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　　  “我可沒這麼想過，”老太太道：“有真憑實學的考生，不管是什麼題目都能交出一份好的答卷，而朝廷要的，正是這種人才。”

　　  至於那些偷買考題答案的人，她們做這事時對於其他考生來說已然不公平。可她們猶豫了嗎?沒有。

　　  這種人，從始至終就不在錄用名單里。

　　  “那您今日找我?”司牧舒了口氣，白淨的小臉露出笑意，“只是問個結果?”

　　  “我找你是因為你找的人不行，她們寫完答案，吳思圓打眼一看就知道是誰的風格，事後定是麻煩不斷，皇上也懷疑不到吳思圓身上。”

　　  老太太鄭重其事地理了理袖筒，一甩袖子雙手背在身後，挺起圓肚皮看向司牧，目露譴責，“你怎麼捨近求遠呢。”

　　  “這事得我來啊，”老太太毛遂自薦，“吳思圓就是我門下一學生，她文章什麼風格我可太清楚了，讓我來寫，比那些什麼大儒模仿她的風格有用多了。”

　　  司牧眼睛瞬間亮起來，“我也不是沒想過，只是……”

　　  “只是怕我不答應?”老太太道：“那倒不必，我這肚量，什麼容不下?”

　　  “司牧啊，祖母答應幫你做這事，從公來說，是為了社稷，可從私來說，是為了阿柚。”

　　  誰能沒個私心呢。

　　  老太太又把手收回來抄在袖筒中，“你不在府里住的這幾日，她白天教蘇虞她們功課，晚上回來自己點燈熬油翻醫書跟食譜。”

　　  “阿柚一個向來亥時左右就睡的人，自從知道你身體不好後，時常子時末才休息。”

　　  “她話不多，但背地裡做的其實不少。”

　　  司牧愣在原地。

　　  “你不止要按時吃藥養身體，你這心頭積壓的事情，也可以往外說說。”老太太道：“左右我們都是一家人，有什麼事是說不得的呢。”

　　  “就算你娘不頂用，不還有我呢嗎。我這把老骨頭頂用一日，便能為你，為譚府，為大司，撐起一片地方。”

　　  老太太正經不過一個瞬息，就拍著肚皮道：“你看我這身形，天塌了都是個壓不彎的台柱子。”

　　  司牧看著老太太敦實的身體，不由想起上一世。

　　  大司越戰越敗，被敵軍吞噬半個江山，老太太那時候身體就已經不好了。

　　  後來司牧躺在床上知道老太太離世時，曾掙扎著要來弔唁，可惜被太君後攔住。

　　  因為司牧的身體也沒好到哪兒去，出宮再折騰一趟，看見譚府滿府白綾，可能病情更重。

　　  他那時候被困在沁鳳宮，朝上很多消息都聽不到。多虧硃砂機靈，才打探到譚府的後續。

　　  老太太離世後，譚府無人能支撐。

　　  譚母遠在她省，沒有聖旨連回京弔唁的權力都沒有。譚橙被守舊求和派打壓，在朝上沒有能說話的地方。

　　  先是祖母病重離世，後是庶妹意外身亡，雙重打擊對於肩膀尚且稚嫩的譚橙來說已經夠沉重。

　　  家裡事情多，朝堂又是那個情況，譚橙空有抱負卻像是被困在棉花堆里，施展不開拳腳不說，最可怕的是漸漸沉溺窒息。

　　  司牧沒聽硃砂說過譚橙最後有沒有娶夫，想來是沒有。她這個性格，國事面前，哪有心思顧得上自己。

　　  老太太走累了，到底是剛吃飽，走兩步還行，再走兩步就想歇歇。

　　  她趁司牧發愣時坐在花壇邊，伸手整理壇中的花花草草，順道挽著袖筒，將雜草給拔了。

　　  司牧深呼吸，壓下那股窒息壓抑的沉沉情緒。

　　  他蹭到老太太身邊，挨著她坐下，雙手托腮，“祖母，我還有一事很是好奇。”

　　  老太太當了一輩子老師，最是喜歡解惑，“說說。”

　　  司牧有點不好意思，嘿嘿笑兩聲，小小聲問，“阿柚她當初是怎麼毫不猶豫同意賜婚的啊?”

　　  這段他可是頭回聽，心裡癢著呢。

　　  “你要是聊這個，”老太太拍拍手上的泥土，來了興趣，“我可得跟你好好說道說道。”

　　  “賜婚聖旨來那天，我心想，只要阿柚露出不情願的神色，我也不能逼她。結果，人家就這麼一本正經地將聖旨收起來，好好地放在她那個書架上，全程沒說一個不字。”

　　  “我當時就知道，她嘴上不說，其實心裡有你。”

　　  司牧鋒利的眼尾一下子就笑開了，雙手托著臉身體左右扭動，小聲的哎呀哎呀，像是羞澀的不能再聽。

　　  老太太還想起一事，又跟司牧道：“還有你送她那桃。哎呦，那叫一個難吃哦，光看著就不甜。我倆坐馬車上，我說阿柚啊，扔了吧，方正殿下又看不見。”

　　  老太太樂呵呵地看著司牧，精神頭十足，沒有半步病態，一拍大腿，“你猜怎麼著，她說她能瞞過你瞞不過她自己。就這麼硬生生啃了一路，撐到中午都沒吃飯。”

　　  司牧輕輕“啊”一聲，“我以為她會扔掉。”

　　  “何止沒扔掉，”老太太左右看了眼，見譚柚不在，放心地抖落起來，“你可能不知道，她把你那桃核還種了起來，花盆都是我給的。”

　　  “那苗至今長得還挺好，我覺得將來說不定真能結個桃出來。”老太太咋舌搖頭，“可惜就是不甜。”