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久我蓮低頭看著面如金紙的少女，沉默許久，沒有繼續前行。
如今已經過去了大半天的時間，而他們還要在三天的時限里再闖過六重地獄，解決霧見川後再回返人間，無論如何都沒有時間可以休息。
「何必做到這一步呢？」竹內青子詢問他的話，被他反過來再詢問她，「何至於此，姬君？」
竹內青子此時很是狼狽，即便清水洗去了血污，那令人毛骨悚然的場景卻仿佛還在眼前。
聽見久我蓮的問話，她抬眸看了他一眼，隨即垂眸，語氣冷冷倦倦。
「也不完全是為了你。」
第125章 【第12章】悽苦小孤女
第三重, 眾合地獄。
凡犯殺生、偷盜、邪淫罪者，墮生此獄，獄卒驅趕犯人至兩座鐵山之間, 令其受鐵山推壓，粉身碎骨。
這一重地獄的行動必須講究一個輕敏快捷, 必須趁獄卒不注意潛入鐵山, 在鐵山尚未閉合之前迅速逃離，否則他們便會和那些犯人一樣落得粉身碎骨的結局。
望凝青用清水浸濕了袖擺, 捂住了口鼻, 鐵山一開, 久我蓮便拉著她的手，以迅雷不及掩耳之勢朝著人群的間隙間衝去。
與擁擠的死靈湊在一起並不是一件令人心情愉快的事情, 穿過死靈身體的瞬間，那種附骨之冝般的冷意幾乎讓人疑心是否被奪走了生命力。
望凝青隱約感覺到竹內青子的心中有一絲悔意, 但是眼下的境況根本容不得退縮, 只能低頭不斷朝前跑去。
若從鐵山的上方往下俯瞰, 散發著明亮光芒的生魂穿過死靈的潮汐，就像逆著海浪行駛的帆船, 搖搖欲墜, 稍有不慎便是船毀人亡。
望凝青和久我蓮的動作很快，但即將受刑的死靈已經感知到了不對勁，他們哭嚎著、掙扎著、咆哮著，無數枯瘦的手如搖擺的麥稈, 試圖抓住他們。
惡靈暴動之時，鐵山的出口已經近在眼前，久我蓮正想加快腳步，卻不料手上一緊, 一股向後的力道扯住了他的身體。
久我蓮猛然回頭，便見竹內青子面有痛苦之色，幾雙發黑青紫的手掐住了她的咽喉，揪扯住她的衣服與手臂。
耳邊聽見重物與土壤摩擦發出的沉悶聲響，鐵山正在緩緩收合。那一瞬間，竹內青子以為久我蓮會鬆開手。
然而，久我蓮沒有。
他轉身，一隻手狠狠地擦過嶙峋的鐵質山岩，掌心霎時皮開肉綻，淌出鮮血。
他雙手穿過竹內青子的腋下，將人抱入懷中，帶血的手掌毫不猶豫地摁上了她身後死靈的臉。
竹內青子聽見了悽厲到變調的慘叫，鼻尖嗅到一股木料與皮肉焦糊的味道，來不及多想，便覺得牽制的力道突然一松。
收勢不及的竹內青子直接撞進了久我蓮的懷裡，然而久我蓮沒有慌，反而借著這股力道順勢翻滾了幾圈。
只聽見「吱嘎」一聲，這世上恐怕再沒有什麼聲音比這更為恐怖，像無數脆硬的事物碎裂，還摻雜著軟物的濕黏。
那些悽厲的慘叫瞬間消失，只剩兩座嚴絲合縫的鐵山，於縫隙間緩緩滲出了灰黑的泥漿與腥臭的血。
望凝青閉了閉眼，頭皮後知後覺地傳來被拉扯的痛楚，喚醒了竹內青子隱約有些麻木的知覺。她直起身正要回頭，一隻手卻突然摁住了她的後腦勺。
被迫重新撲倒在青年的懷中，橘枝與檀木的香氣是這彌散著腥臭與飛灰的煉獄中唯一的淨土，它們讓人想到一些乾淨美好的事物，如茶盤上精緻玲瓏的和果子。
望凝青敏銳地察覺到久我蓮失序的心跳，這個從容而又高雅的陰陽師，正在無盡的後怕中仰望著被雲翳遮蔽的天空。
「別看。」久我蓮的聲音有些乾澀，「慢慢爬起來，然後繼續往前走。別回頭。」
竹內青子窩在他的懷裡，細不可查地點了點頭。她緩慢而又小心地從久我蓮的身上爬起，視野中一閃而過的，是久我蓮從她身上收回的手。
——血肉模糊、傷痕累累的手。
那抹血色刺痛了竹內青子的眼睛，識海中闔目靜坐的望凝青也睜開了眼帘，緩緩抬起了頭。
名為「竹內青子」的分魂剎那間染上了艷色的鮮紅，仿佛那隻手上的血浸染了她的靈魂，執意撬開恨意的外殼，將撕裂而又灼熱的愛意滲入其中。
有意思。望凝青合上眼帘，不知道竹內青子這一世能帶給她怎樣的體悟。
第四重，叫喚地獄。
這一重地獄和第五重大叫喚地獄是融合在一起的，凡犯殺、盜、邪淫、飲酒過度五戒者墮生此獄，視程度的嚴重性決定刑罰的輕重。
獄卒會將犯人丟進銅鍋中煎煮，或是將他們驅趕進熊熊燃燒的房間，又或是鉗開犯人的嘴將燒熱的銅水灌入他們的肺腑，慘叫與嚎哭不斷，故名「叫喚地獄」。
這兩重地獄的路倒是好走，只是行路的過程甚為煎熬，死魂的哀嚎慟哭不絕於耳，舉目望去皆是慘不忍睹的景象。
久我蓮顧不得男女之防，為防止失散，只能拉著竹內青子的手，而竹內青子也沉默地低頭望著腳下的路，不去看，不去想。
這便是地獄，無論高低貴賤，罪人在這裡都有如牲畜。
我死後也會在此受罪嗎？竹內青子茫然地想。
當然不會。望凝青一手托腮，冷淡地回應著。修士尋求大道長生，為的便是不受這因果輪迴之苦。