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展眼望去，一色白泱泱的肅穆。
這陣動靜不小，驚動了左鄰右舍的人來問，聽聞楊翰林老家的母親去世了，都紛紛表示同情嘆息之意。
左鄰何太太問翠翠：「你家奶奶身子如何了？她也是命苦，本來就病重了，又要安排這樣的大事。我們不便叨擾病人，你帶話進去，叫她千萬保重，別太勞累了。」
右舍范大奶奶的丈夫也是位翰林，資歷比楊文煦還深，范大奶奶跟著安慰了兩句：「若有需要我們幫忙的，別客氣，儘管遣人來說。」
翠翠感激地點頭，想回話，立在旁邊的姜姨娘先一步福身行禮：「妾身替我們奶奶多謝太太和奶奶們。」
何太太扯了扯嘴角，露出個客氣而敷衍的笑意，便由小丫頭扶著走了。范大奶奶倒是陪著多站了一會，和姜姨娘搭了幾句話，眼神始終往路口的方向望著。
翰林院是清貴之地，不涉庶務，翰林們盡可以清閒，但那有上進心的，忙到天擦黑才下衙也是常事。
楊翰林和范翰林就都還未歸家。
這一會兒工夫，遠一些的屋舍也陸續打開門來，或是主家親自過來，或者遣下人來慰問，翠翠擔心陸蘭宜，已經返回正房去了，姜姨娘一人站在門邊，接待各家來人，應對得宜。
日頭完全墜下，晚風中帶了暮春寒意時，兩道疲累身影終於出現在了巷口。
范大奶奶連忙向前迎去。
姜姨娘跟著往前挪了幾步。
不過那兩道身影一時還過不來。
這條巷子住的都是一些比較低品級的朝廷官員，巷口第一家是太常寺的王典簿，太常寺掌宗廟禮儀，無節慶祭祀時是個閒差，王典簿早早回家了，此時攔住了身影之一的楊文煦，表情沉重地向他問候：「楊翰林，節哀啊。」
楊文煦表情變了變，往家門的方向望了一眼，見到換了一身縞素的姜姨娘，覺得有了數，心下一沉，嘆氣拱手：「我才下衙，不知家裡的事，可是拙荊——」
王典簿沖他搖頭：「不是，是令堂。」
楊文煦：「……？！」
他表情裂了！
跟在他旁邊的范翰林三十出頭，本來一臉被過多公務圍毆過後的麻木，忽然一下活了：「真的嗎？老王，這可不能亂說，你沒弄錯吧？」
王典簿板了臉：「范翰林慎言，我怎會無端詛咒別人母親？楊翰林老家來人報的信，他屋裡的姜氏在外招待迎候，親口說的，一條巷子都知道了，怎麼錯得了？」
姜氏？
楊文煦再看了一眼那頭的姜姨娘，表情更崩了，嘴角抽動了下，似厲似哀，想說什麼，又用力忍了回去。
范翰林跟著他往那邊望了望，這一望望見了自己的妻子，他忙迎上去問：「楊翰林家的事你知道了？」
范大奶奶走到了跟前點頭：「知道，先頭他家大奶奶身邊的丫頭翠翠也在外面忙活，唉，楊大奶奶真是不容易，自己都病得那樣了。楊大人，你快回家去吧，一攤子事還得你做主呢。」
楊文煦僵立在原地。他好像被哀傷擊垮了，一時竟然邁不動步。
范翰林拍了拍他的肩膀，咳嗽兩聲，掩口勸他：「快去吧，生老病死是無可奈何之事，如今要緊的是辦好令堂的身後事。那些公務就別放在心上了，明日我替你向學士告個假，接手過來，你直接返鄉也不妨的。」
楊文煦盯了他一眼，緩緩鬆開緊咬的牙關，說出一句話來：「不敢勞范兄操心，我自會去尋學士說明丁憂之事。」
范翰林連連點頭：「也好。」
楊文煦終於邁開如千鈞重般的腳步，往家門的方向走去。
范翰林在身後感嘆：「唉，楊大人一定傷心極了。」
王典簿站他旁邊，低聲道：「你快活極了吧。」
「……」范翰林眉梢猛地一揚，「老王，你這是哪裡話！」
王典簿撇撇嘴：「左春坊那缺就你和楊翰林合適，你以為我不知道？你有種把手拿下來，我不信你沒笑，剛才當著楊翰林的面都差點沒忍住吧。」
范翰林矢口否認：「我那是著了風，咳嗽，咳嗽你沒聽見嗎……」
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楊文煦踏進了家門。
這是他在京中住了三年的地方，再熟悉不過，雖然窄小，但位置好，方便他去翰林院上值，當時花去了妻子一半嫁妝才買下來。
這一刻卻顯得很陌生。
無處不在的白色刺得他眼睛生痛，明明是飛花季節，他卻如一腳踏回隆冬之中。
姜姨娘跟隨他進來，輕語道：「爺累了吧？爺別太傷心了，大哥兒幾個還小，沒經過這些事，恐怕哭鬧，我讓乳母看在房裡了。才有幾家過來弔唁，知道我們不會在京里辦喪事，提前把白包給了，我都替爺記下了，日後好回禮——」
她溫柔細緻的交待終於停下，因為看見了楊文煦望向她的眼神，那裡面既不悲傷，也沒有被分憂的欣慰，而是充斥冰冷的憤怒。
「誰叫你操心的這些事！」楊文煦毫不留情地質問。
姜姨娘極少被他這樣冷待，一時失措：「奶奶病著，爺不在家，楊管家忽然來報，總要個人出頭操持——」
自蘭宜病倒以後，場面上的事她出頭的本來也不少，一向是得楊文煦默許的。
「那也輪不到你！」
楊文煦衝口而出第二句訓斥，姜姨娘受不得，眼圈紅了。