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幾道高大的黑色鐵門熟悉如昔。曾經，歐伊密在這裡與他的舅父惡戰，像逃也似的拼出了城底王國。然後，逼我拿到金珠，並順利變身。
我坐上了專為候選聖女準備的寬大黑馬車，擠坐在一角。馬車裡很熱鬧，坐著十來個年輕女郎，她們興奮地討論著往年聖女大選的盛況。我半閉著眼，靠坐在角落，沒興趣聽她們八卦。
我想起歐伊密之前對我說，一旦失敗就會淪為神殿「灰女」，身體微微一抖。儘管憂慮自己可能遭遇悲慘下場，可還是決定參加大選，不為別的，只為回家。不管怎麼說，總是一次機會。
馬車停在神殿前，我們陸續下了馬車，在幾個穿著巫師黑袍矮人的帶領下，進入了一座極大的庭院。院子裡有十來個房間，顯然是專門為聖女大選準備的。我們被帶入其中一間。房間裡除了兩張長長的大通鋪外，再無其他。
通鋪上已坐了不少女孩，大家正在互相認識，嘰嘰喳喳地說個沒完。我和十幾個女孩們各自找地方坐了下來。
一位黑袍矮人環視了一下室內，大著嗓門說道：「你們今晚就在這裡休息一下，明天大選正式開始。」
大家應了一聲，黑袍矮人滿意地點點頭，便帶著其他矮人出去了。
我坐在最不起眼的角落，暗暗打量這些候選聖女。女孩們有高有矮，有開朗有內向的，有漂亮的有普通的，環肥燕瘦，各有千秋。
「你叫什麼名字？」一個紅色捲髮小女孩湊到了我身邊，好奇地問道。
她的臉圓圓的，眼睛很大，嘴唇粉嫩嬌小，長得十分討喜可愛。
「趙甜心。」我道。我不大喜歡與陌生女孩說話，尤其是在彼此都處於一種競爭的情況下，心中會有一種莫名的警惕心。
「你的名字真怪，」她的眼睛盛滿笑意，「我叫阿依娜。你是人族的嗎？」
我避開這個問題，上下打量了一下她，「你是哪個族的？」她的個子很高，絕非矮人族的族人。
「孔雀族。」她嘻笑道，「我母親說我老待一個地方會遇不上好男人，就讓我來了地底王國。正巧又遇上聖女大選，就報名來參加了。」
我「哦」了一聲，再未說話。
她的興致卻很高，道：「在三個大國中，只有地底王國的包容性最強，能容納這麼多異族在這裡生活。」
「除了妖獸國，矮人帝國外，還有哪個王國？」我問道。
她的年紀看起來很輕，莫約十一二歲，心思應該不算太深，不會太過懷疑我的來歷。果然，她笑著道：「姐姐一定沒怎麼出過遠門吧。當然還有鬼域國。」
「鬼域國？」這個名字聽起來有點毛骨悚然。
「是的，鬼域國。他們住在一個特殊結界裡，那裡終年黑暗，沒有光明，常雨，植物生長得很茂盛。很少有人見過他們的族人。這個王國的力量詭異強大，擁有骷髏軍隊和怪獸軍團。妖獸國和矮人國都得讓它幾分呢。」
「骷髏軍隊？」我喃喃著。難道歐伊密上次是與鬼域國密謀才能調動骷髏軍隊來對付妖獸王？
這個小女孩接下來又對我嘰咕說了些什麼，無奈我心事重重聽不進去。她見不理她，便轉而去與別的女孩說話。
漫漫長夜，房間裡始終充滿女孩們低低的說笑聲。我困頓萬分，靠在牆壁，蓋著被子，慢慢睡著了。
第二天一大早，我們被粗魯的喝斥聲吵醒。幾個穿著黑袍的矮個頭婦人站在房間中央，嚷嚷著：「都起來了，大選就要開始了。」
我揉著迷糊的睡眼醒過來，掀開被子，從床上起身。
那些矮個頭婦人梳著尖塔形髮髻，頂尖覆著一條黑色紗巾，一直覆至脖頸，有點像從前從電視裡見過的巫女髮型。
偌大的寬敞庭院裡很快擠滿了我們這些候選者，莫約有一百多名少女。各種濃郁的香氣瀰漫在庭院，我半掩住鼻子，竭力使自己不要太注意這種香氣。
第一關，比站姿，比體力。所幸我從前參加軍訓，熟知腰挺背直的幾個關鍵點，略微一用力，還站得有模有樣，至少絕不會躬背駝腰。
那幾個黑袍矮婦人一連揪出了二十幾個站姿不穩或半躬著背的女孩，命人把她們全都送出去。
據說前三關淘汰下來的女孩還沒有資格成為神殿「灰女」，全都趕出神殿即可。
我們站在庭院裡足足站了三個多鐘頭。我還從來沒有站得這麼久，要不是想著一定要回家，我必定熬不住。明亮的水晶石高高掛在地底城上空，我有種被太陽照耀的感覺，額頭和頸後都泌出了汗。
三個多鐘頭里，一共有十幾個女孩倒下。我咬著牙硬是堅持到了最後，當一位老巫女說「可以休息一下」時，我幾乎是立刻軟倒在了地上。
庭院裡充滿了女孩們哀怨的叫喚，大家全坐在地上，揉著腳踝，叫苦連天。老巫女冷笑著：「這就苦了？還早著呢。要是真撐不住，現在滾出去算了。」
此話一出，再無人敢叫喚。
這時已過正午，我們一人吃了兩塊麵包，喝了兩杯水後，又開始了下一關。
我們跟在幾個矮巫女的身後，穿過綠色庭院，繞過一座華麗噴泉，進入了一間高高的側殿。矮巫女打開了一扇銀門，裡面出現了一截樓梯，通往地下。我們挨個踩著樓梯，摸著樓梯扶手，小心地走了下去。