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阿特莉卡帶著伊娜來到了一片槭樹林,這裡的樹木高度幾乎都在50米以上,是生長了超過40年的大樹。伊娜在樹幹上鑿出一個大小適中的洞,用管子引著粘稠的樹汁流出來。
她接了大概有40升的樹汁,阿特莉卡撫摸著樹幹說道:「只有這麼多了,如果再取的話,它冬天會很難過的。」
伊娜收起了管子,阿特莉卡碰了碰那個被鑿出來的洞,兩個指節那麼寬直徑的圓洞立刻癒合了。
伊娜一共接了五棵最粗壯的槭樹的汁液,樹汁流淌出來的速度很慢,如果沒有阿特莉卡在旁邊,一下午可能連十升都接不到。現在200多升槭樹汁裝滿了好幾個大桶,卻只能熬成不到五升的槭糖漿。
這是一種比最上好的雪糖更珍貴和美味的糖。
伊娜默默地把槭糖漿連同沁涼果、蘭緋鷂鳥蛋一起列入要和精靈們交換的食材名單里。澤維爾關於精靈主題的茶餐廳新甜品說不定真的會受到歡迎,畢竟避世多年的精靈族在人類的眼中夢幻而美麗,他們的食物雖然天然,但更有一種渾然天成的風味。
當然,為了製成的食物銷量更好,他們還需要對配方作出一點修改,讓這些精靈專屬的食物更加符合人類的口味。
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接近傍晚時分,薩維出現在了酒館門外,他輕巧地攀上了半空中一人多高的樹屋,留下身後的小狼崽們「嗷嗚嗷嗚」地在樹屋下的草叢裡拱來拱去。
「我是替西塞莉來的,她有事走不開,」薩維站在門外解釋,「隨便什麼食物都好,我知道這裡沒有菜單……樹司怎麼會在這裡!」
他看見樹屋裡歡快地給跑來跑去伊娜打下手的阿特莉卡,眼裡滿滿的震驚。
伊娜正在把鮮肉小餛飩和酸奶水果撈裝進各自的餐盒,準備一會交給薩維帶走,對於提供給精靈的食物,即使一時半會收不到報酬,伊娜也從來不記帳,因為精靈們會記得比她更清楚。伊娜聽到薩維語氣中的震驚,扭過頭去:「你見到阿特莉卡為什麼這麼吃驚,你們明明是鄰居啊?」
伊娜話中的鄰居指的是精靈和樹司居住的地理位置,秘林和精靈王庭緊挨著。事實上,精靈和樹司的關係更加密切,樹司們拱衛精靈母樹,他們為母樹而生,精靈又是從母樹上誕生的,在銀葉森林以外,很多人甚至說不出樹司和精靈的區別,自然而然的認為他們都是精靈。
薩維似乎不想多透露精靈內部的秘密,他只是說:「阿特莉卡是最近三百年來出生的唯一一個樹司,其他樹司擔心她受到傷害,所以不肯放她出來。」
伊娜遞過了食盒,薩維身後跟著一連串狼崽,匆匆離開了。
阿特莉卡小心的看著伊娜的神色,生怕她要把自己甩開:「我很厲害的,不止會變果子和花藤,還會好多好多東西,所以不會那麼容易受傷的。」
伊娜只是盯著她看了一會兒:「看來你們過得不太好。」秘林那個地方她以前也去過,太安靜了,那裡的每棵樹都是一個活著的樹司,卻比只有亡者的靜寂之地還要沉寂。
從前樹司都會從秘林里跑出來,大多數會和精靈們混居在一起,也有亞海拉這樣極少數跑到人類國度的,真要在秘林那種地方待上幾百年,會瘋掉的吧?
阿特莉卡坐在高高的椅子上,晃動著雙腿,輕輕說道:「我知道大家從前不是這樣的。我看到過阿爾弗雷德他們的回憶。」
她有些落寞的垂下頭:「所以後來他們就不給我看了。」
「你們遇到了麻煩,對嗎?」伊娜似乎找到了一點當初玩遊戲的感覺,詢問、思考、然後解決,這是熟悉的接任務流程。
阿特莉卡抬起頭看著伊娜,似乎在辨認她是不是可以傾訴的對象。樹司能感知情緒,這種能力能讓他們分辨善意和惡意,但並不是絕對的,有些人類狡猾的能騙過自己的心。
她決定說出這個秘密,或許也稱不上什麼秘密。「很多年沒有新的樹司誕生了,精靈雖然有一些,但是也在變少,很快就要和我們一樣了。」
「精靈王和阿爾弗雷德他們想了很多辦法,也試圖找出原因。」阿特莉卡搖了搖頭,代表著這兩個種族現在仍然深陷在不會迎來新成員的困境裡。
「然後他們認為,這種變化發生在200年前,也可能是300年前,那段時間,樹司在短短几年裡死去了很多,離開銀葉森林的那些幾乎都枯萎了,可能是因為守衛精靈母樹的樹司變少了,母樹覺得不安,所以不願意讓新的精靈誕生。」阿特莉卡用了大量也許和可能的字眼,暗示著這一切只是他們的猜測。
「也有可能是精靈母樹因為樹司們沒有安分地呆在秘林里,反而在大陸各處跑,所以降下了懲罰。總之,從那時起,樹司就不再踏出秘林了。」
「那是你們的母親,祂不會懲罰你們的。」伊娜不是很認可精靈們的猜測。但畢竟面臨危機的不是伊娜,她無法感受精靈們的慌亂和恐懼。她把這些信息默默的記了下來,然後安慰起了失落的阿特莉卡。
第83章 、抹茶雙色小方
西塞莉正在修補漏雨的樹屋。薩維幫忙帶來了她的晚餐, 並且站在一旁勸說她:「早就告訴你這棵銀紋樹不適合做樹屋了,不如趁著多雨的季節還沒到,趕緊換一棵吧。」
西塞莉還不想搬家, 她把魚膠抹在漏雨的地方, 但是遺憾的發現她事先準備好的魚膠有點不夠用。她的屋子漏得像個篩子,可魚膠只有一點點。這是好幾個精靈幫忙捕魚才攢出來的, 相對於好幾處漏雨的木屋來說還是杯水車薪。