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　　  「夠了。」望凝青眼睫輕輕一顫，微微抬手，「楊老，一招天子一朝臣，你不能逼他們去死。」

　　  新帝登基，立威在即，他山之玉以攻石，又能討得幾時好？

　　  望凝青看著楊知廉和崔九，見兩人還不想放棄，只能甩出殺手鐧，淡聲道：

　　  「更何況，本宮恐將命不久矣，便是用這條命為天下蒼生鋪路，又有何不可？」

　　  「什麼？！」

　　  長公主的語氣那般平靜，落在兩人的耳中卻恍如晴天霹靂，崔九甚至顧不得禮節，猛然抬頭望向長公主的眼睛。

　　  那雙眼睛啊，藏著千山暮雪，描著萬里孤雲。

　　  本該綻放在盛世山河上的錦繡牡丹，不知何時沾染了一身風雪，似那冬日清晨呼出的第一口白霧，至冷，至清。

　　  她以袖掩唇，隨意地拭去了唇角滲出的血跡，清越如玉石般的嗓音微微喑啞，好似喉間哽噎著砂礫：「本宮命該如此，你們不必介懷。」

　　  「本宮死後，想必屍骨也難以安存，爾等不必執著，更不必費心為本宮洗去污名。本宮既然選擇了這條路，就沒有想要回頭的打算，苟活於世都不曾畏懼千夫所指，死後自然也更無所謂那些身後虛名。」

　　  「謹記，你們效忠的不是本宮，不是皇室，而是這片大好河山上的無數百姓。」

　　  她說得那麼雲淡風輕。

　　  「瓊樓瑤池，金釵玉縷，都不如太平天下，海晏河清。」

　　  因為得償所願，她慘白的面容上甚至露出了三分恬淡的笑意。

　　  ——「滴答」。

　　  一片窒息般的沉默中，恍惚間好似聽見了水珠破碎在地面上的聲音。

　　  男兒有淚不輕彈，可面對著這樣一個人，為她落淚又有何妨？

　　  她似乎倦了，輕輕抬手，寬大的廣袖與衣擺相擦之時發出了細碎的聲響，交雜著空氣中的血腥、宮牆外的喧譁，世間唯有她的聲音沉靜如舊，令人安心：「從今往後，是楊知廉忍辱負重，為朝臣謀求生路；是崔九假意奉承，實際一直在暗中籌集銀兩，幫扶百姓。此去一別，應當再無相聚之日，本宮在此，祝你們前程似錦，平步青雲。」

　　  語畢，那身穿繁複宮裙的女子拂袖而去，徒留二人長跪於地，久久不起。

　　  「……尊上？這樣就足夠了嗎？」靈貓靈巧地跟隨著望凝青的腳步，仰著頭，嫩嫩地喚道。

　　  「心懷大義之人，必定也懂得舍小我而保大節。」望凝青走進內室，在美人榻上坐下，闔眼，她現在不太愛動彈，因為丹田已廢，連帶著這一具本就嬌貴的皮囊都變得羸弱了起來，「比起家國天下的安穩，一個人的生死實在不值一提。」

　　  這是望凝青當初選擇楊知廉和崔九作為下手的原因，懷揣信念的人總是比一心過日子的人更好掌控。只要抓住他們心中那條線的源頭，就能像操控提線木偶一般控制他們的行為。望凝青相信，只要跟他們掰清楚其中的利弊，他們定然會將這個秘密保守到底，以「這是為了天下太平」的理由不斷催眠自己，哪怕內心因為愧疚而感到煎熬，他們也會守口如瓶，最後將這個秘密帶進棺材裡。

　　  強撐了那麼久，望凝青也覺得有些累了，神魂強大不代表也同樣如此，被廢掉丹田的血肉之軀就像千瘡百孔的篩子，留不住半點精氣。望凝青想起靈貓說過她沒能很好地成為「王凝」，忍不住遲疑了一瞬，逐漸軟下如劍刃般筆挺的脊梁骨，軟綿綿地朝著床榻靠去。

　　  青絲剛剛沾上玉枕，就仿佛觸動了某個機關一般，她壓著嗓子低低地咳著，血水如湧泉般不斷地滲出，一點點地濡濕了枕側。

　　  望凝青的手枕在耳旁，心想，原來這就是凡人——連想要脊樑筆直地活著，都不是一件容易的事。

　　  然後，她聽見了琴音。

　　  潺潺如山澗流水，綿綿若河岸花溪——那是一首意味不明的琴曲，入耳的曲調清聖綿柔，細品時卻又晦澀得仿佛一枕黃粱的夢境。

　　  一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。

　　  真也？假也？何人能分得清？

　　  一曲終了，望凝青微抬眼眸，她飛鳳般的眼角暈著淺淺的紅，像化開的胭脂，美得刺眼，卻又自有一段冷艷的風情。

　　  「你在這待了多久了？」她問道。

　　  話音剛落，屏風後便轉出來一個人，白衣勝雪，眸似琉璃。他抱著琴，眉宇儘是悲憫，像寺里供奉的佛，與世人同擔悲喜。

　　  「凡所有相，皆為虛妄。」

　　  「……公主，何至於此？」

　　  總有人在問她——何至於此？何至於此？

　　  一遍又一遍，不斷地重複，仿佛說得多了，她就真的能給出一個令人釋懷的回答一樣。

　　  望凝青背對著懷釋，面上的倦容卻一掃而空，取而代之的是冰凍三尺般料峭的冷，斜晲之時神光乍現，如匣藏秋水的名刀。

　　  「吾行吾道，絕無怨尤。」

　　  如今嬌襲一身病的長公主有著一頭緞子般漆黑柔順的秀髮，總是挽成繁複秀麗的髻。此時的她長發披散，青絲如一枕流淌的墨，黑得仿佛要將人的精氣都吸走，散在她單薄纖細的肩背上，襯得她如水中搖曳的菡萏那般弱不勝風，嬌弱無依。

　　  這麼柔弱的人，說著這般冰冷的話，仿佛懷揣著一腔滾燙熱血的劍客，劍指蒼穹，慷然長歌，只願不負九泉。