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「他們為什麼不害怕?」澤維爾擰著眉毛,這在他過去的認知里簡直是不可能的事情。迷霧小鎮的鎮民不怕奧爾丁頓,還可以解釋為是對伊娜的信任。可是在繁華的帝都,這麼多的貴族夫人和小姐他們竟然都沒有因此向他投來厭惡的視線。這是澤維爾完全不能理解的。
「誰告訴你亡靈法師在白銀帝都人人喊打的?」伊娜失笑道,「德里克教授也是亡靈法師,他甚至還在群星學院裡公然教授亡靈學。據我所知,這些貴族夫人們基本都在群星學院上過學,就算沒有魔法天賦,僅僅學過一年級的基礎知識,也應該了解到《魔法基礎圖解之亡靈魔法》《法師傳記之亡靈法師索金》《惡魔之鑰》這幾本書。如果僅僅見到一隻骷髏就大驚小怪,會被其他貴族夫人嘲笑沒有見識的。」
「知識,才是破除愚昧和恐懼的方法。」說到這,伊娜一拍腦袋,「我怎麼忘了把維蘭瑟叫來,她也應該看看這些。」
伊娜回去找維蘭瑟了,餐廳一角突然爆發出一陣嬉笑和吵嚷,澤維爾朝那邊望去,奧爾丁頓不知道從哪裡變出一隻鮮艷的紅玫瑰,正在表演骷髏頭叼玫瑰。
「原來之前所說的驚喜是這樣的,我完全沒有想到,的確是獨一無二!」一個夫人緩緩撫掌,其他人也紛紛應和。
澤維爾:驚喜其實是機械工蜂和動態光幕來著……
幾個貴族夫人明顯對奧爾丁頓這一套非常受用,她們摘下帽子上的漂亮羽毛送給奧爾丁頓。奧爾丁頓高興的手舞足蹈,紅玫瑰大放送,最後今天龍炎茶餐廳走出來的夫人們人手一支紅玫瑰。
這支紅玫瑰明明是出自於已經沒有生命的亡靈生物之手,卻表現出了超強的生命力,在接下來將近一周的時間綻放在每個貴族夫人的床頭,提醒她們有一家獨特的茶餐廳等待光臨。
營業三天,龍炎茶餐廳一共收入68金幣,又因為食材大多都是酒館旗下產業生產的,額外需要購買的寥寥無幾,店面又沒有任何租金和人工費用,導致這幾天的利潤竟然達到了驚人的54金幣。
伊娜摸著金幣心情大好:這算不算是找到了一條致富之路?
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阿斯蘭德現在每天晚上準時準點地出現在龍炎酒館裡,每次只點一杯蘋果汁,但遲遲沒有完成埃爾維斯交代給他的事情。他只是個酒館的客人,怎樣提起埃爾維斯公爵才不會突兀呢?
阿斯蘭德有著如此明顯的精靈特徵,常來酒館的客人又包括帝都騎士團麾下的騎士。維蘭瑟很快就知道了阿斯蘭德的身份,她鼓起勇氣走到阿斯蘭德身邊,問出了一個困惑他許久的問題:「您好,我知道這樣可能有些冒犯。但你能為我解答一下,白銀帝都是如何對待街道上的那些流浪漢的嗎?」
這個問題的產生源於伊娜和他一同走在帝都的大街上,遇到了一個無家可歸的流浪漢。
伊娜問維蘭瑟,奧蘭帝國的流浪漢是怎樣的?
維蘭瑟一臉茫然:「我們的都城裡沒有流浪漢,我從來沒有見過。」
伊娜反問道:「你在那裡生活了十幾年,覺得這是正常的嗎?」
看到維蘭瑟一臉沉思,伊娜接著說道:「就像我們腳下的這條街道,是白銀帝都最繁華的主幹道之一,它現在一塵不染,不是因為天然就是如此,是因為有人把上面的灰塵都掃出去了。」
維蘭瑟想到在去往薩夫伊的那條貨船底艙的奴隸們,心情沉悶了下來。但她不想接受這個事實,猶疑著問道:「也許因為大家生活的很好,所以不會有流浪漢。」
伊娜笑了笑:「就算奧蘭都城所有的居民都過著富饒的生活,但這世上不幸的事情每時每刻都在發生。那些破產的人、父母意外身亡,成為孤兒的人、家裡的財產因為火災付之一炬的人,他們去哪裡了,沒有一個人成為流浪漢嗎?」
維蘭瑟以往從沒有注意到這些事,她也許足夠聰明,足夠勇敢,但想讓人注意到瘡疤是很容易的,注意到「沒有瘡疤」確實很難的。她距離成為領導者,似乎還差了一點敏銳的觸覺,維蘭瑟心有戚戚地問伊娜:「我是不是遺漏了很多重要的事?」
伊娜安慰她:「不是,這只是一個微不足道的地方。將來你會遇到成百上千個這樣的問題,不去解決它,也不會動搖一個君主的統治,但成千上百個問題堆積下來,可能面臨的就是王朝的更迭。」
她摸摸維蘭瑟柔順的長髮:「我沒有做過君王,其實是做不了你的老師的。我只能保證,你在白銀帝都的這段時間裡,可以看你沒看過的世界,問你想問的問題,我永遠站在你這邊。」
阿斯蘭德沒有嘲笑這個女孩的古怪問題,他想了想反問道:「流浪漢都是些什麼人?」
維蘭瑟眨了眨眼睛:「也許是不幸的普通人和不願意工作的懶漢?」
阿斯蘭德的回答簡明扼要:「我們會提供一些報酬低微但足夠溫飽的工作,那些還有勞動能力的普通人很快就不再是流浪漢。實在無法工作的老人和孩子,會被送到贍養院。」
「那不願意工作的懶漢呢?」
「如果有人天性就什麼都不想做,那我們就不去打擾他。」阿斯蘭德說完補充到,「但要加強巡邏和守衛。」
維蘭瑟嘆了口氣,白銀帝國明明是教廷口中邪惡和貪婪的國度,卻遠比沐浴著神恩的奧蘭帝國更開明和仁愛。她不是第一次察覺兩個國家之間的差異,卻是第一次看到截然不同的統治者態度。