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　　  「所以那片潭水其實就是時間的支流積深而形成的。」姜簡喃喃道，「難怪可以從中跨越時空。」

　　  「普通意識是穿越不過屏障的。」顧稔忍不住吐槽，「外面來的人如果精神力足夠堅韌，最多能回一次，之後都只能圍觀，你和姜繁之所以能多次回到過去……是因為你們出生在這個世界，一切規則都默認你們屬於這裡。」

　　  「那你呢？」姜簡的目光描摹著顧稔的輪廓，落在他泛著微光的鏡片上，緩緩下移，看見他放在頸側的手，「你緊張，也有些不安。你把我們引到這裡是想做什麼呢？」

　　  顧稔扶著脖子的手僵住片刻：「你又想到什麼了？」

　　  「既然你是樹的一抹意識，那麼重新審視你之前的所作所為，就很奇怪了。你養了我一段時間暫且不說，配合警方讓賀憫之收養我應當是你不能在外面世界久待的緣故。但是後來，姜繁將你帶回去，聽從他的要求和唐尹共同設計節目系統，之後又偷偷逃出來，包括我進入異調科在查案時抓住你，被捕入獄，在獄中死去……都在你的設計中，對嗎？」

　　  顧稔欣賞地看著姜簡，早在他五歲時他就領略過他的聰穎。可是這麼多年過去，褪去稚氣、稜角分明的孩子依舊能不斷給他驚喜。

　　  「沒錯，還有嗎？」  

　　  姜簡定定看著他，腦海中閃過無數的疑點。

　　  「節目的獎懲系統是你做的。」他沉吟道，「黃不行那個隨即選人加入節目的獎勵是你的手筆。」

　　  「是我。」

　　  「老黃記憶香薰里的內容你也篡改過。他去報案根本不可能遇上自爆異調科身份的我和鍾洵。是你在刺激我和鍾洵的記憶恢復。」

　　  「聰明。」

　　  難怪他一直覺得獎懲系統和節目的初衷背道而馳，所以這背後竟全是顧稔的身影。

　　  「那我的排位始終99位？」

　　  「也是我。099號也是我的一抹意識。」

　　  「所以，同樣是你，讓秦瀚苟延殘喘地活到β世界，並且留下了能讓鍾洵回到過去的池水。可是……為什麼？」

　　  「原因，你想不到嗎？」

　　  顧稔深深看了一眼姜簡，那目光複雜，滿含孤獨與淡然。

　　  那一眼，讓他陡然產生了共鳴。

　　  ——他是因為知道自己應該這麼做，才去做的。

　　  正如來到星空長廊前的他和鍾洵一樣！  

　　  他聲音有些顫抖：「是為了確保我的一舉一動都按照既定的軌跡發展，對嗎？設計那麼多事情也好，當我的場記也罷，都是為了不改變過去和未來的走向？」

　　  顧稔指關節撩起眼鏡，另一隻手抹了抹酸澀的眼睛。滄桑皺紋擁擠在一起的眼角蓄滿眼淚，被他輕輕一拭。這麼長時間，終於有人完全讀懂了他。

　　  「我之前說了，這個世界只有我的時候，是沒有時間的。當時間維度在這裡形成後，我曾看過一個畫面，就在這裡，你們兩個人站在我對面的畫面。它告訴我，這是我的盡頭，這個世界的盡頭。

　　  「也就是說，從有時間流逝那天起，我就在等著今天這個未來的到來。」

　　  每一任宿主無論做什麼他都不會干擾，因為他怕破壞了這個世界應有的未來。

　　  「你母親進入這個世界的時候，我感應到了，未來站在我對面的人與她有關。所以我生出一縷意識化成人的存在，以她助理的身份留在她身邊。我知道未來的姜繁會讓你的父母親相遇，但我沒有阻止，因為沒有他們就沒有你。」

　　  他是看著姜簡出生的。作為姜簡母親的助理，顧稔曾給他送過很多衣服和玩具。

　　  「我知道姜風會在任繁星成為宿主後想方設法取代她成為宿主，我也沒有阻止，因為那之後不久，他便會喪命在未來自己孩子的刀下。  

　　  「姜風原本是想把宿主身份讓渡給你的，是我讓姜繁成為了下一任宿主，因為他會尋死擺脫我，而我會把鍾洵推薦給他當繼任人——他是未來站在我對面的另一個人。」

　　  他做的一切事情都是為了今天，為了他們能夠像這樣站在自己面前。

　　  一切都按照劇本在進行，但當周梓抱著姜簡逗弄他，肉肉的柔軟小手下意識緊握住顧稔的食指。

　　  那一瞬間，仿佛有光照進空空蕩蕩的廢墟。

　　  照進他的心中的荒原。

　　  被費澤爾、被這些欲望蒙眼的人類欺騙而拖累的絕望，全都被這雙溫暖的小肉手治癒了。

　　  所以，那天他原本可以在宿主身份轉移時進行遠程操控，卻還是去到了現場。

　　  遲疑的手放在門上，不知該不該救那個孩子。

　　  就在這個時候，身著風衣的男人踏著秋風凌冽地闖了過來，他看見未來的鐘洵，這才意識到，就連他心中的猶豫，也一同被寫在了命運里。

　　  「在地下室里養你是我做過最出格的事情。」顧稔苦澀地笑了一下，「只有在我的世界裡才會有這樣的時間邏輯，有這樣凌亂的因果關聯，外面世界裡發生的事情是我沒有辦法完全掌握和干預的。  

　　  「也不知道是不是造化弄人，在我無法干預的地方，你們還是相遇了。」

　　  沒法干預，但是可以暗示。

　　  他時隔數年再次來到外面，摸清楚情況後主動暴露自己讓姜簡逮捕自己入獄，再按照姜繁的心意在外面死去，在外面的世界留下了與樹同頻的波段，為之後的一切鋪好了路。