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宦娘出嫁的時候懷英親自去添了妝，前年來揚州的時候還去看望過她，她相公性子隨和，愛說笑，夫妻倆琴瑟和諧，小日子過得甚是舒心。去年年初，宦娘生了個大胖小子，懷英一直想過來看看，這回可算是找到機會了。
至於蕭子桐，他卻是投奔蕭子澹來的。他實在不是讀書的材料，接連考了好幾年，好不容易才終於過了院試，卻再也不肯繼續讀書了。蕭家大老爺氣得要命，打也打過，罵也罵過，實在沒轍了，便要將他送到廟裡去苦讀，蕭子桐得知消息，趕緊收拾東西連夜就出了京，一路逃到了蘇州投奔蕭子澹。
蕭子桐雖然讀書不行，行事卻頗有章法，到了蘇州一直協助蕭子澹處理政事，竟然十分出色，就連蕭子澹的上司，揚州知府也對其讚賞不已。蕭大老爺拿他沒轍，而今便在京里四處活動，想給蕭子桐尋份差事。只可惜蕭家在京城到底勢單力薄，好差事輪不到他們家，尋常的職位蕭大老爺又瞧不上，這才一直拖了下來。
上一次自錢塘進京，他們是坐的船，這一回回去乘馬車，倒比先前多了份自由，路上遇著什麼有意思的事，看到什麼漂亮的景色就停下來歇一歇，實在愜意。懷英雖然現在已經是神仙了，卻依舊還保留著女人的瘋狂，一遇著趕集便不肯走了。
「這個好看，回去給宦娘家的小寶寶用，算算時間來，他們家的小柱子也該走路了吧……」
龍錫濘一臉無語地看著懷英手裡粉紅色的小褂子，忍不住提醒道：「這好像是小女孩穿的。」
懷英立刻反駁道：「小柱子不是還小嗎，不必分得那麼清楚。你看這個顏色多嫩，小柱子穿上一定可愛極了。唔，宦娘也來一身，正好配個母子裝……」她說罷，又歪過頭朝龍錫濘看了一眼，抿嘴笑道：「你那會兒剛到我家時，不也穿過粉色小褂子。」
那時候的龍錫濘多可愛啊，總喜歡繃著臉假裝成熟，那裝模作樣的勁兒真讓人想捏一捏。
為了避免惹禍上身，龍錫濘聰明地立刻轉移話題，「我們還是去看看首飾吧……我覺得這個鐲子也挺不錯，要不買下來送給你嫂子。」他們從京城出來的時候幾乎沒收拾什麼行李，自然也沒有給蕭子澹一家子準備禮物，所以懷英才提議要來市集逛一逛，順便也給蘇州的親朋買些東西。
「這位公子真是好眼光，」店裡的夥計見他們倆衣著光鮮，氣宇不凡，早就豎起耳朵聽著，一聽龍錫濘有意，趕緊出聲招呼道：「這鐲子可是我們店裡的鎮店之寶，和田玉的質地，蘇州陳的雕工，這樣的式樣，別說鄴城，就算是京里，恐怕也不容易找到這樣的貨……」
夥計一邊說話，一邊小心翼翼地將那玉鐲送到懷英面前，懷英沒有接，眯起眼睛看了兩眼，又似笑非笑地搖搖頭，「這個就算了，你好意思賣，我還真不好意思拿去送人。你店裡頭若是沒有別的貨，我就去別家。」
「夫人稍等——」夥計立刻知道自己遇到了懂行的人，趕緊笑著致歉道：「都是小的有眼無珠，您別介意。要不，二位隨小的進裡屋看看？」
懷英點點頭，又朝龍錫濘看了一眼，龍錫濘立刻顛顛兒地過來扶她，臉上卻笑眯眯的，一副十分榮幸的姿態。
裡屋並不大，屋裡的陳設也簡單，只設了幾張太師椅和茶几，其餘的便是沿著西牆的一溜兒博古架。架子上放著些形態各異的瓷器和擺件，有珊瑚的，有碧玉的，還有些連懷英都說不上來的稀罕玩意兒。
「真看不出來這小地方的鋪子裡竟然也有這麼多寶貝。」懷英湊到龍錫濘耳邊輕聲問：「你身上的銀子夠嗎？」就算是神仙，也不能買了東西不給錢吧。難道一會兒借著出恭的藉口，找塊轉頭來一出點石成金？這樣擾亂民間市場會不會不大好呢？
龍錫濘輕咳了一聲，揚了揚下巴，得意道：「你就放心吧。」
既然他都這麼說了，懷英自然就沒了顧忌，毫不客氣地挑了一整套頭面首飾，直把那夥計喜得嘴都合不攏了。
「就這幾樣？」龍錫濘看了一眼，又朝懷英問：「你自己就沒有喜歡的？」他和懷英在一起久了，便多少知道她的喜好，一看那幾樣東西便曉得是送人的，並不打算自己用。
懷英揮揮手，「我不大愛戴首飾。」這些東西都怪沉的，掛在腦袋上，懷英總覺得頭疼，平日裡頂多就插上兩根玉簪裝飾一下，若是太素了，不說別人的議論，恐怕蕭爹都會忍不住以為她受了委屈。
龍錫濘有些無奈，搖了搖頭，朝那夥計道：「算帳吧。」
那夥計立刻應了一聲，道：「二位稍等。」
他端著首飾盤先退了出去，懷英與龍錫濘便在裡屋一邊喝茶一邊候著。
外頭有人在說話，似乎還有別的客人在。
「這個紅豆糕太甜了。」龍錫濘挑剔地評價著店裡招待客人的糕點，「茶也不香，不像今年的頭茶。」
「有你吃的就不錯了，還挑三揀四。」懷英白了他一眼，又小聲道：「一會兒回了客棧，我另給你做，總行了吧。」
龍錫濘立刻眉開眼笑，「還是懷英對我最好。」
他們倆說說笑笑地等了好一會兒也不見有人來，正欲起身去前頭問一問，不想忽地從門外衝進來兩個蒙面壯漢，手持著利刃指著他們倆，結結巴巴地道：「打……打劫！把……把身上值……值錢的東西全……全都交……交出來……」