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　　  沒成想，才開席沒多久，就出事兒了。

　　  一個濃妝艷抹的女人領著四五個看上去就很不好惹的打手，走到許家門前，客客氣氣地說找許茂。

　　  許茂在裡頭一邊喝酒一邊聽著恭維的話，那女人便是陶大娘先看到的。

　　  「我是惜花樓的孫媽媽，許茂是您的兒子是吧？他在我這兒啊，欠了五百兩銀子了，不知道什麼時候還呢？」孫媽媽笑眯眯地說。

　　  陶大娘哪裡見過這陣仗，狐疑地看了孫媽媽一眼，說：「茂兒怎麼可能會去逛花樓，你少騙人了！」

　　  孫媽媽也不惱，朝後招了招手，便有人送上一張紙。

　　  「許茂的欠條還在這兒呢，白紙黑字寫得清清楚楚，怎麼，難道他喝了我的酒睡了我的姑娘，還想賴帳不成？」

　　  「你胡說！哪來的瘋婆子，趕緊滾！」陶大娘不識字，啐了一口，便要去推攘孫媽媽，卻反而被孫媽媽帶來的人推了個仰倒。

　　  有好事者叫了許茂出來，灌了滿肚子黃湯的許茂原本還帶了些醉意，有些不耐，一出來看到笑眯眯的孫媽媽，立馬清醒了。

　　  「孫、孫……」許茂腿一軟，沒骨頭似的跪倒在了地上。  

　　  「許公子，欠我的五百兩，什麼時候給我呢？」

　　  裡頭做客的人聽到外面的動靜，也相繼走了出來，許爹在最後面，看到自己兒子和婆娘都倒在地上，擠開人群上來扶。

　　  陶大娘顫巍巍地借著許爹的力道站起來，見了許茂這幅嚇得屁滾尿流的樣子才明白，逛花樓還欠銀子的事兒，都是真的。

　　  「茂兒……她說的……」陶大娘不敢置信地開口。

　　  許茂連滾帶爬地過來，抓住了陶大娘的褲腳：「娘，你有銀子，你幫我還了吧，我知道錯了，我以後再也不敢了！」

　　  陶大娘眼前一黑。

　　  那可是五百兩啊！

　　  「茂兒，你怎麼這麼糊塗！你不是說你是去念書的嗎？你騙娘？」

　　  「念書？許公子一個月約莫有三十天都往惜花樓跑，哪裡有時間去念書呀？」孫媽媽掩著嘴笑起來，說出的話卻是讓陶大娘更加絕望。

　　  「茂兒……」

　　  「娘，我求求你救救我，我要是還不上這個銀子，他們會殺了我的！」許茂看著孫媽媽身後站著的人，面色驚恐。

　　  「怎麼會呢，許公子，當初說好的，你若是還不上，我們也不過是要你一隻手罷了。」孫媽媽慢條斯理地開口。  

　　  「娘！娘！爹，爹你想想辦法！」

　　  「我的茂兒啊！」

　　  來客面面相覷，然後就看著陶大娘悽厲地哭喊了一聲，就暈了過去。

　　  「娘！娘！娘！」許茂眼淚鼻涕糊了一臉，搖著陶大娘，還時不時瞥一眼孫媽媽。

　　  「可憐見的。這樣吧，許公子，我再寬限你三天時間，三天後，要麼給我五百兩，要麼……」孫媽媽意味深長地看著他的手，見許茂受了驚似的將自己兩隻手都藏了起來，嗤笑一聲，便帶著人離開了。

　　  許爹去找大夫，許茂跟傻了似的跪坐在哪兒，好好的生辰宴竟成了這幅模樣，來客也不敢多留，都悄悄走了。

　　  沒一會功夫，發生在生辰宴上的這件事，就傳遍了整個近海村。

　　  桂花嬸子興致盎然地說完，加了一句點評：「我就知道許茂這小子早晚得捅出大簍子！」

　　  小豆子咬著手，眼睛亮晶晶地看著自己說到現在才歇嘴的奶奶，小臉上滿是佩服。

　　  許葉將他的手拿開，告訴他不可以咬手，然後拿了一小盤點心，讓他自己吃。

　　  「嬸子，喝點水，歇歇。」許葉將杯子推到桂花嬸子手邊，沒想到桂花嬸子咕咚咕咚將水喝完，抹了下嘴，又繼續說了起來。  

　　  「那個惜花樓啊……」

　　  ……

　　  桂花嬸子一直到將肚子裡的話都倒騰完了才回去，小豆子吃完了兩盤點心，小肚子圓鼓鼓的，坐在景澤安旁邊看他溫書看得入神，桂花嬸子叫了他好幾聲，才帶他回去。

　　  許葉對許家的事不感興趣，見天色不早，正準備做晚飯的時候，沒成想，陶大娘來了。

　　  「葉子、葉子啊……」許葉還在裡頭就聽到了外面陶大娘的哭喊，皺起了眉頭，很是不耐地走了出去。

　　  她倒是頭一次見到陶大娘這樣憔悴的樣子。

　　  衣服還是白日裡的那身，大紅的，看著喜慶，可眼下皺巴了許多，還沾著灰，再配上陶大娘凌亂的頭髮，就顯得有幾分滑稽。

　　  許葉默不作聲地往門口一站，擺明了不歡迎她進門。

　　  許爹也沉默地跟在後面。

　　  「葉子，你弟弟的事情，你都知道了吧？他就是年紀小，一時糊塗，才……」陶大娘哭著說道，一邊抹淚一邊看著許葉。

　　  「葉子，娘實在拿不出那麼多銀子，你能不能，能不能……」

　　  「不能。」許葉毫不猶豫地說完就想轉身，卻被猛地撲上來的陶大娘拽住了衣擺。  

　　  「葉子，茂兒是你親弟弟啊，你不能這麼狠心，這銀子要是不給，你弟弟就要，就要受苦了啊，葉子！」

　　  「與我何干。」許葉不耐煩地甩開陶大娘的手，面色冷硬。

　　  「你怎麼能這麼不孝啊！爹娘辛辛苦苦把你拉扯到這麼大，不就是問你借點兒銀子嗎？你怎麼能見死不救呢！我怎麼生了你這個一個沒良心的啊！」

　　  這邊的動靜很快吸引了閒人的注意，漸漸有人往石家湊過來，陶大娘更來了勁，撒潑起來，一副要賴到底的架勢。