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賀向國不動聲色打量幾眼跳過來還想要餅乾的熊孩子，警惕稍微放鬆，他這會沒心情扯太多，吩咐戰士們去換取村民帶來的草藥，自己單獨迎上村里聲望最高的白鬍子老頭，開門見山道：「老人家，這次來除了換東西還要打聽個事，昨天，我的一名士兵踩了地雷，您知道吧。」
白鬍子老頭沒否認，點點頭，用生硬的A語關心道：「人，沒事吧。」
「沒死，半條腿炸沒了，這輩子別想再當兵了。」賀向國心情煩躁，他仔細打量老頭的表情，但對方臉上褶子宛如溝壑，還是條不知道多久沒洗過有很多黑泥的溝壑，實在看不出什麼，「您知道怎麼回事嗎？」
白鬍子老頭痛心疾首跺腳：「該死的西國佬。」
剛過去沒多久的戰爭，小村莊作為兩國的交界沒能躲過，至今仍殘留著不知道多少地雷。
賀向國笑了笑：「是啊，的確該死。」
如果不是固定的巡邏路線換做任何一個地方，連長，包括他在內的任何人大概都是這個想法。
然而反過來說，真要村民做的手腳或者參與，老頭自然會否認。
在來之前，賀向國有種僥倖心理。
先不說國家對黑國的大恩，就說連隊，因為距離太近，對村莊能幫的就幫，大家無親無故不是一個國家，比如老頭有次崴了腳，還是他背回來的呢。
以心換心，他認為，村民或許受了某種威脅，即使不敢說也會給予點暗示提醒。
然而沒有。
包括那位黑國女人。
實心眼的人，有時候內心傷害大於身體，後者疼幾天就沒事，會癒合，前者，痛在心裡無聲無息沒有傷痕。
白鬍子老頭似乎被他莫名其妙的低落情緒影響，乾巴巴安慰了會，留下句「一定要留下來吃飯」先走了。
梁汝蓮一直在留意村民偶爾用家鄉話交流，情況有點出人意料，除了白鬍子老頭可疑，在場村民都不知情，話里話外不時表達對部隊感激之情，那發自內心的情緒，專業演員怕是也演不出來。
由此基本能確認，村里沒有埋伏大批黑國軍隊。
「排長，要不要讓人跟上去看看？」梁汝蓮不知道賀向國這會心情像個受了委屈的孩子，見他啥反應也沒忍不住小聲提醒，「他有點不對勁。」
賀向國咬牙切齒拒絕：「不用，別打草驚蛇。」
心善不意味著缺心眼，梁汝蓮能想到的，他基本也能想到，這名平常被他視為長輩的老頭，沒安好心眼。
距離這裡不遠的一個小院內，老頭慢悠悠打開門，等進了屋，長長嘆口氣：「沒人跟著，你出來吧。」
屋內和屋外同樣簡陋，好在山裡不缺木頭，牆角用木板拼湊的柜子里傳來窸窸窣窣的聲音，緊接著，從裡面鑽出個精悍的年輕男子。
男子標準的黑國人長相，矮小精瘦，身上有股軍人特有的氣場。他不放心老頭說的話，即使屋內只有兩人，仍然悄無聲息快走幾步貼到窗前觀察外面的情況。
「他們在廣場換草藥呢。」白鬍子老頭溝壑眾橫的老臉有了表情，一副愁苦相，「阿許，國家真的要對A國動手嗎？為什麼？你上次回來探親不是還說A國人又捐錢又送物質的，到底發生了什麼？」
叫阿許的男子觀察完畢，沒回答，嚴肅低聲道：「有沒有對你起疑心？」
白鬍子老頭仔細回憶了下，不確定道：「應該沒有，有的話，估計直接來搜家了吧，阿許，你倒是先給回答阿伯的話，真出個啥事，咱們村又得遭殃。」
打仗那是政客的事，從來沒有一個老百姓希望戰爭。
老頭活的夠久，他害怕，害怕戰爭再次席捲現有的寧靜，而且，就像那個黑臉排長一樣，A國人心善，有這樣一個鄰居多好。
阿許似乎有些不耐煩，語氣中帶著上位者的嚴厲：「你就別問那麼多了，大人下的命令，我，你 ，咱們村都沒法拒絕，阿伯，你可千萬別壞事，不然到時候我也幫不了你。」
「放心，我一把年紀了，知道孰輕孰重。」老頭苦笑幾聲，「對了，你兒子沒事了，A國士兵給了片退燒藥，正好還有個女軍人懂醫術，趁這會他們還沒來，要不你回去看看——你婆娘我叮囑了，可她性子軟，人家又救了孩子，我怕她說點什麼。」
阿許有一剎那的發愣：「他們救了我兒子？」
·第 10 章
房間內，阿妹，也就是阿許的婆娘坐立難安。來自良心的譴責像密密麻麻的蟻蟲反覆啃噬靈魂，她不懂什麼國家恩仇，她只是個沒出過大山的普通女人，但她知道，恩將仇報那不是人做的事。
這一切，全部源自她的丈夫。
山村偏僻貧窮，早些年還好，靠山吃山，只要勤快些多打點獵物，吃穿從來不愁。
然而那場蔓延四個國家的戰爭讓這一切沒了，國家的軍隊，國外的軍隊，把能打的都打了，炮火還摧毀了樹木花草，看似連綿的大山原來那麼脆弱，差點變成廢土。
多年過去，養育祖輩的大山仍沒恢復過來，只孕育出數量不多的山雞野兔。
男人們只好背井離鄉，去山外的大城市討生活。
她的男人很幸運也能幹，當了兵，成了普通人需要仰視的大人。
阿妹高興極了，看到了光，感覺這輩子有了除兒子之外的另一個希望。