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手裡的滷牛肉吃光了,兩個精靈面面相覷,本來只想著以身試驗這牛肉里究竟有沒有特製的迷藥,沒想到竟然一口氣把所有的牛肉都吃掉了。
很明顯,滷牛肉里加了特別的料,不過不是迷藥,而是讓牛肉變得更加味美的香料而已。
「我們下午帶給酒館老闆什麼好呢?」西塞莉還沒忘記要回贈給伊娜食材的承諾。
身後一個精靈拍了拍他的肩膀,疑惑地看著兩個人手裡沾著油漬的銀紋樹葉:「為什麼在這裡吃東西?這香味弄得我都餓了。」
薩維支支吾吾的解釋道:「我們在附近的森林裡,發現了一間新開業的酒館,這是酒館老闆給我們的食物。」
這話實在荒謬,這附近怎麼會出現什麼酒館,這個精靈看了薩維一眼,自認為沒有被他拙劣的謊話騙到,搖搖頭走開了。
吃了伊娜的滷牛肉,薩維和西塞莉投桃報李,在日落之前送來了幾個鳥蛋。
這種鳥蛋呈現一種夢幻的淺紫色,每一個都有拳頭大小。據西塞莉所說,這種鳥蛋來自於蘭緋鷂這種魔獸,這種鳥類魔獸一次會下十幾個蛋,但只有不超過三個能夠成功孵化出來,這是蘭緋鷂種族繁衍和迷惑敵人的方法,就算蛋被天敵吃掉,很大機率失去的會是無法孵化的蛋。
但是現在銀葉森林裡蘭緋鷂天敵的數量稀少,所有的蛋都得以保全,可是蘭緋鷂卻沒有精力孵化如此眾多的蛋,精靈們對生命力有著極強的感知,他們幫焦頭爛額的蘭緋鷂母親選出不可能孵化的那些蛋,在蘭緋鷂的允許下吃掉它們。
伊娜用一枚鳥蛋做了一個煎蛋卷,調好的蛋液倒進了燒熱的鍋子裡,隨著「刺啦」一聲響,黃澄澄的蛋液鋪滿了鍋底,冒起來細小的泡泡,香氣撲面而來,伊娜用鏟子把蛋餅慢慢捲起來,就成了一個煎蛋卷。
這種鳥蛋做成的蛋卷非常嫩,口感鮮美,沒有蛋製品里或多或少帶有的一絲腥味,只需要鹽和一點點其他的調料,就已經足夠美味。
這座森林裡到處都是寶藏,伊娜再次確認道。她很喜歡銀葉森林,無論是這裡三百年前的熱鬧,還是現在的沉靜。
第二天,另一隻巡邏小隊在林間穿梭時,再次聞到了一股香味。這是一種很濃的肉味,它蓋住了花香和草木的清香,借著林風在這片蒼翠的森林裡蔓延開來。
「這是什麼味道?」和昨天一模一樣的對話在這支巡邏小隊裡發生。
不一樣的是,西塞莉就在其中,她立刻解釋了起來。
「在銀葉森林裡開酒館?」一個已經成年的精靈不確定地眨了眨眼睛,「我活了二百多年,從未見過這種事。」
精靈們並不是素食主義者,他們為了生存也會狩獵。在樹林裡的麋鹿因為缺少天敵泛濫時,精靈們就會多吃麋鹿肉,兔子瘋狂啃噬草葉和草根,他們就多獵兔子。精靈們維護著銀葉森林的自然秩序,他們是森林的長子。
這隻巡邏小隊一致同意去那個所謂的酒館看一看。
「西塞莉,既然你已經吃過了那裡的食物,是用錢幣購買的嗎?」
「不是,」西塞莉搖頭,「我們用了一些蘭緋鷂的蛋來交換,那裡的老闆說,只要是外面沒有的食材或者藥材,她都很喜歡。」
伊娜在燉一鍋肉湯,烹飪一波完美的肉湯並沒有什麼難度,只需要一些耐心和適中的火候。
散發出香味的肉湯已經燉了很久,裡面的肉變得非常軟爛,輕輕一咬就會脫骨而出,為了讓口感更加豐富,湯里還加了一些番茄和豆子,細微的酸味可以刺激味蕾,伊娜還切進去一個土豆,因為燉煮的時間很久,土豆已經軟糯的快要融化在湯里,為湯的風味增加了一絲厚重和濃稠。
酒館裡再次迎來了一批精靈客人。
精靈們在一種茫然的狀態下接過來伊娜塞過來的碗。「端好了。」
幾乎是在聽到這句話的下一秒,他們就擺正了手裡的碗,內心悄悄升起一些期待來。伊娜熟練地揮舞著湯勺,把肉湯送進每一個捧著端端正正的碗裡,一滴也沒有溢出來。
接下來每個精靈一邊喝著肉湯,一邊看著伊娜把醃製好的魚排裹上蛋液和麵包糠,送進了滾燙的油鍋里。
在一陣熱鬧的滋滋啦啦聲中,炸魚排的香氣漸漸飄散出來。伊娜撈出大塊的魚排,用刀切成小塊。刀鋒和魚排酥脆的外皮接觸是,發出了一聲小小的「咔嚓」聲,接著,刀鋒順利的觸到了底下的板子,露出了魚排誘人的切面,外面是金黃色的酥脆外殼,裡面的新鮮魚排魚肉白嫩,切開時能夠感受到肉質柔軟中帶著彈性。接著,伊娜在整齊碼放的魚排上灑上深色的醬汁,放進了一旁準備好的銀紋樹葉上。
喝過了肉湯的一個精靈喉頭滾動了一下。
伊娜一個個發過去,感覺自己是午飯時間投餵小孩子的幼兒園老師。看上去精緻漂亮的精靈們自覺地站成一排,擠在木屋窄窄的牆角邊,接過了用樹葉包裹著的炸魚排。
返程的路上,一個叫做阿加德的精靈問西塞莉:「酒館老闆的廚藝這麼好,為什麼要來銀葉森林開酒館呢?我們甚至連一個銅幣都沒有。」
西塞莉還沒說話,另一個年長些的精靈就開口了:「這讓我想到了很久很久之前遇到了一群人類,他們非常擅長烹飪,當自己製作出來的食物受到歡迎時,會比得到金幣更高興。那個時候森林裡很熱鬧,不僅有這樣的酒館,還有藥劑店、裁縫鋪和修理裝備的店鋪……」