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　　  「如果您這裡需要員工的話，請允許我向您推薦我的一位前同僚。」蓋文突然開口。「他絕對是一個勤快人，甚至還可以擔負起護衛的職責。」

　　  伊娜挑了挑眉：「哪種同僚？在裡面蹲著的那種，還是在外面守著的那種？」

　　  蓋文被伊娜的直白弄得一愣，為難的說：「如果非要這麼說的話，都是……」

　　  蓋文向伊娜介紹，他有一個曾經在帝都騎士團任職的同僚，因為犯了一點小錯被送到涅蘭卡服刑，現在刑期結束了，他卻湊不到回去的路費了。

　　  「我向您保證，他犯的錯誤絕對不涉及任何道德上的污點。只是因為一點誤會。」

　　  伊娜的關注點卻不在這裡：「你們既然是同僚，為什麼你在涅蘭卡，而他在帝都呢？」

　　  「帝都騎士團和涅蘭卡護衛隊都隸屬於騎士長阿斯蘭德麾下，我們會定期在兩邊輪崗。」

　　  「好吧，明天讓他過來吧。」伊娜乾脆利落的答應了。

　　  她這樣利落倒讓蓋文有些猶豫，擔心對方是不是因為自己是這裡的衛隊長而妥協，勉強接受一個曾經的罪犯。

　　  不過唐恩的人品確實值得信任。蓋文猶豫再三，還是沒有繼續解釋的更多。再多的話語都不如行動可靠，等唐恩來了自然會清楚。  

　　  護衛隊離開了酒館，蓋文回頭看著龍炎酒館的牌子若有所思。

　　  「去查探一下這家酒館的老闆。」

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　　  黑髮的青年躺在冰冷的地下室地板上，力氣和意識隨著血液正在離開他的身體，他俊美的面龐變得蒼白，黑沉沉的睫毛微動，漂亮的琥珀色瞳孔失去了原本的光彩，變得黯淡、疲憊。

　　  幾分鐘前他還能聞到空氣中濃重的血腥味，現在這個味道已經逐漸淡去。這不是因為他的血止住了，而是嗅覺逐漸失靈的跡象。

　　  他仰頭望著地下室的天花板，空洞的眼睛裡看不出情緒。直到他聽見了一聲冷笑，已經模糊的視線重新聚焦。青年才發現有個人影站在自己的身邊，那人看到他還活著，語氣裡帶著嘲弄：「不識抬舉的蠢貨，你原本永遠不會知道自己失去了什麼，但我很樂意告訴你。」

　　  他低頭欣賞著青年蒼白的面頰和已經流不出血的手腕。「你本可以得到大公的眷顧，扶搖直上。但現在呢？」

　　  青年感受到有帶著血腥味的液體滴落在自己的嘴唇上，他抿緊嘴唇不想讓這液體進入口腔。

　　  那人粗魯地捏住了他的下巴，強硬的把整整一管猩紅的液體灌進了青年的喉嚨里。青年不住的乾嘔，但那些液體已經順著喉嚨進入了他的胃裡，緊接著他皮膚下那些乾涸的血管像蜿蜒的蛇一樣暴起、發燙。  

　　  「聽說你不想成為血族。」來人居高臨下地看著試圖吐出那些血液的青年，語氣幸災樂禍：「那你最好希望這次的轉化失敗，這樣你就會變成一具冰冷的屍體，而不是一個長親是下等血族的新生血族。」

　　  「你出賣我得到的獎賞，讓你變成你夢寐以求的吸血鬼了嗎？」黑髮青年嘶啞著嗓子開口。

　　  男人好像被踩中了尾巴的貓那樣突然暴怒：「你算什麼東西，公爵大人從來沒有把你放在眼裡！我將來會有伯爵甚至是公爵親自為我主持轉化儀式，而你！」他暢快地大笑：「埃爾維斯，你永遠都只能是最低等的賤種。」

　　  黑髮青年疲憊地闔上眼睛，嘴角露出一抹嘲諷的笑容。

　　  昏暗的畫面消散，埃爾維斯站在了久違的陽光下，他聽到自己對面前的女人說：「母親，我要到夜墓城堡去了。」

　　  繫著圍裙的女人抓住他的手，帶著哭腔問道：「為什麼呀埃文，你不是要做騎士的嗎，為什麼非要為那群吸血的怪物工作呢？」

　　  「因為帝國不是我們的帝國，甚至不是皇室的帝國，是血族掌控著人類貴族的提線，讓他們按照自己的心意行事。如果我不做些什麼的話，農稅和血稅遲早會壓垮我們。」青年的眼睛裡有著抗爭的光。  

　　  「可他們會把你也變成那種怪物，就像從前的艾肯，他回來以後完全性情大變，連自己的親人都……」

　　  「不會的母親，我不會成為吸血鬼的，他們需要能行走在日光下的人為他們管理領地。我會找到機會、無論如何，」青年握緊了母親的手，喃喃道：「我總得做些什麼……」

　　  同樣的場景，這次卻是黑夜。青年的面容隱藏在黑色的斗篷下，他把一袋金幣交到母親手上。「快走吧母親，帶著所有人，走的遠一點。」

　　  他的母親用悲傷的眼神看著他，但既不叫他摘下斗篷，也不邀請他進門。她不怕看見一雙赤紅的眼睛，但這雙眼睛的主人不希望她看到，那她就不去看。

　　  她看著自己一直引以為傲的兒子，語氣幾近乞求：「埃文，我們一起走好不好……」

　　  「我走不掉了。」黑髮的青年輕輕開口。血脈的蛛網已經牢牢地困住了他，即使他逃得再遠，提供了供他轉化的血液的「長親」，隨時都能在瞬間中止自己的生命。

　　  接下來的場景更加混亂。有惡魔的囈語在他耳邊響起，說著什麼「邀請、欣賞」的破碎字眼，埃爾維斯頭痛欲裂。

　　  沖天的大火映在他的眼眸里，兩雙鐵一樣牢固的手臂禁錮住了他，逼迫他看著這場殘忍的演出。他像籠子裡的困獸一樣掙扎嘶吼，隨著最後一絲火焰的熄滅而偃旗息鼓，昔日明淨繁華的小鎮變成了黑色的廢墟。