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沉穩果決的殷大將軍難得踟躇，臨走前還頻頻回首，那一步三回頭的姿態看得宮中守衛們忍俊不禁。心想，看不出來，殷大將軍居然對新婚妻子如此多情。
望凝青拜見了皇后，正如殷澤所說，皇后高居上座，儀表大氣雍容，看著便是大家出身。下首還有幾位同樣端莊持重的婦人，大抵是宗室命婦。
「賜座。」皇后也沒有為難望凝青，大概是打聽過柳家小姐的品性，望凝青的禮儀又挑不出錯來，因此只是態度不太熱絡而已。
換一位朝廷命婦在此，恐怕會因為皇后的態度而心生惶恐，導致行為拘謹、小心翼翼。但望凝青是不做虧心事不怕鬼敲門的性子，皇后提起話題便附和幾句，沒有便自顧自品茶，端得是容止可觀、不卑不亢，倒讓那些在暗中打量她的貴婦們不禁高看了一眼。
齊國君並不貪戀女色，因此相比起其他朝代的皇帝，本朝後宮稱得上冷清。齊國君子嗣不豐，但每個孩子都立住了，也沒出過什麼妃子禍害龍胎的醜聞。
本國有兩位公主、三位皇子，嫡長乃華陽公主衛朱曦，其他的皇嗣中，二皇子衛承十五，三皇子衛翎八歲，小公主衛銀娟五歲，都是聲名未顯的年紀。
然而，大公主雖然聲名遠揚，揚的卻不是什麼美名，她二十歲還未婚嫁，整日舞刀弄槍，在世人看來就是不安於室的代名詞。
望凝青抿了一口茶水，覺得自己與大公主有些同病相憐，就是不知道皇后是否會和柳母一樣，動不動就尖叫昏倒高呼「我沒有你這樣的兒」呢？
如今剛過正午，距離晚宴還早，皇后卻已經有些心力不濟。她吩咐宮女招待各位命婦，提議大家可以去御花園中轉轉，之後便失陪離去了。
皇后一走，這裡地位最高的便是西平郡王妃，但大概是西平郡王妃多年無嗣又不得寵的緣故，所以她明顯有些底氣不足，行事過于謹小慎微。
「便依皇后所言，大家四處轉轉吧，難得來宮裡一趟。」西平郡王妃笑著，之後便起身告退，步履匆匆，倒像是避讓什麼似的。
望凝青聽見一聲嗤笑，一體態豐滿的貴婦用手帕掩唇，曼聲道：「郡王妃體弱，大家都擔待則個。」說著便也帶著侍女離殿而去。
那是楚寧候夫人，同樣是宗室，與西平郡王妃是妯娌，不過楚寧候與西平郡王向來不合，連帶著兩位妯娌之間也勢如水火。但和不受寵的西平郡王妃不一樣，楚寧候夫人是續弦，老夫少妻，楚寧候對夫人多有愛重，在這個女子只能攀比子嗣與寵愛的時代，楚寧候夫人自然比西平郡王妃更有底氣。
對此，望凝青不予置評，這一個以農耕為主的年代裡，因先天體質差異而形成不平等的社會階級，想要改變這種病態的局面，除非……
除非什麼呢？望凝青仰頭望著僅隔一面宮牆、形如赤焰的鳳凰花樹，葉如飛凰之羽，花若丹鳳之冠，她的思緒也隨著漫天紅葉飄飛游離，打著轉飛向天際。
她正思忖著，卻見一抹跳躍的紅色飛上了牆沿，不等她反應，那抹紅色便飛撲而下，朝她兜頭砸來。
望凝青迅速回神，身體幾乎是下意識地做出了反應，劍簪落入掌心就要刺出，卻在捕捉到那抹紅色的真面目時險險停住。
這一瞬的停歇以及遲疑，望凝青便失足被人撲進了滿地落花的草坪里。
望凝青反應很快，那人速度也不慢，一身紅衣的女子猛然伸手撐地穩住了自己，這才沒徹底砸在望凝青的身上。
「……」
「……」
兩人面面相覷，保持著這個奇怪的姿勢倒在花叢里，一隻被驚動的蝴蝶翩然振翅，停落在女子的髮髻上。
望凝青手中的劍簪恰好落在女子的脖頸，女子顯然是習武之人，察覺到了尖銳之物的鋒芒，頓時虛著眼斜晲望凝青，目光掃過她的夫人髮髻與命婦服飾，道：
「這位夫人，本宮不計較你冒犯本宮之事，你也不要聲張本宮翻牆之事，你我兩兩扯平可好？」
能自稱「本宮」的除了高位嬪妃就只剩下帝皇之女，觀測女子的年紀，她的身份便昭然若揭了。
望凝青迅速收回了劍簪，雲淡風輕宛如無事發生：「臣婦昭勇將軍殷澤之妻柳氏，見過華陽公主。」
紅衣女子正是華陽大公主衛朱曦，聽見望凝青自報家門，她本要爬起身的動作微微一頓，隨即眉眼掠過幾分不自然的尷尬：「啊，是殷家的啊……」
華陽公主與殷澤是郎無意妾無情，但耐不住皇上曾經有過撮合做媒的心，哪怕是為了避嫌也要形同陌路才對。
本來公主翻牆就不是什麼體面的事情，誰料還這麼不走運地撞上老冤家的妻子，這運氣甚至讓衛朱曦萌生了「今日不宜出行」的念頭。
衛朱曦爬起身，出於愧疚順勢拉瞭望凝青一把，見她滿身草葉、裙擺也染了泥巴，想到母后的確說過今日有個晚宴，不由得心生歉意。
「對不住，弄髒了你的衣服。」衛朱曦嘆了口氣，徹底放棄了今天的出行，「隨我回宮換一套吧。」
按照規矩而言，這時候婉拒一番才是正理，畢竟公主的服飾都是御製的，稍有不慎就可能會被人參一本僭越。
但是別人不知道，望凝青卻是知道這次晚宴的主要目的其實是皇上想見她，這時候返程回家換衣服顯然是不現實的，公主願意兜底自然再好不過了。