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可是啊，可是啊，人生若只如初見，何必秋風悲畫扇？
他斟了一杯茶，倒向面前的黃土，另一杯握在手中，淺抿一口。苦丁茶的澀意在唇齒間瀰漫，苦得人舌尖發酸。世人都不愛吃這苦茶，她應當也是不喜歡的，可他卻是吃慣了。一年年，一歲歲，日子就像這杯中的倒影，茶湯澄澈，卻苦澀難咽。
自她走後，他再也不穿紅衣了。
當年常明帝暴死，昌順帝登基，他收到新帝想要誅楚家九族的消息，不顧世家風度一路馳騁，快馬加鞭地趕回華京。可他卻只看見滿地刺目的血色，他最為敬愛憧憬的曾祖沉睡在血泊之中，一柄利刃就這麼刺在他的心口。
他聽著母親與族妹的哭訴，渾渾噩噩地站在原地，一時間不知今夕是何夕。
他心中忽而翻湧著巨大的悲愴，悲痛著曾祖的死，憤恨著皇室的不仁——可還有一絲藏得極為隱秘、令他不敢細想的悲哀。
她與他，已是此生無緣。
於是，他換上了紅衣，從此也只穿紅衣——他警醒自己應當身如紅梅，莫忘初心，更不要因為對她的愛意，而忘記那一天刺目的血跡。
「楚兄，你當真的不打算追究當年的真相嗎？」
「知或不知，並不能改變什麼，澤光。」
那天，他們來到恆之幽禁容華公主的小院，就在監獄的旁邊，因為太過荒蕪偏僻，所以只有侍女兩名。幼弟告知他們，死士所說的話語都是由容華公主轉達的，是她告訴他，這樣才能讓「容華公主」得到自己應有的結局。
「我是真的很喜歡她，兄長。」尚且年幼的弟弟，眉眼天真地說著這樣的話語，他看著幼弟，卻只覺得心中空落，冷得刺心。
他想，他或許是嫉妒的，嫉妒著幼弟能夠如此堂而皇之地將愛意傾訴於眾，這是他永遠都不能做的事情。
可他沒有想到的是，推開屋門時的場景，會成為他們此生都難以釋懷的夢魘。
她躺在那裡，眉眼恬靜，仿佛奔赴的不是死亡，而是一夢南柯的蝴蝶夢境。那艷紅色的血染紅了她的衣襟，還有那柄刺透心口的利刃，一切的一切都仿佛是昨日的噩夢重演，他麻木地輕勾唇角，微笑，直到嘴角嘗到咸澀的味道，他才恍然驚覺自己落淚了。
太苦了，好似苦丁茶一樣。
容華，原來你才是我的鏡中花，水中月。
之後發生了什麼，楚奕之已是無心理會了，他從父親的手中接手了戶部，理清楚了長公主府這些年來支出的帳簿，除去日常生活的開支以外，長公主府內不知所蹤的那批銀兩果真與袁蒼這些年收到的物資持平。他整合了所有的證據，送到了袁蒼的案頭，在容華公主「畏罪自殺」的第七天，新帝在朝臣的默許下，將容華公主隱瞞的真相大白於天下，消息一出，舉國轟動，萬眾譁然。
沒有人知道，在那如寒涼永夜般漫長的四年裡，容華公主是如何嘔心瀝血，力挽狂瀾，才將一個不至於太過破敗的皇朝交接到新帝的手中；沒有人知道，頂著一身罵名和旖旎傳聞的容華公主，是經歷過多少掙扎以及絕望，才決定親手覆滅本該是她心中「榮耀」的王朝；沒有人知道容華公主經歷了什麼，才會如此決絕地捨棄身前身後名，義無反顧地奔赴了死亡。
無數文人墨客行文作詩，不吝於一切華美的辭藻去讚頌她，痛惜她，抒發著「不見則終身誤」的遺憾；以容華公主為摹本的戲曲被排了一遍又一遍，江南最有名的花旦扮演著她，唱著唱著便淚灑當場；甚至有人將女兒送去學府，為容華公主修了寺廟，香火絡繹不絕，只求家中兒女能學得幾分容華的風骨……她下葬的那一天，全國各地的寺廟都為她亮起了長明燈，一盞接著一盞，連綿成星斗河川。
可離去的人，卻終究不會再回來了。
「她是個很聰明的女子，我從未見過如她這般特別的女人。」蕭瑾接了他的茶，淺抿一口，感嘆道，「她被景國餘孽『殺死』，『容華公主』便算是從景國皇室的桎梏中脫離了出來，日後再也無人能打著容華公主的名號來造反，解決了當今聖上的心頭大患。但是她又偏偏被不知真假的景國皇室給『殺』了，這一輩子她都會烙印在聖上的心口，時刻提醒著他要勵精圖治，居安思危，莫要重蹈景國的覆轍。」
楚奕之端茶的手微微一頓，隨即垂眸。
她那麼聰慧，卻又那麼心狠，連自己的屍骨都要利用一把，將所有人都拉進自己擺好的棋局之中。對於這樣的容華公主，世人心中都只是感嘆，以為自己是被表象遮蔽了雙眼，他們幻想中的容華，應當胸懷天下，智謀無雙。
可是，只有楚奕之知曉，她本就是這樣的人。
——那個水中撈月的少女，本就是這樣一往無前、心狠手辣的人。
在她死後，袁蒼不顧一切地帶兵剿滅了安都王，徹底滅殺了景國最後的火種。舊朝滅了，皇陵毀了，她最終葬在了楚家，以楚奕之原配妻子的身份下葬。恆之為了她而創立了勘刑司，發誓從此王法為天，皇子犯法也當與庶民同罪，私下也一直在查探「殺害」她的兇手。懷釋放下了塵緣，徹底皈依佛門，親手整頓了烏煙瘴氣的鎮國寺，讓原本浸淫市儈之氣的鎮國寺重歸超然，穩住了蒼國的信仰。
那名名叫袖香的侍兒本欲隨容華而去，卻被逝世的容華交託了「重任」。他接掌了容華私養的商隊，扮作琴師四處遊歷，實則是在暗處打聽西域涼夷等地的消息，一旦涼夷意圖侵犯中原，他便能在第一時間將消息送回王庭。