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等到侍女暗示送客的時候，望凝青才回過神來，忍不住揉了揉眉心。
竹內青子取代白川彩子的方式就是勾引白川彩子的愛慕者，但身邊跟著這麼多侍女，見面又都隔著屏風，到底要怎麼做才能稱得上「勾引」？
來不及多想，只能先行送客，因為思慮過多，望凝青沒有意識到自己偽裝的語調中沾染了一絲不甚明顯的低啞。
「閣下珍重。」
「叮」，屋檐下的風鈴被風拂動，發出了悅耳的輕鳴。
正要起身離去的青年動作一頓，控制不住地回頭。
屏風後的人影依舊端莊跪坐，似乎對他的去留並不在意，只是垂首，從容而又自然地持起木勺為香爐添香。
氤氳的木質香中，那一瞬間的喑聲仿佛是他的錯覺一樣。
引路的侍女見他沒有跟上，只能停步回望，困惑道：「閣下？」
「啊。」九條修一猛然回神，略感歉意地勾了勾唇角，一瞬的遲滯後，這才跟上侍女的步伐。
以為這位貴公子還在戀戀不捨，侍女一邊引路一邊露出善意的笑容：「姬君日課繁重，閒暇時間有限，還請閣下見諒。」
「不會。」九條修一聞言也笑，他是朗若清風般灑脫的公子，笑起來就像海鹽潔白的顆粒般清爽。
「只是……突然間……」他笑著，用輕快的語氣藏起自己的茫然，「突然間——」
——有些難過。
淡淡的，不起眼的，在天晴雨霽的光明中一閃而逝的暗影，像彌散在屋中的木質香，像屋檐下小小的晴雨娘，分明是尋常物，卻讓人無端牽掛。
九條修一想不明白，只是困惑地皺了皺眉，持扇的手輕輕摁在心口，心臟的律動自指尖傳來，鼓譟而又雜亂，毫無章法。
一下，兩下……
神啊，我本是為她的笑容而來，可為何她的一句珍重，卻讓我的靈魂都在顫抖？
——仿佛全世界的不幸都壓在她的肩上。
第118章 【第5章】悽苦小孤女
傍晚時分, 日落西沉。
晚歸的大雁沐浴在殘陽的輝光之中，庭院裡用以汲水的竹筒來回打擺，磕在石台上時發出「啪」的一聲。
因為打擺的竹筒曾經驚動了休憩的小鹿，所以它有了「驚鹿」這樣一個風雅的名字。
「姬君, 我進來了。」
桂里拉開紙門, 一眼便看見倚靠在窗台邊上望著添水驚鹿的少女。
她的背影瘦弱而又單薄, 裸露在華服外頭的皮膚白得近乎透明，就連肩頸的線條都是細弱的，透著一股病態的美麗。
桂里看向一旁的案幾, 先前送進來的飯食幾乎原封不動, 只有加了花瓣和蜜糖的白粥被淺淺地嘗了幾口。
「姬君。」桂里有些不忍, 「就算沒胃口，也請多少吃一點, 否則身體會撐不住的。」
少女也便是白川彩子，聞言緩緩扭頭，朝著桂里露出了歉意的笑容：「抱歉，桂里桑。我真的沒有胃口。」
桂里膝行至案幾邊，一邊收拾殘羹冷炙, 一邊輕嘆：「姬君, 若是想用飯了請和我說，我會讓廚房隨時準備的。」
「謝謝你, 桂里桑。有你在真好。」白川彩子露出甜蜜的微笑, 雖然弱質芊芊，但她笑起來總是明媚而又陽光。
多麼惹人愛憐的姬君啊？桂里心中感嘆，雖然體弱，但卻從來都不自哀自怨，像柔韌的藤蔓般努力地伸展, 想要成為溫暖他人的太陽。
桂里只顧感慨姬君的美好，並沒有跟白川彩子提起她若不按時用餐，身為影子的竹內青子也要跟著挨餓的事。
要知道，白川彩子若是晚上肚餓，廚房那邊自然會為她準備飯食。但竹內青子若是過了飯點，就不能再「不符規矩」地用膳了。
在桂里看來，竹內青子哪裡有自家姬君的心情重要？姬君這麼善良，知道這事只會徒添煩惱，以後吃不下了還要逼著自己硬吃，那可不好。
白川彩子沒有用飯，所以竹內青子這邊的晚膳也同步減半。
結束了一天繁複沉重的日課，望凝青回到房間時便看見了侍女們抬上來的案幾。
一碗稀薄的米粥，幾塊調味單調的魚肉，幾小蝶精緻但分量只有一口的醬菜，這便是全部了。
「姬君今天還是不想用飯？」
「可不是嗎？剛剛去廚房還聽見桂里和葵在說話，讓廚房晚上不要熄火，給姬君備著熱湯呢。」
「唉……青君也真是不容易。」
侍女們的竊竊私語讓望凝青聽了個正著，她對此沒有太大的感想，只是站在一旁等侍女們離開後才進屋，免得彼此尷尬。
望凝青覺得白川彩子沒胃口也是正常的，因為這個時代的人們因為虔信佛教，崇尚素食，所以基本不吃任何四腳的牲畜，認為肉食是下等的。
魚蝦貝類還算常見，但因為崇尚食材的本味，所以調味也很清淡。即便如此，肉類也很少出現在餐桌上，貴族的食物基本就是米的一百種做法。
望凝青用過晚膳便準備入睡，她原是想要打坐的，但想了想，還是像普通人一樣躺進了床褥中。
她此時不是晗光，而是竹內青子。
若不經歷他人的苦難，便不會知曉他人的悲傷。
所以，望凝青雖然有一百種方法改變眼下的困境，甚至能在不改變命軌的情況下讓自己過得很好，但她依舊沒有這麼做。