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　　  有些時候，蕭子澹也會忍不住想，其實，龍錫濘也不是那麼討厭的，起碼，只要有他在，就完全不用擔心懷英的安全了。可是，一想到龍錫濘看著懷英的眼神，蕭子澹又有一種莫名的不痛快，很不痛快……

　　  但懷英還是堅決地出了門。蕭爹和蕭子澹的手非比尋常，那可是未來進士的手，雖然不像外科醫生的手那麼精貴，可是，對於馬上要參加春闈的考生來說，沒有什麼是比腦子和手更重要的了。

　　  街上果然沒有什麼人，冷冷清清的，懷英接連找了好三家醫館都關著門，直到最後才在城東石板巷裡找到了一家還開著門的藥鋪，可是坐堂大夫卻不在。

　　  「今兒是過年呢，沒有人出來的。」店裡的掌柜道：「姑娘若是有方子就好了。」

　　  懷英哪裡會記得什麼方子，想了想，又問那掌柜店裡可有燒傷藥膏。

　　  「您怎麼不早說。」那年輕掌柜笑道：「這個是一定有的。」他一邊轉身從柜子里找出了一個小瓷瓶，一邊絮絮叨叨地道：「每年這時候總有燙傷的病人，小孩子淘氣喜歡放鞭炮，一不小心就炸到了手……」

　　  懷英實在沒什麼精神聽他嘮叨，付了錢，拿了藥就急急忙忙地往家裡頭趕。

　　  天色早就已經黑了，街上的人愈發地少，但京城並不安靜，遠處時不時地傳來各種鞭炮聲，煙花在天空中盛開，轉瞬即逝。可是，路上卻是漆黑一片，黑暗從每一個角落，四面八方地壓迫過來，夾雜著寒洌的冷風，雖然懷裡藏著龍錫濘送她的靈犀珠，懷英卻還是被那風吹得起了層雞皮疙瘩。  

　　  來的時候不覺得，到了要回去了，才發現自己居然走了這麼遠。走到半路，天上居然又飄起了雪，大朵大朵的，像鵝毛一樣。可這會兒懷英卻完全沒有賞雪的心思，她跺了跺腳，加快了步子往絲瓜巷方向走去。

　　  京城裡的巷子四通八達，年前龍錫濘還領著懷英滿京城的亂竄，所以，她就知道了幾條回到絲瓜巷的捷徑。

　　  要不要抄近路回去呢？京城的治安一向不錯，那幾條巷子懷英也走過，並沒有什麼不妥當。

　　  她低頭看了一眼手裡的燙傷膏，幾乎不假思索地從十字路口轉了個彎。

　　  這些巷子白天就沒什麼人，更何況是晚上。不過，今天晚上，除了皇宮裡，別的地方恐怕都不會怎麼熱鬧。這條巷子走到頭，過了前頭的那條街，再往南走不遠就能到家了。

　　  也許是因為馬上就要到家了，懷英的心也漸漸沉下來，整個人都輕鬆起來。 「

　　  「咦——」巷子裡忽然跳出個黑影子擋在懷英面前，「小娘子，可憐的小心肝，這大冷天的怎麼在外頭走，快過來讓哥哥給你暖暖。」那人一邊說著話，一邊就朝懷英欺身靠近，還伸出手朝懷英身上摸過來。

　　  「滾開！你再過來我就喊了。」懷英沉下臉怒斥道，她倒不是特別慌，城裡經常都會有些醉鬼，喝醉了酒言語無狀，但真要他們做點什麼，卻是不敢的。  

　　  但懷英顯然料錯了，那傢伙竟然一點也不害怕，不僅不怕，他甚至還恬不知恥地湊過來，「哎喲，我好害怕呀。小美人性子這麼辣，我就喜歡你這樣的。」

　　  懷英想也不想就朝那流氓抽了個耳光，旋即撒開腿就往前沖。那流氓哪裡肯放她走，一邊咒罵著一邊追過來，嘴裡污言穢語，不堪入耳。

　　  他到底是個男人，步子大，力氣也大，很快就追上了懷英，狠狠拽住了她的胳膊，懷英也不是吃素的，抬腳就朝他下三路踢過去。那流氓哪裡想到懷英還有這種手段，頓時痛得大呼小叫起來。

　　  「小賤人，敢踢老子，看老子怎麼收拾你。」 他一邊咬著牙罵著，一邊惡狠狠地朝懷英左右扇了兩耳光。

　　  懷英長到這麼大，還是頭一回挨打，就連上一次在船上遇著了強盜也不曾受過這種委屈，頓時就被他打懵了，腦子裡忽然升騰起莫名的憤怒，而後卻轟然地一下，就再也不知道發生了什麼……

　　  …………

　　  懷英也不知道自己在地上坐了多久，仿佛只是一瞬間，但又好像做了一個長長的夢。夢裡發生了什麼，她卻一點也記不起來。

　　  黑暗中，那個男人一動不動地躺在地上，不知道到底怎麼了。  

　　  懷英朝四周胡亂摸了幾把，摸到了那個掉在地上的藥膏瓶子。瓶子挺結實，沒有摔碎，懷英總算鬆了一口氣。她沒有再看地上的那個男人，扶著牆壁起了身，匆匆地回了家。

　　  與此同時，熱鬧的皇宮裡，端坐在龍椅上正在與馮貴妃說話的杜蘅忽然心中一悸，居然失態地站了起來。

　　  大殿中頓時為之一靜，龍錫言皺著眉頭朝他看過來，二人迅速交換了個眼神。

　　  「陛下——」馮貴妃關切地輕輕喚了他一聲。 杜蘅的臉上很快恢復了正常，揮了揮手，仿佛什麼事都沒發生過似的坐了回去。

　　  …………

　　  「懷英！」

　　  懷英剛進巷子，就見蕭爹和蕭子澹急急忙忙地迎了出來，見她平安回家，頓時鬆了一口氣，「總算是回來了，可把我們嚇得不輕。」

　　  「去了好幾家醫館都關著門，所以走得遠了些。」懷英低聲解釋道，又問：「我去了多久。」

　　  「得有近一個時辰。」蕭子澹回道：「早說了讓你別出去，你偏不聽。我們的傷有什麼打緊，過幾天自己就好了。」