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張掌柜翻看著帳冊，親自一筆一筆的將帳謄錄到一本嶄新的冊子上,偶爾還要停下來重算一次,他自十歲到連家的商鋪學徒,到如今五十五歲做了京里連家所有鋪子的總掌柜，其中艱辛只有他一人知，這些年他為連家可謂是鞠躬盡瘁,熬盡心血,雖說自己攢了些家底,卻也是火中取栗,比如姚大掌柜,當年也是呼風喚雨的人物，被東家一朝抓到把柄，便是打回原形，便是賓主盡歡被送回鄉養老的，最後所得也無非是些養老的銀子，天大的買賣也與掌柜無干。
是以自從他做了大掌柜，心思便一日比一日活絡了，只是苦於沒有門路，不知該如何離了連家，翻身自己做東家，許是天可憐他苦熬一世，財神爺總算是找上了他……
張太太隔著窗戶瞅著他在屋裡作帳，臉上略有些焦急，少東家現下得了皇上的賞識，跟著武駙馬一起到江南辦差，若是辦差回來得了皇上喜歡，真成了皇上的心腹，嚇得那人收手，自家煮熟的鴨子就要飛了。
「你在那裡看什麼呢？」張掌柜一抬頭，就看見自家夫人的髮髻，嚇了一跳。
「我來瞧一瞧你。」張太太掀了帘子進屋。
「我不是說了嘛！此事有我一人便成了，你不用瞎操心。」
「我怎麼不用操心啊，雖說眼下皇上還未親政，可劉大人對皇上依舊是言聽計從，眼下少東家得了皇上的賞識，聽說劉大人對他也是極喜歡的，若是似你說的，從長計議，再過個兩、三年，怕是誰都不敢動他了。」
「你這個女人，就是頭髮長見識短，現下京里的掌柜，雖說都與咱們交好，可也有被許忠拉過去的，十奶奶有了孕，心裡存著別的心思的也有幾個，若是我說了要拉他們出去單幹，能跟咱們走的有幾個？總要慢慢的謀劃才成，再說了，程……大人是皇太后的人，甫總管更是太后的心腹，皇上親了政，總要慢慢收拾那些個跟著劉首輔的，到時候……才是咱們的時機……」
「可這次少東家是跟著武駙馬走的，武駙馬可是皇上的心腹……」
「便是如此又如何？」張掌柜皺皺眉頭，這也是讓他這兩個月睡不安穩的事，「此事本來咱們夫妻就是要聽人號令的，程大人和甫總管不說話，斷沒有咱們出手的道理。」
張太太皺著眉頭，她沒把自己跟百合說自己夫妻有大靠山的事告訴張掌柜，上次帶著許櫻到灼華齋她已經被罵了一頓了，若是說出自己透了自家的實底給十奶奶心腹的事……怕是要被怨怪到死了。
「方才許太太來了……」
「她來做什麼？」自從許忠到了京城，雖說明面上與他和和氣氣，暗地裡沒少壞他的事，現下他還對好幾個掌柜、二掌柜、帳房沒有十足的把握，全都是因許忠。
「她來無非是說些個閒話……聽說十奶奶這兩日身子不好……你說我要不要去瞧一瞧她？」
「自是要去的，東家不在京里，按理你就應該常往蓮花胡同走動……」
「你不是讓我少往那邊去嗎？」
「還不是因你頭髮長見識短，懷揣著二兩香油就不知該如何顯擺了，險些壞了大事……這次去看十奶奶，只准說好話，半點實情都不要漏！十奶奶可不是那些個尋常的婦人，輕易就能唬弄擺布。」
「是，我曉得了，那你說我帶什麼禮過去？」
「你們女人有孕要用什麼補品我怎麼知道？這事你還用問我？」張掌柜瞪著眼睛說道。
許忠盯著自己的腳尖，許久沒有說話，雖說許櫻是自家的姑娘，自己從她剛生下來幾個月就曾經背過她抱過她，可現今姑娘已經大了，他雖從心裡把姑娘當成自己的親生侄女一樣疼愛，畢竟不是血親，也已經嫁做人婦，掌燈之後召自己前來，必是有要緊事，饒是如此，還是有幾分的尷尬……
「百合姐可將事情全與你說了？」
「說了。」許忠心裡卻沒把這件事當成是極要緊的事，京里的掌柜他現在已經熟識了，雖說他們多與張掌柜交好，可與他也是關係不差的，若說為了張掌柜脫離開連家，他是不信的，更不用說百合所說的污告姑爺以探花之身行商賈之事了，本朝雖說重農輕商，但也未曾輕賤到任人吞沒商人財產的地步，更不用說劉首輔出身山東，山東藉的文官占據官場半壁江山，各家又都聯絡有親，任誰想要欺負連家，也要三思，那個程姨娘報得信，未必是準的，「小的想著……那程姨娘是深閨女子，許是聽別人說了些閒話，便來急著報與姑娘……未必是準的……」
許櫻雖然隔著帘子瞧不清他的表情，聽他的聲音也能猜出一二，說起來確實這個時候連家極穩，便是有人有心參奏，張掌柜拿出實證，劉首輔也未必不管連家，皇上那裡又有武駙馬，連家雖有可能灰頭土臉，卻未必傷筋動骨。
若是甫總管和程大人是有耐心的，等上幾年，劉首輔還政於皇上，皇上初親政的一兩年山東官員群龍無首，彼時羅織好罪名給連家狠狠一擊，連家未必能輕鬆應對。
「甫總管與程大人都是皇太后的心腹，現下是劉首輔主政，皇太后甚少過問朝政……可正因為如此，皇太后若是說句話，劉首輔一句都不會駁的……」這裡面最怕的不是甫、程兩位，而是皇太后……可皇太后一直是母儀天下國母典範，無論是這一世還是上一世，官場還是民間，未有一人對皇太后的異議……難不成真是甫總管和程子常兩人合謀？借著太后狐假虎威？可連成璧與武景行交好，現下在京里已經不是什麼秘密，這兩人就不怕武景行將此事稟告給皇太后和皇上？他們兩個再怎麼受皇太后信重，也是天子家奴，怎能及得上駙馬爺？