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　　  他見二門還沒落匙，就親自去了一趟內院，同陳嬤嬤說：“近日很好，嬤嬤安心。”

　　  陳嬤嬤笑著說：“三爺來都來了，喝一盅湯再走，我知道您這些日輪值戶部，肯定忙天黑了才回府，特地為您溫著的。”

　　  她一揮手，丫鬟便去廚房去取百合湯來。

　　  周臨淵便依言坐下，在陳嬤嬤這裡喝了一小盅湯。

　　  陳嬤嬤聽著更漏聲，估摸著時間不早了，便問：“二門就快要鎖院門了，三爺晚上歇內院兒還是外院?”

　　  周臨淵說：“歇外院。”

　　  周臨淵在內院和外院都有住處。

　　  他生下來時原本同生母一起住，後來生母沒了，在陳嬤嬤的照顧下長到九歲，就搬去了前院。

　　  周家這些年開枝散葉，多了很多子嗣，很早就擴建過一次，如今還有不少多出來的空院子。周臨淵生母的院子就一直留著沒人住，日常由陳嬤嬤看著，偶爾周臨淵也會過來住幾日，或者在內院耽擱到二門上了鎖出不去，便也會在內院過夜。

　　  周臨淵既然要去外院歇息，一盅湯見了底，自然也就不會再久留。  

　　  陳嬤嬤便囑咐說：“三爺喝了湯，夜裡就不要喝茶，免得耽擱睡覺。”

　　  周臨淵應了一聲。

　　  臨走前，他請過安之外，另留下一句話：“嬤嬤，外頭的脆青珠不賣了，下回我還給您買從前糕點，就不買脆青珠了。”

　　  陳嬤嬤笑出聲：“買什麼都成，不過入口的玩意兒，有什麼要緊的。”

　　  周臨淵點了點頭，在二門落鎖前，離了內院，去了前院外書房的案牘前，挑燈處理公務。

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　　  三必茶鋪的白招子每隔五日便掛出去翌日，如今已經掛出兩次，可任白招子如何迎風飄揚仍舊無人理。

　　  它再也沒有把郎君招進來。

　　  虞冷月托腮嘟噥道：“……已經十日了。”

　　  他就好像消失了一般，沒有半點前兆。

　　  周臨淵的確沒再去買脆青珠。

　　  這日正好下衙早，他叫小廝去買了三必茶鋪隔壁的糕點回去等他。他把糕點親自拿送去給陳嬤嬤，順便晚上陪陳嬤嬤用晚膳。  

　　  陳嬤嬤很高興周臨淵過來陪她，用膳之前，卻擔憂地問：“老夫人那裡，三爺這幾日去了沒有?”

　　  周臨淵說：“去請過三次安，見了兩次老夫人。”

　　  陳嬤嬤關心道：“老夫人身子如何?”

　　  周臨淵淡聲道：“還是老樣子，受不得擾。”

　　  陳嬤嬤低笑了一聲，什麼受不得擾，受不得庶房的孫子擾罷了……到底還是謹慎叮囑著說：“該三爺盡的心意，您只管盡著就是了。”

　　  周臨淵默認了。

　　  用膳時，陳嬤嬤就著用了一塊兒周臨淵買回來的糕點，咬了一口，卻又蹙了眉頭，原封不動放回碟子裡，興味索然。

　　  周臨淵問道：“嬤嬤，怎麼了?糕點有問題?”

　　  陳嬤嬤扯著嘴角笑笑，說：“沒有。先用了飯，晚些再吃。”

　　  可她一向愛用這糕點，只要嘗了，又如何捨得放下?

　　  周臨淵料定糕點有問題，嬤嬤定然只是不想他同外頭商賈為這點小事計較而已。  

　　  他舉著象牙著，夾了一塊糕點品嘗，卻並沒嘗出異樣，味道還與從前一模一樣。

　　  這下子，換他皺眉頭了。

　　  三爺已然瞧出她的心思，陳嬤嬤便不再遮掩，有些不好意思地說：“糕點沒壞。是我這張老嘴挑剔了，吃過脆青珠，再吃這個覺得平常了些。這會子又漸熱了，粉面的口感難免覺得燥膩。或許等秋冬日再吃就不這麼覺得了。”

　　  周臨淵著人把糕點撤了下去。

　　  五日後，周臨淵下了衙門，官服都還沒來得及換，便坐著馬車，去了三必茶鋪。

　　  馬車停在鋪門口。

　　  周臨淵挑開車簾，見招子還在，也未下車露了身份，只吩咐小廝去買，還叮囑道：“就說是我要買。”

　　  小廝進了茶鋪，走到擦櫥櫃的女掌柜跟前，指了指外面的馬車，說：“我們家爺要買脆青珠。”

　　  虞冷月抬頭看出去，愣了愣。

　　  她當然知道裡面坐的人是誰，她還以為……他不來了。

　　  “這就來。”  

　　  虞冷月放下抹布，淨了手，奉去一罐脆青珠。

　　  小廝給了錢，同時抱怨道：“你們這鋪子歇業得夠早的，上回我家爺過來，可是吃了你個閉門羹，有你們這樣做生意的嗎?”

　　  虞冷月瞪大了眼，那天他竟然來了?

　　  是她按時收了攤沒等他，所以他才連續兩次沒來?

　　  小廝不管虞冷月什麼反應，托著罐子便出去了。

　　  虞冷月眼見馬車要走，忙不迭跑出去追，一把扒住他的車窗，喊道：“郎君且慢!”

　　  周臨淵坐在車裡，沒出聲。

　　  他往右低眸，車窗邊沿上扒著一排白皙的手指頭，因過度用力而擠得青白，只有橢圓的甲蓋中心獨落一點暈染般的殘紅，細看之下，女子的甲蓋似一幅微小的山水丹青。

　　  又聽見車外那女子焦急地道：“郎君，我只同您說一句話就好。”

　　  周臨淵盯著虞冷月的指甲，冷淡道：“說。”

　　  接著，那一隻手就收了回去，他還聽見一聲淺淺的，鬆氣的聲音。