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楊太太還能動彈時，絕無可能放手給周姨奶奶這個妾室，那麼周姨奶奶管家的時日最長不會超過半年，以楊家目前的日常開銷來算，一年也就一百五十兩左右，周姨奶奶這一管，半年虧空出兩年的開銷來了，誰聽了不吃一驚。
要知道，三百兩都夠砸開仰天觀道士的嘴買出沂王的行蹤了，真不是小數目。
「大奶奶聽我說，並不是我貪財，這裡頭有個緣故——」
周姨奶奶賠笑解釋，「不瞞大奶奶，我運道好，被老爺從樓子裡贖了出來，卻還有一個妹妹，陷在那裡不得脫身。我私下去與媽媽談，因我妹妹還年輕，媽媽捨不得放，又見我跟了好人家，就開了獅子口，要價五百兩，我拉下顏面，前後磨了好幾個月，終於求得媽媽鬆口，肯降到三百兩，卻是再少一文也不能的了。借著辦太太的喪事，家裡銀錢出入大，老爺不留心，我大膽把這筆錢挪了出去，贖出了我妹妹。」
聽見是這麼回事，翠翠半信半疑：「那你求老爺就是了，幹嘛拉奶奶填這個虧空。」
周姨奶奶苦笑：「好姑娘，老爺的錢也不是天上掉下來的啊。」又緊著道，「不要大奶奶填，只求大奶奶寬限我些時日，最遲年內，我一定把虧空彌平了。」
蘭宜沒回應。
她在想，前世有這件事嗎？或許有，但她不知道。
她在楊家各處亂飄，見過周姨奶奶和姜姨娘對坐吵嘴，翻來覆去總是些家務帳目，她不耐煩聽，就飄去了別處。
那時宅院周圍還殘留著雄黃酒的味道，她有自己心煩的事，害怕像故事裡的妖怪一樣，現了形，招來高僧或者天師——
對了，時間不一樣。
姜姨娘上一回從周姨奶奶手裡奪過家務時，已經過了端午了。
而這一次，兩邊的矛盾爆發更早，又因為她還活著，楊文煦有足夠底氣爭奪管家權，動手時間大為提前。
對周姨奶奶來說，就打了她一個猝不及防，使出來的拖字訣作用其實有限，並且也快到了極限，再拿不出錢，虧空被查出，地位就難保了。
——所謂楊老爺的寵愛究竟值不值三百兩，周姨奶奶自己顯然有清醒的認知。
周姨奶奶滿懷希望地望過來。
在她想來，這實在不算太過分的要求，蘭宜開口要帳，姜姨娘絕無可能不給——這本來就是楊文煦希望的結果，有他做主，板上釘釘，蘭宜無非張個口罷了。
她眼睜睜地看著蘭宜搖了頭。
「我不能答應你。」蘭宜道，「你想別的法子去罷。」
周姨奶奶愣住了。
她有點不相信，爭取道：「大奶奶是不是怕我得寸進尺？我真的只有這一個要求，如今大奶奶也算握著我的把柄了，要是還不放心，我再立個誓。」
「好。」蘭宜同意了，隨口試探，「就以你腹中骨肉起誓，你如撒謊，便與他無母子緣分。」
「……」周姨奶奶的瞳仁有一瞬放大，像是驚嚇得嘴唇都在顫抖，「大奶奶，你斯文溫柔的一個人，怎麼好狠的心。」
蘭宜點了點頭：「好罷，你不用起誓了。」
示意翠翠送客。
周姨奶奶被迫站起來，卻不肯走，一咬牙道：「好，我就起這個誓，橫豎我問心無愧，從未想過害大奶奶——」
蘭宜看著她。
周姨奶奶循著風俗豎起兩根手指：「假如我有害大奶奶之心，就叫我的孩子——」
「不是這個。」蘭宜緩緩道，「是『假如你有半句虛言』。」
周姨奶奶：「……」
……
周姨奶奶走了。
她最終沒有立誓。
翠翠又慌又氣，在屋裡亂走：「她說得那麼真，我都要信了，居然是騙人的！奶奶，現在可怎麼辦呀？」
蘭宜道：「虧空是真的。」
怎麼鬧出的虧空，就存疑了。
她不知道這算不算因果里的一環，她重生，改變了一些事，這些事一件連著一連，形成了鎖扣，套回了她身上，她有一種情理之中的感覺，並不太想掙脫。
最壞的結果無非是個「病亡」，那沒什麼不好。
做人未必勝過做鬼。
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事情暴露得比蘭宜以為的要快。
僅僅是當日下午，蘭宜所住的正房就被封了門窗——是楊老爺親自來下的命令。
蘭宜聽見他在外面咆哮：「真是沒想到啊，我楊家居然出了這等丟人的醜事！陸甲田養出這種女兒，他必須得給我一個交待！」
——陸甲田即蘭宜之父，陸老爺。
楊老爺持續謾罵個不休，翠翠原還拍著門想爭辯，漸漸臉色慘白，站都站不直了，跌坐在地上。
終於聽得周姨奶奶的聲音解勸起來：「老爺，您別生氣了，事情還沒弄清楚呢，等大爺回來再說吧，您彆氣壞了身子……」
一會之後，終於楊老爺踩著重重的步子走了：「老子去找陸甲田算帳！他養的好女兒，不會生養，倒會偷人——！」
「餘音」繞樑。
「嗚嗚嗚，冤枉人，怎麼能這麼說奶奶……！」翠翠氣得大哭。
蘭宜坐在椅子上，一動未動。
「大奶奶，」周姨奶奶的聲音自門外響起來，帶著些小心，「大奶奶，你聽得見嗎？我有話和你說。」
「說你個姥姥！」翠翠氣得罵了粗話，也不哭了，爬起來用力拍門，恨不得把門撕開出去打人，「你這個惡毒的女人，奶奶跟你無冤無仇，你這麼害奶奶，你要下地獄的，下拔舌地獄！」