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「你這個仰仗皮相裝無辜的賤人！」
「師姐又不是你一個人的。」
空逸雙手負在身後, 神情老大不高興，他腳尖輕點地面便飄出老遠，閃避素熒攻勢的身法也相當飄逸老練, 可見他「天才」之名並非空穴來風、子虛烏有。
望凝青沒理會兩人的打打鬧鬧, 逕自朝前走著，她印象中的劍修不以殺死對方為目的的爭吵都是因為感情好。
實話說，望凝青不明白空逸接取這個任務的緣由，但她並不打算阻止, 或許是天定的命運要讓空逸和素心相遇，來個一見鍾情二見傾心三見非她不娶呢？
「記得穿得體面一些。」望凝青這麼說了。
素熒和空逸面面相覷，雖然不明白師姐的意圖，但大抵是想表達「我們是宗門的門面所以要衣著體面」的意思，便也點頭應了。
等望凝青走遠了，素熒才小聲嘀咕著：「不過是幾個小門小派的弟子，竟也值得師姐費心。」
空逸抿著唇不說話，他是不擅長說別人壞話的乖孩子，更何況他對素塵有著近乎盲目的信任。師姐要他穿得體面些，那肯定是有深意在裡面。
望凝青不管素熒和空逸是怎麼想的，在宗門大比到來之前，她還有一件需要完成的事。
——還有三天，她就滿十五歲了。
從及笄之年開始，純陰之體會逐漸發育成熟，她體內陰氣大盛，若不導入陽氣壓制，必受苦寒磋磨，心躁鬱火，情念浮動。
對此，望凝青覺得自己憑藉心境完全可以扛過，她也無法想像自己「情念浮動」的樣子。
無情道修士在某種程度上比得證菩薩果的佛修還要六根清淨，雖說望凝青因為不通情愛而沒能達到「絕情」之境，但她早在千年前就學會了「斷欲」。
之所以接受棲雲真人的提議，是因為體內陰氣過盛的確會影響修行，與此相比，中和陽氣的那點痛楚簡直不值一提。
望凝青在夜晚時分踏入了棲雲真人的後院——為了掩人耳目，棲雲真人在後院開闢了一方暖泉，將華陽池的池水引渡到自己的仙府之內。
棲雲真人沒有來見她，也根本不必來見，這是素塵自己選擇的路，就算有朝一日走不下去了，也是她所選的路。
望凝青只穿一件單衣，將自己沉進了溢散著陽氣的池水裡，盤腿打坐，緩緩閉上了眼睛。
……
三年一度的「宗門大比」，對於天之驕子而言不過是三年一度的小小盛事，但是對於那些自幼摸打滾爬咬牙向上的人來說，卻是可遇而不可求的「躍龍門」的契機。
江荻牽著妹妹的手，沉默不語，只是一步一步地丈量著通往天樞派的天梯。
「記住了，進入主宗之後，你們便是主宗的外門弟子。不管你們以前在小門小派里是什麼身份地位，入了主宗後都給我小心收斂點。」帶隊的修士嚴厲地說道。
「天樞派身為第一道門，能成為外門弟子已經是常人幾輩子都求不來的福分，也就是你們依附的宗門在天樞派的庇佑之下，才能跳過擇選直接進入外門……」
「我知道你們當中許多人在自己的宗門內也是數一數二的佼佼者，否則也拿不到舉薦的機會，但你們要明白，你們這點水平在天樞派中不過爾爾。」
負責帶隊的修士年歲已大，修為雖有築基九層，但其資質連天樞派的外門都進不去，因此對這些新興弟子暗含三分嫉妒之心。
弱者的犬吠在江荻聽來不比過耳的風聲沉重幾許，他冷著臉，拉了有些體力不支的妹妹一把，得到了江芒一個歉疚的笑靨。
「一會兒過來接你們的應該是天樞派外門的管事弟子或者長老，你們要記得——」
那人話音未落，將要出口的話語便瞬間卡在了喉嚨之中，因為天際飛掠而下三道耀眼的劍光，三個少年男女的身影乍然出現在天梯盡頭的平台之上。
築基修士目力驚人，帶隊修士幾乎是一眼就看清了遠處三人的樣貌。
那三人都不過十四五歲的模樣，但可怕的是，以他築基九層的修為竟看不透這三人的境界。
也就是說，這三名眉目稚嫩的少年男女，修為至少都在築基九層以上。
——內門弟子，這絕對是天樞派的內門弟子。
「怎會如此……？！」領頭人百思不得其解，往年的宗門大比至多來兩位管事弟子或者外門長老，一次出現三名內門弟子簡直聞所未聞！
「快！快！別拖拖拉拉的！快跟上！」帶隊的修士立時加快了腳步，不顧跟在他身後的弟子早已力竭，墜著後頭螞蟻一樣蜿蜒的隊伍朝著山巔奔去。
鐺——山巔傳來了古拙厚重的鐘聲，聽見鐘聲的瞬間，那些掉隊的修士都齊齊變了臉色。
天樞派對於副宗舉薦上來的弟子都很寬柔，他們不必像那些無門無派的散修或者苦苦尋仙的凡人一樣經歷九重心境關卡，他們只需通過「問天梯」便可拜入外門。
「問天梯」——以三聲鐘響為警示，未能抵達山間的弟子便視作淘汰。
江荻低頭看著妹妹慘白的臉頰，咬牙一把攙扶起她，越過前頭狼狽的弟子，跟著帶隊修士朝著山巔而去。
「——？！江荻你這不要臉的雜種——！」與他們來自同一宗門的掌門之子修為不濟，見江荻越過自己，忍不住破口大罵，「你別忘了你答應了我父親什麼！」