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　　  望凝青看著衛朱曦的背影，很難說得清眼前之人是鬼還是妖。

　　  就望凝青目前知曉的情報，衛朱曦似乎擁有植物一樣的寄生能力，能將某個地方變成自己的地盤。

　　  在這個領域中發生的所有事情都瞞不過衛朱曦的眼睛，而她能靠擴大植株的種植範圍來延展自己的領域，換句話說，皇宮也只是大公主的幼巢而已。

　　  如果衛朱曦能在公主城中種滿鳳凰花樹，那整座城池就會被打造成無堅不摧的堡壘，除非有人一把火將城池燒了個乾乾淨淨。

　　  「不會有人那麼做的。」衛朱曦對好友提出的假設很不滿意，「得罪我、得罪齊國有什麼好處嗎？」

　　  「誰知道呢？」望凝青淡漠地說著，她本也沒有別的意思，只是想提醒衛朱曦不要忽略這個潛在的弊病，「話本故事裡不是常有這種情節嗎？作惡多端妄圖掌控全城的妖鬼，僥倖從城中逃離的柔弱少女和雲遊至此的神秘方士。最終，人憑藉著智慧以及螻蟻般微小的團結祓除了妖鬼，看著大火將一切罪惡焚盡？」

　　  衛朱曦聽罷，卻是忍俊不禁，道：「你討厭死了，我就是話本故事裡的反角咯？那你是什麼？被方士祓除的厲鬼嗎？」

　　  「……」望凝青沉默半晌，覺得和大公主互相傷害簡直是自討沒趣，便隨口了結了這個話題，「誰知道呢。」

　　  「我要是註定死去的反角——」衛朱曦璨然一笑，「那方士一定要生得好看，我才能牡丹花下死，做鬼也心甘。」

　　  ……

　　  三年，說長不長，說短不短，但人間的確是在斗轉星移間發生了不少事情。

　　  其一，那位一年前來到京城、名為「穆霽寒」的方士，在這一年間接連破獲了數起京都迷案，在短短數月之內便從一介白身破格成為了闞天監的監司。

　　  傳聞他擅使奴鬼之術，能令死人開口陳述冤屈，又能洞悉陰陽、堪破虛妄，而他用來祓除惡鬼的法器乃是一柄沒有開刃的木劍。

　　  「既非桃木，又非紫檀，唯獨劍上纏繞著一枝春椏，殷紅點點，常開不敗。」

　　  京城中人提起這柄劍便說得頭頭是道，傳聞中方士拔劍的瞬間，妖魔會在清光下化為灰霧，破碎的光斑如琉璃的碎片，冰晶一樣點綴著劍刃上怒放的藪春花。

　　  祓除妖魔之後的方士會將巴掌長的短刃奉於掌心、佇立在光的碎片中進行最後的祈禱。

　　  方士不愛說話，但見過他除魔過程的人都覺得他是溫柔的。

　　  「人世流水七分塵，三分水色在他身。」懷春少女說起那謫仙般的人，都會為此霞染雙頰。

　　  「若我是惡鬼，大抵也會心甘情願地死在他的劍下。」

　　  自深宮那一次的驚鴻初見，望凝青便再沒有見過穆霽寒其人，只偶爾從下人的口中聽見他祓除妖魔的趣聞。

　　  望凝青對尋真問道向來執著，但她覺得這個方士有些古怪。從穆霽寒的發冠以及衣飾不難看出他是一個已經皈依的出家人，可出家人奉行的原則是辭親朋、遠世俗，穆霽寒的行事作風卻並非如此，甚至可以說，他高調得有些嚇人。要知道出家人哪怕是入世歷練，一般也會規避朝堂政事。

　　  望凝青不知道穆霽寒意欲何為，但是他肯定不是為了祓除妖魔而當上監司的。

　　  對此，衛朱曦倒是有些小道消息：「我也不太清楚，但是聽說他在等一個人。」

　　  「等誰？不知道。父皇這麼問過，但他不說，只說時候未到。大概等到自己要等的人，他就會離開帝都吧。」

　　  衛朱曦說起此事，眉宇似有難以開懷的黯色，但很快便也煙消雲散：「放心，他不會影響到我們的計劃。」

　　  話已至此，望凝青也只好將穆霽寒之事放在一邊。昔年種下的嘉禾已經開始推廣，齊國君為嘉禾取名為「青城稻」。

　　  若是糧草充足，兵強馬壯，來年與夷族的戰事便更有底氣以及把握，衛朱曦也能更快達成自己的目標。

　　  其二，比起第一件無關要緊的事，第二件事或許能對望凝青的生活產生切實的影響。

　　  ——方知歡懷孕了。

　　  按理來說，方知歡懷孕了是件好事，因為她懷孕後敏感多思，不再隨意出門，便也減少了對柳南木的騷擾。

　　  但是伴隨著方知歡的懷孕，京都漸漸生出了些許閒言碎語，話里話外無非便是柳裊裊與殷澤成親三年卻還無嗣，怕不是犯了七出中的「無子」。

　　  因為這些事只在貴婦圈子裡傳來傳去，所以殷澤並不知道此事。而望凝青對他人的嘴碎並不在意，便也放任了流言的橫行。

　　  一般而言只要不鬧到自己的跟前來，望凝青是不願理會的，但好巧不巧，她又在其中發現了方知歡煽風點火的痕跡。

　　  「真是懷孕了都不能安分。」這三年來，方知歡和殷唯被望凝青打壓得夠嗆，原本看在方知歡懷孕的份上想著放她一馬，沒想到她在孕期都要作妖不停。

　　  方知歡的圖謀倒也不難猜測，無非便是坐實她「無子」一事，柳南木又並非殷澤的親子，之後便能將自己的孩子過繼過來，繼承殷澤的一切。

　　  「給她找點事做。」望凝青不在意別人的眼光與閒言碎語，但不意味著她要當好捏的軟柿子。

　　  望凝青這些年來藉助大公主的勢力也在手底下培育了一批人手，隨口吩咐了一句，自然會有人去做。