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　　  周太太當時一聽，非但沒有氣惱，反而大是歡喜，傳回話說，只盼沂王多派人在周圍轉悠轉悠，產期越近，她心裡越不安定，只怕到時被張太監去母留子，若有沂王府人在側，她就放心多了，好歹求救方便些。

　　  又大為感激蘭宜告知她此事。

　　  今日善時過去，周太太一口答應，又約定好按往常張太監明日就該出宮來了，後日下午，張太監趕回宮中後，楊升將會在遠離皇宮周圍的南城一家茶館等候，到時沂王另派可靠的人去取消息就可以了。

　　  一兩日期限很快過去，孟三順利帶回口信，皇帝心情終於好轉，張太監也是因此才敢告假出宮。

　　  隔日一早，沂王便帶好康王的奏本，進宮去了。

　　  連等待加上實際覲見，將近午時時，他才回到府里。

　　  蘭宜正等擺飯，詫異地發現他臉色不佳。

　　  這可怪了，此前沒有內應，他想做什麼事都做成了，難道這次格外準備了，反而沒成？

　　  周太太給的消息不對？

　　  事關小雲儀和周太太，蘭宜到底多點關切，問道：「怎麼了，皇上沒答應？」

　　  沂王淡道：「答應了。」

　　  蘭宜放下心來，那就沒事了。

　　  她不再多問，安排侍女擺飯。

　　  沂王顧自沉鬱，當著侍女們的面，沒說什麼，午膳用完，洗手漱口後，他跟著蘭宜進了東次間。

　　  侍女們識趣地都留在了外面。

　　  蘭宜犯著困建議：「王爺心煩的話，不如去打坐念經。」

　　  她瞧他以前都是這麼解決的，雖然不大管用。

　　  沂王拒絕：「本王又不是和尚，念什麼經。」

　　  蘭宜：「……王爺不是好修道？」

　　  「今日不想修。」

　　  沂王說著，不客氣地踢去鹿皮靴，上來占據了她一半炕。

　　  蘭宜無語，她已經習慣沂王午歇時過來了，橫豎看他此時心緒，該是不想做什麼，她也就拉過薄被，閉上眼睛準備睡覺。

　　  「壽寧侯今日讓長子上了襲爵的奏本。」沂王躺到她旁邊，以手臂為枕，忽然道。

　　  蘭宜假裝睡著。

　　  「他託了太子代為呈交。」

　　  「什麼——？」蘭宜欲待不聽，到底失聲睜眼。

　　  沂王側過頭來，瞥著她：「本王不想再說一遍。」

　　  蘭宜意識到這件事對他是有打擊的，太子接連失利，終於反擊，這一次，他找准了方向。

　　  二十年太子，畢竟不是白做的。

　　  「托太子的人是誰？壽寧侯，還是壽寧侯的長子？」

　　  沂王一怔，慢慢道：「我不知道。太子只說是壽寧侯府所託。」

　　  他那時意外中有一絲驚怒，當著皇帝不能表露出來，因此也無暇深想。

　　  蘭宜有點猶豫。

　　  沂王看出來，催她：「有話就說，你跟本王，還有什麼不敢說的。」

　　  蘭宜只好道：「我那日壽宴上聽人議論，說皇上心裡最重的人是先皇后。」

　　  她雖幾乎未參與命婦們的談話，但坐在人群中，願意不願意的，多少聽見一些。

　　  沂王：「嗯？」

　　  「那壽寧侯府的日子怎麼會那樣難過。」蘭宜偏過臉來。

　　  在京中沉寂這麼多年不說，壽寧侯重病，府里連根得用的老參都尋不出來，康王曾說過太子不照顧，可皇帝還在，若皇帝稍加照拂，何至於此。

　　  命婦們口中的看重，與壽寧侯府的實際境況其實矛盾。

　　  沂王眼神變幻，似驚異，又似有點冷意，他最終沒有回答，只忽地伸手將蘭宜的臉捏了一把。

　　  蘭宜真是後悔多嘴，瞪他一眼，迅速把臉正回去。

　　  沂王聲音放緩：「本王捏疼你了？」

　　  過片刻，見蘭宜沒有回話，他也不說話了，搶了蘭宜一小截被子搭在自己腰腹上，又尋到她的一隻手握住，然後閉目養起神來。

　　  「……」

　　  蘭宜血氣不足之故，手腳都比常人來得寒涼，他的手掌熱烘烘的，這樣的天氣里倒有些妥帖之感，她忍了忍，便隨他去了。

　　  **

　　  兩日後，沂王府來了位訪客。

　　  是方太太。

　　  方太太沒遞拜帖，直接親至，被引進來後，滿臉怒色，張口便道：「五郎，你別誤會，是我大哥那個不成器的幹的好事！」

　　  沂王這時已經恢復過來，不動聲色地點頭：「我猜多半如此。」

　　  方太太坐下後，喝了茶，歇口氣後，仔細解釋：「父親發過一次卒中以後，擔心自己會變成老糊塗，考慮了一陣子，決定將該交代的交代下去，正好我回來，便召集了子孫，叫我見證，把家產都分了一分。爵位自然該我大哥承襲，父親口述，大哥執筆，寫好潤色過了，按父親的吩咐，該遞去通政司，由通政司遞去大內——誰知道大哥嫌通政司流轉慢，居然去找了太子！」

　　  蘭宜在一旁作陪，很覺得這個理由不成立，又不是緊急公務，聽方太太的口風，壽寧侯府也不存在爭爵，壽寧侯長子這個爵位板上釘釘，那早幾天晚幾天又有什麼關係。

　　  「大哥辦了這事，一直瞞著我們，今天太子到府里傳旨，父親才知道了，當著太子，什麼也不好說，等太子走後，立刻罵大哥糊塗，趕著叫我過來了。」

　　  方太太說著，搖頭苦笑：「五郎，我不瞞你，我大哥真是個糊塗人，他到現在還不知悔改，一心以為借這個機會投靠了太子，府里的情形就能好起來。他太蠢了，太子拉拔誰，也不會拉拔先皇后的娘家，這麼簡單的道理，他一把年紀，居然不懂。」