,任務進度:2/4】
獸人果然也在這個時間段遇到了難以想像的麻煩,結合之前傭兵工會的溫特對伊娜講述的那個故事,大概就是這個時間點,獸人們因為連續的低溫霜凍面臨著糧食危機。
而這個時候,人類帝國正因探索舊神遺蹟而國力空虛,防守薄弱。獸人們趁亂劫掠了人類帝國,但很快就休戰了。
休戰的契機不言而喻,正是人類帝國向其他種族分享了關於舊神遺蹟的秘密,哄騙他們那裡將會是個富饒的神國。
這下一切都解釋得通了。其他種族之所以聽信了人類帝國高層當時的鬼話,可能是有幾分瓜分神國寶藏的野心,但更多的原因是,他們世代生活和居住的土地正在發生種種詭異的災難,不得不尋找更適宜的棲居地。
伊娜都可以想像到當時人類帝國掌權者們是怎樣哄騙其他種族的,只要宣稱人類也遇到了麻煩。甚至不必編造什麼謊言,因為他們確實因為開發舊神遺蹟元氣大傷,小規模的饑荒和戰亂時有發生。
但當時的人類帝國是怎麼想的?他們這樣做,單純的是為了避免其他種族無路可走,進而爭奪人類的地盤或是像獸人一樣直接發動戰爭,還是趁這個機會壯大自己的實力,讓人類成為莫羅大陸上實力最強的智慧種族?