第5頁
老樵夫說：「王都來的宮廷騎士！」
「我曾經有幸去過王都，見過那些宮廷騎士的盔甲，和他們劍上的白銀十字紋。」
「所以，我在邊境森林旁邊遇到那四個騎士的時候，一眼就認出來了。」
老闆好奇道：「王都的老爺來這裡做什麼？」
「嘿，這可就有說頭了。他們啊，要去禁忌古堡，找魔王。」
老樵夫說：「不過他們不太認識北境的路，路上碰到我，要我給他們帶路。」
酒館老闆吃驚道：「宮廷騎士？找魔王？」
「是啊，是要送東西。」
老樵夫說：「他們拉了一輛馬車，我悄悄看了一眼，那馬車裡坐的不是人，而是一幅畫像。你猜那是誰的畫像？」
老闆問：「誰的？」
老樵夫壓低了聲音：「愛麗絲公主的。」
老闆停住了手中擦玻璃杯的動作。
他搖了搖頭，感慨道：「噢，可憐的公主殿下。」
老樵夫說：「禁忌古堡的魔王最喜歡美人了，他若是見到愛麗絲公主的畫像，必然會痴迷於公主的美貌，將公主搶進古堡里。」
「國王竟然用這種手段對付自己的親侄女，這麼一想，王室還真是可怕。」
酒館老闆嘆了口氣：「是啊，太可怕了。」
「為了王位穩固，竟然要藉助那位實力與神比肩的魔王，來傷害自己的侄女。」
兩人自以為壓低了聲音，在這裡竊竊私語，無人可以聽見。
但他們卻不知道，在這間酒館的窗邊，坐著一個耳力驚人的長生種。
實力與神比肩的魔王？
克里斯抬起了頭，嘴角噙起一抹笑意。
第3章 魔王，我們來決
邊塞，尼瓦托爾城。
北境難得放晴的天空，忽然又一次被濃重的陰雲籠罩，回到了灰濛濛的模樣。
在這壓抑又沉悶的厚重雲層中，攜帶著黑暗力量的魔物挾雜著灰色雲霧猛然衝出。
身披黑亮鱗甲，骨翼帶刺的翼龍，自尼瓦托爾城的上空飛過。
無數信紙如同雪片一樣，飄落進尼瓦托爾城的大街小巷，送進每一個城民手中。
[吾乃死亡與不幸的化身。
吾乃黑夜的王者。
吾不老不死，擁有永恆的強大力量，可與神明比肩。]
頌唱黑暗的聲音，在尼瓦托爾城之中響起。
無處不在，無孔不入。
縱然人們捂住耳朵，閉上眼睛，也能聽見這聲音迴蕩在腦海。
[三日之後，偉大的魔王陛下將親自降臨，接走爾等視之為無上珍寶的公主。]
翼龍與信紙來自北境雪原上，雪松林旁邊的禁忌古堡。
古堡的主人，是這個世界上最強大的魔王之一，他釋放瘟疫，火燒城池，血洗山河做過的惡事數不勝數。他將殘忍看作誇讚，將邪惡視為榮耀，人們哭得悽厲哀絕，他卻當這哭聲是最婉轉動聽的樂曲。
魔王還有個人人都知道的愛好——搶奪貌美的公主。
這位魔王有句名言：「搶奪公主是魔王的天職，不搶公主，那我還當什麼魔王？」
百年以來，他已經搶奪了數十名公主。
那些公主美麗又脆弱，完全經不住玩弄，在古堡里從活到死，也就一兩天的時間。
這一次，他盯上了維爾拉王國最美的花朵——愛麗絲公主。
愛麗絲得知自己被魔王看上時，正坐在房間裡，一邊泡腳一邊讀神術書。
她的生活之愜意，甚至讓人懷疑她是否是在亡命邊緣的公主。
「殿下。」照例每日來探望公主的城主走進來，他手中握著雪白的信紙，臉上是掩不住的驚慌。
愛麗絲接過信紙，隨意看過信上的內容，問：「是巧合嗎，還是說，又是我叔叔的手筆？」
「殿下，無論如何，您的處境都很危險。」
城主抬起頭，說道：「我們尼瓦托爾城，甚至是整個北境邊塞，都沒有和那位魔王作對的實力。」
聞言，愛麗絲的目光從信紙上抬起，落在了城主身上。
城主是位五十歲有餘，近乎六十歲的年長者，歲月已經開始在他的面容上留下痕跡了。
在這個長生種和黑暗種族滿地跑的世界裡，普通的人類能活到五十歲甚至是六十歲，要麼是命大，要麼是人精。
愛麗絲在城主的眼睛裡，看到了驚恐、害怕以及一絲期待和乞求。
她嘴角後扯，有些不高興地抿起了唇，但很快就又放鬆了面部表情。
愛麗絲說：「那麼，您可以不做對。」
愛麗絲已然看穿了城主的想法。
——他不想管這件事，比起來護著公主與魔王作對，他更希望保存尼瓦托爾城的實力，守護好自己的城民。
也對，沒有任何人，願意為一個剛剛上任的，和國王不對付的年輕領主賣命。
「對不起，殿下。」城主深深地低下了頭顱。
「沒什麼值得道歉的，我也並不想拉上成百上千條人命給我陪葬。」
愛麗絲問：「羅文呢？哦對，羅文被尤金拜託去採藥了。」
她兩手一拍，那本厚實的神術書籍「啪」一聲合上了。
半個小時後。
藥劑師尤金跪在了愛麗絲面前。
他在這樣巧合的時間裡，以採藥的理由將羅文騎士支走，嫌疑是怎麼也洗不清的。