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　　  「……」燕皇沉默了一瞬, 看著這個自己最為欣賞的孩子, 「那為什麼現在又能說出來了呢？」

　　  「因為師父一直都以誠待人，不是嗎？」慕容辰聽見自己飄蕩得近乎虛無的聲音，沾染著酷似那人的淡然，「兒臣是仰望著父皇和師父的背影長大的，想要像父皇一樣無所不能，也想要像師父一樣誠意正心。兒臣沒有辦法選擇自己的出身，但身為燕國的皇子、父皇的兒子、師父的弟子，無論如何都不應該被視作是可恥的事。所以兒臣來到這裡，面對父皇，也面對自己。」

　　  早不說晚不說，為何偏偏選在這個時候呢？

　　  因為太早或者太晚，都不能算是「坦白」，而是「脅迫」。太早的話，七皇子慕容錚難成大器，又有淑妃這個又狠又毒的母妃站在他的身後，實在不是燕皇理想中的太子人選；太晚的話，五皇子一脈羽翼已豐，朝臣開始劃分黨系，這時候坦白身份無疑是在以勢相逼，除了撕破臉皮以外，燕皇根本沒有「權衡利弊」的餘地。只有眼下的局面，稱得上不早不晚，恰逢時機。

　　  「兒臣一心向燕，但兒臣也知曉，一位流淌著亡國皇室血脈的皇子，生來就背負著一生都無法洗脫的『罪名』。」慕容辰低垂著頭顱，輕輕闔上了眼帘，「若父皇允許，兒臣願奉太子為君，從今往後一心輔佐太子，為其出謀獻策，定國；若父皇不允，兒臣願自請離宮，為鎮守皇陵。若父皇……要兒臣的命，兒臣也無可怨尤。」

　　  慕容辰的安排堪稱面面俱到，燕皇卻是怒極反笑：「這一套，也是跟宋清婥學的？」

　　  「是。」宋清婥最擅長的事情，便是將一切能說的不能說的全部攤開來在烈日下晾曬，將令人為難的選擇全部丟給他人去做，「師父說過，少思少事，歲歲平安。兒臣想了十多年都沒能找到兩全其美的方法，倘若是父皇的話，情況一定會不一樣吧？」

　　  慕容辰說這話的時候，語氣又不自覺地沾染上了幾分孩童似的依賴，雖說伴君如伴虎，但他們是君臣的同時也是父子。

　　  「……皇后養大的孩子，朕相信他絕不會叛國。」燕皇語氣低沉地道，「但是，你也應當心知肚明，若太子另立，那太子絕對不可能對已有賢名的你推心置腹，一旦你身世敗露，就勢必會成為太子登基後剷除異己的藉口。因為皇后的弟子就像皇后這個人一樣，站在人群中都永遠是雞群中的白鶴，沒有哪一位皇帝能容忍臣子的華光蓋過自己，哪怕是朕，也不能。」

　　  「父皇……」慕容辰何嘗不知這是一條荊棘遍布的路？但是無論如何，他都想要改變眼下的困局。

　　  「朕決意立你為太子。」燕皇擰眉，道，「但朕有條件。」

　　  「你若登基，必須立宋家女為後。」

　　  ……

　　  自從淑妃落馬之後，七皇子在宮內的待遇便一落千丈。雖然不至於落魄，但往日裡浮誇張揚的排場都沒了。正所謂牆倒眾人推，淑妃宮中那些和主子一樣傲慢得不可一世的奴僕們都夾緊了尾巴做人，沒法像以往一樣對七皇子討好獻媚。七皇子受不了這個落差，總覺得周圍的宮人都看不起自己，因此整日閉門不出，過著頹靡而又荒唐的生活。

　　  望凝青找到七皇子的時候，發現他正躲在自己的宮裡虐打淑妃養的狗。

　　  三隻觀賞用的小犬被打得進氣多出氣少，只能發出「嗷嗚嗷嗚」的悲鳴，但是即便如此，慕容錚也沒有要收手的打算。

　　  他檀黑的眼眸中似乎沉著厚重的霧靄，神情暴躁，看著在地上掙扎的幼犬，面無表情地抓起了小刀。

　　  「已經無能到要從畜生的悲鳴中尋求安慰的地步了嗎？」望凝青眼神淡漠，話語冷得好似北地不化的玄冰。

　　  「誰？！」慕容錚聽見他人的聲音，心中頓時一驚，他扭頭望來的眼神依舊充滿了戾氣，不見任何心虛，「想死嗎？出來！」

　　  嗚哇。靈貓在心中無聲地砸了咂嘴，膽敢這麼跟尊上說話的也就七皇子一個，而且他還跟剛剛騙了尊上師徒情誼的氣運之子有五分相似。

　　  靈貓認定望凝青不會忍，而事實也是如此。靈貓只聽見「砰」地一聲悶響，肉身砸在牆壁上的動靜聽的人後牙槽發酸，素來「武藝出眾」的七皇子在望凝青的手下也走不過一回合，沒過多久就像那三隻哀鳴的小犬一樣癱倒在地，徒勞地掙扎著。

　　  「真是比想像中的還要不堪造就。」望凝青面無表情地踩著慕容錚的側臉，一點點地施加壓力，「丞相垮台，淑妃落馬，你就自暴自棄地活成了一灘爛泥？虐打宮女太監，玩弄女人，除了像個小孩一樣發泄你那無處安放的怒氣以外，你還能做什麼？」

　　  慕容錚被望凝青方才那一腳踢得氣血翻湧，喉嚨哽咽了半天也說不出話：「……宋.清.婥！」

　　  叫你爸爸做什麼？靈貓仰頭看著望凝青那冷得仿佛在看垃圾一樣的眼神，腦海中閃過了這麼一句霸氣的髒話，頓時忍不住咽了咽口水：「那啥，尊上，咱們好像是通知了七皇子要助他登基才過來見他的吧？您、您現在這是在做什麼？」

　　  「收徒。」望凝青眼神冰冷，語氣也毫無溫度，「他已經答應了，不是嗎？」

　　  「……您這是收徒該有的態度嗎？！」靈貓炸毛了，「我知道氣運之子欺騙了您讓您很不高興，但是遷怒的話是不是有點太過分了？」