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　　  跟翰林院的同僚提及自己舅舅來了，要早走一會兒，眾人都說此是正事，心裡暗暗都有些訝異，原來聽人講杜家沒落，由連家出銀子養著，連成璧素來有些瞧不起舅舅們，卻沒想到實情並非如此，相反對舅舅尊重得很，再加上這些時日相處，都覺得連成璧雖有些少爺脾氣，因年紀輕有些狂傲，卻非那些個不知禮的，對他的印象又好了些。

　　  許昭齡做完了事，跟旁人正在說話，聽見連成璧這般說略提高了聲音道，「既是親家來了，我也過去見一見罷，你們在山東成得親，說起來在京里的這些親戚都不認得。」

　　  「那自然是極好的。」連成璧說道。

　　  許櫻聽先回來報信兒的小廝通傳說是老爺請了舅爺和親家叔父回來，頗有些奇怪，還是吩咐了廚下預備酒菜，「那些個海鮮現泡發是來不及了，去齊魯菜館要兩個主廚親自做得蔥燒海參和蟹黃魚翅就是了，吩咐咱們自家的廚子做些個時鮮就盡夠了。」

　　  「是。」姚榮家的領命離去，許櫻又指揮著眾人將偏廳收拾出來以備待客，自己去換了見客的衣裳，待到連成璧領著杜德禮和許昭齡回家的時候，早已經預備齊了。

　　  許昭齡素來知道自己的侄女是個利落人，進了蓮花胡同的宅子一瞧，雖說是普通七品官人家的布置，可精細處見巧思，擺設器物都是乍看普通，細瞧起來頗有些講究的東西，卻不露富乍眼，往來僕役規矩齊整，比起書香門弟世家大族也不差什麼，全無一絲商賈的浮華之氣。

　　  過了二門就見許櫻笑盈盈地站在偏廳門口迎客，一身的打扮也是光鮮體面中透出規矩來，心裡頗為滿意，心道連家是商賈出身，如今連成璧卻身在官場，最忌露富奢華太過，這般守禮方是興家氣象。

　　  杜德禮則是真懂行的行家，瞧著連家的這些器物個個都講究，博古架上的東西更是動輒價值千金，偏又擺得毫不張揚，湊在一處也沒有一個太過乍眼，全然不似山東連家那般恨不得把值錢的全擺出來，弄到最後竟似大雜燴一般的模樣，心道這許家的姑娘果然不同凡響。

　　  許櫻上前迎了兩步，福了一福，「給舅舅、叔父請安。」

　　  「免禮，免禮。」杜德禮是個旁人給他三分的面子，必然要還四分的，更何況他此時有求於人，瞧著連成璧夫妻對他真尊重，雖然架子依舊端得老高，卻比頭一次登門不知和善多少倍。

　　  開宴時許櫻依著山東大族的規矩並未上桌，替三人各斟了一杯酒就避了開去，卻沒有遠走，隔著屏風聽他們說話。

　　  連成璧話不算多，杜德禮和許昭齡卻是會交際的，兩人相談甚歡，杜德禮說起了自家的兒子，也是極為自得的，「我家那個老大是個不知讀書上進的，追著打著不過勉強上了七年私塾，說什麼都不肯再念書了，跑去琉璃廠靠著我的一張老臉拜在了神眼章的門下，如今在京城古玩界也略有了些名氣，算是能自己賺點零用；我那次子卻是個知道讀書上進的，偏偏有暈場的毛病，平日裡讀書極好，連先生都誇他是個秀才的料，可一進了場就頭暈噁心，頭一回是出來的時候吐的，二一回沒考完就被送出來了，回家還病了整十天，他娘再也不肯讓他去了，算命的偏說他犯了什麼星，要三十歲以後才能好，雖說三十歲的秀才不稀奇，可孩子自己瞧著讀書不如自己的都中了秀才，考上了舉人，心裡憋悶，我們夫妻想著替他捐個監生，一是國子監里有名師指點，二是常跟著讀書人在一處，慢慢的心胸也能寬廣些。」

　　  許昭齡是科舉出身，對例監頗有些微辭，剛想說些什麼，想到例監少說也要花費千兩之巨，許二老爺怕是自己拿不出那麼多的銀子，又瞧了瞧連成璧的神色，知道這銀子八成是要侄女婿出，自己多說話好似是替侄女婿省銀子一般，話在嘴裡轉了轉又咽了回去，「要說這樣的毛病我也聽說過，我有一個同窗就是如此，他現年也快三十了，若是三十能好，可是天大的好事。」

　　  「這些神鬼之事我也不懂，寧信其有，莫信其無吧。」杜德禮說道。

　　  「子不語怪力亂神，也知敬鬼神而遠之，既有這個說法，就小心在意些吧，親家頭前說國子監有名師，我倒是不敢苟同，那些個老翰林，名頭大得多數都有自己得事做，忙得很，等閒不會去國子監教課，若是有閒的，多半也有這樣那樣的毛病，常有人云狀元師傅教不出狀元徒弟就是這個道理，要說名師眼前倒真有一位，貴公子若得了他的指點，若說考個兩榜進士要看緣份，堂堂正正考個秀才怕是不難。」他還是婉轉得說了，所謂監生有四種，一種是舉監，由舉人做監生的叫舉監，多數是落了榜又不想回鄉的舉人；二一種是貢監，是由地方上在秀才中優中選優送到京中讀書的；三一種是蔭監，蔭監又分為恩蔭和難蔭兩種。凡文官京官四品以上、外官三品以上，武官二品以上的，准許送一子入監讀書，以及遇到慶典，皇帝特賜許入監讀書的人，都算是恩蔭。凡內外三品以上官，任滿三年者，死後一子可以入監讀書；地方布政等司長官及州縣佐貳殉於國難的，准其嗣子入監讀書，這些都是難蔭；第四種是例監，需捐納錢栗，最後一種也最讓人瞧不起，在國子監里也是矮旁人三分，若是家中有錢或有勢不在乎那幾千兩銀子，學業又實在不成的就算了，聽杜德禮說是個知道讀書上進的，杜家又是破落戶，心裡就覺得有些可惜了。