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皇帝病但不弱，只有比平日疑心更重更挑剔的，一個不小心，他容易把自己葬進去。
皇帝安靜了一會，又問：「沂王呢？」
張太監小心地瞥了一眼龍床一側的案幾，那上面放著一些不那麼著急的奏本，沂王的就在其中。
「沂王每日派人到宮門等候一個時辰。」他頓了頓，心中知道皇帝真正在問的是什麼，接著道，「除此外沒有別的動向。」
「都是朕的好兒子。」
張太監聽見這個分不出褒貶的話，把頭垂得更低了。
如果說天底下有誰比皇帝還難伺候的話，那就是病中的皇帝。
「皇上，成妃娘娘求見。」
「告訴她，朕無事，她那身子也該保重一二，讓她管好後宮即是。」
「是。」
小內侍退出去了，傳話給等在乾清宮前的成妃。
成妃前幾日就已知道皇帝龍體不適之事，已求見過兩次，只有第一次時被引進去見了，她提出給皇帝侍疾，皇帝未允，第二次再來，便連門都進不去了，今日第三次，還是這般。
成妃無法，又等了一刻，眼見乾清宮裡靜靜的，有宮人進去，手裡捧的托盤上有一個白玉小碗，心知這是到了皇帝吃藥的時辰，她不能撿在這時候喧譁，再等下去也是無益，只得走了。
裡間，張太監接過藥碗，小心服侍皇帝。
皇帝喉間腫痛，吞咽有些困難，一碗藥餵了好些時候才餵完。
張太監自嘲：「老奴年紀大了，手腳也笨了。」
「是朕的身體不中用了。」皇帝閉上眼，聲音有些嘶啞，「一個風寒罷了，吃了這麼多天藥也不見好。」
「皇上怎麼說這樣的話，您是萬歲——」
「朕沒見哪個天子真活了一萬歲。」皇帝打斷他。
張太監就不敢再說什麼了，聖心難測，這句話一點兒也不假，比方說，他從前一直以為皇上偏愛沂王，厭煩太子不爭氣，可他最近才發現，後者確實沒錯，可前者，也許未必……
他竟看不懂皇帝對沂王到底是如何想法。
「說朕身體不適，明日的早朝罷了吧。」皇帝此時又說了一句。
張太監連忙應道：「是。」
早朝不是每日都有的，依制逢五日是常朝，皇帝起初偶感風寒，未當回事，也未向外公布，但明日就是二十五日，皇帝病勢不見起色，即便勉強上朝，眾臣子也能看出來，倒不如免朝算了。
皇帝靜靜地躺著，張太監以為他要歇息了，躡手躡腳地收拾了碗勺正要出去，忽聽皇帝含糊地又問了一句：「張友勝，你說，太子和沂王，哪一個更盼著朕病體不愈？」
「……」張太監手裡的碗差點跌地上去，膽戰心驚地道，「皇上說笑了，太子和沂王自然都希望皇上早日康復。」
他說完等了好一會兒，見皇帝都再未有回應，像是睡著了，方退出去，將空碗交給跑腿的小內侍後，站在門檻內長長地出了一口氣。
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隔日。
沂王府不用再打聽了，皇上龍體有恙的消息隨著罷朝一起從宮裡傳了出來。
大多數人不知確切情況，也未多想，沂王卻知，皇帝這病至少有五日了。
不一定是大病，但皇帝一向勤政，病到至今還不能上朝，也不能算小毛病了。
對沂王來說，雖然奏本送上去一直沒個回應，但他也等於得到了結果——第一個吉日必然作廢了，只有第二個。
第二個都不一定能作準，如果皇帝的病到那時還未痊癒，那他身為人子也沒有張燈結彩扶立新妃的道理。
蘭宜覺得頗為諷刺。
沂王瞥她：「你這是什麼意思。」
蘭宜：「沒什麼。」
她只是覺得，現在這個狀況，請立新妃的沂王不想旨意下來，與沂王不和的太子只怕正巴望著旨意下來，權力能將人的本心與意願扭曲至此，也是很有意思了。
沂王道：「不錯，本王就是倚仗權勢霸占了你。」
蘭宜：「……」
還有他這樣耀武揚威的！
不過她沒來得及反駁什麼，因為沂王捉弄了她一句以後，並未有什麼得意之色，他眉頭微鎖，顯出嚴肅：「本王要進宮侍疾，你在府里，守好門戶，有什麼事叫竇夢德給你辦。」
蘭宜怔了一下。
她意識到沂王的心情不怎麼好。
這當然其實才是對的——皇帝是他的父親，父親生病，為人子者，怎會覺得歡喜。
只是她距沂王越近，越清晰看見他野心勃勃的那一面，他的情感究竟怎樣，她竟不清楚。
這何嘗不是另一種諷刺。
即便此刻，她也不知他要進宮到底是真心關切君父，還是另有所圖。
蘭宜抓回來飄忽的神思，隨他怎麼想，都和她沒關係。
要是皇帝允他留下侍疾，那他少說有三五日不回來，她總算能安靜一陣子了。
蘭宜便點頭，但她不小心將這份放鬆外露了出來，瓷白面容在秋陽下閃著光，眼眸微彎，答應的聲音柔和：「嗯，我知道了。」
沂王看了她片刻。
蘭宜反應過來，忙將唇角往下壓了壓。
沂王氣笑了，他伸手，又停住，只拿手指點了點她：「你等本王回來跟你算帳。」
作者有話說：