第36頁

　　  虞冷月心裡盛開著一朵悵然的花，嘆息著一笑，同雪書打了照顧，撂下鋪子，挎起竹籃，走街串巷做買賣去了。

　　  等回來的時候，順手給她帶點顏料和紙。

　　  這會兒日頭還不高，正是有些涼爽的時候。

　　  街面上人很多。

　　  連南城兵馬司的人，也挑在這個時候早早巡完街，午時之後好回衙門歇息避暑。

　　  十分意料之外，又在意料之中的，她碰到了楚武那隊人馬。

　　  可不知怎的。

　　  明明人高馬大的一支騎兵隊伍，蔫兒巴了似的，瞧著沒有了往日的神氣。

　　  他們從街上倏然而過，不再在三必茶鋪附近逗留。

　　  領頭的楚武，臉色萎靡陰沉。

　　  虞冷月在街上走了幾步，隱隱約約聽到牛雜館兒的小攤上，有人談論起南城兵馬司的事。

　　  “聽說整隊的人都挨了訓，還罰俸一個月。”

　　  “喲，那可不少啊!”

　　  “怎的鬧得全都罰俸了?”

　　  “嗐，內訌了唄。一條繩上的螞蚱，扯出蘿蔔帶出泥的，誰乾淨得了?”

　　  虞冷月想起楚武的臉色，幸災樂禍地笑了起來。

　　  笑過之後，心裡有些說不明的情緒。

　　  她與雪書生死掙扎，都難躲過楚武等人的侵擾。

　　  可“顧則言”只是不露面地當街敲打一番，就攪得他們內部天翻地覆。

　　  就像參天大樹抖一抖樹葉，蚍蜉就開始憂心自己的生死。

　　  權勢這條江河，涇渭分明。

　　  對岸的人，高高在上，遙不可及。

　　  她在他眼裡，恐怕是岸對面，一隻企圖游過水麵沾上他衣角的蚍蜉。

　　  也只不過是，那千千萬萬里的之一。

　　  周臨淵這幾日都住在周家。

　　  申字庫貯糧的事情，本來要了結了，他這幾天正在寫奏疏整理事情的脈絡。

　　  誰知道又橫生波折。

　　  還是從周家裡面生起來的。

　　  奏疏沒來得及呈上去，周臨淵就去見了周文懷。

　　  “父親。”

　　  周文懷問周臨淵：“申字庫貯糧的事情，奏疏寫完了沒有?給為父看看。”

　　  周臨淵皺了眉頭。

　　  他們父子倆同在朝為官，但是二人早就說好了，除非涉及家族榮辱。

　　  否則，各自的公務，並不會互通。

　　  大家各自為政，互不干擾。

　　  就像他念書的時候，也從來不要他指點一樣。

　　  他要走他自己的路。

　　  周文懷索性直說了：“族裡有人過來找你大伯求情，是推脫不開的關係。這件事，你輕拿輕放，儘量大事化小，把人關幾天就放了吧。”

　　  “哪個族人?為什麼求大伯?父親不妨說與兒子聽聽。”

　　  周臨淵並沒有深藏自己語氣里的質疑。

　　  周文懷重重地擱下茶杯，質問道：“你懷疑為父?”

　　  一股勁風穿過花窗的縫隙，勢要吹開這扇窗。

　　  花窗靠短栓力撐著，砥礪頑抗。

　　  一下子就劍拔弩張起來。

　　  周臨淵聲音幽冷：“父親別忘了，兒子入仕之前，您的承諾。”

　　  周文懷當然沒有忘記。

　　  他眼神微微閃爍，不悅道：“罷了。就當為父沒有提過。”

　　  隨後周文懷又嚴肅地問：“七夕那天夜裡，你不在家去了哪裡?”

　　  這回倒是毫不心虛地端起了父親的威嚴。

　　  周臨淵哂笑。

　　  父親連他往日生辰在哪裡過、怎麼過都未必知道，倒注意起他七夕那天去了哪裡。

　　  徐氏還真是關心他這個繼子。

　　  周文懷擰眉訓道：“你還沒成親，別在外面給我鬧出什麼醜事!”

　　  他頓了頓，語氣平靜寬容地道：“你也過了弱冠，身邊一個伺候的都沒有，為父知道你行事有分寸，有些事我也不想苛責你。但是外面女人的手段城府，遠遠超過你所想。少同她們逢場作戲，省得自己陷了進去，明白嗎?”

　　  逢場作戲，也能陷進去?

　　  那是旁人，不是他。

　　  周臨淵起身道：“知道了。兒子告退。”

　　  回到自己的書房，周臨淵頭一件事就是將原先的奏疏放在蠟燭上點燃了。

　　  跳躍的燭火下，他的唇角微微翹起。

　　  直至奏疏上的火，立刻就要蔓延到他的手上，他才不疾不徐地丟進銅盆里。

　　  意興深致地看著火焰越來越盛。

　　  堂弟周臨先說的很對，京城裡盤根錯節的關係，到頭來都是一根線頭。

　　  只是他沒想到。

　　  他手裡這根線，會這麼巧，竟然牽扯上繼母徐氏的家族。

　　  周文懷在周臨淵那裡碰了壁，晚上去徐氏房裡，把情況如實說了：“三郎那裡，你就別想了。我已經讓人下了帖子給戶部的胡侍郎，明日我去同他見面細談。”

　　  徐氏心裡“咯噔”了一下，臉色微白。

　　  她憂心地道：“……可是這般節外生枝，會不會橫生枝節?”

　　  周文懷道：“這件事眼下還並不是大事。三郎是翰林院裡過去的人，就算戶部庫藏有問題，胡侍郎也決不會讓事情從翰林的嘴裡鬧出來。”

　　  徐氏忖量片刻，喃喃道：“的確不是大事……除非有人故意挑事。”