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「哦？還請親家將此人指點出來，我們夫妻就算是下跪，也要求他收我兒子。」杜德禮怎麼樣也是世宦人家出身，又嘗過世態炎涼，雖然表面上一副爺不在意的樣子，心裡又怎能不著急，聽許昭齡這般說了，立刻追問道。
「此人不是旁人，乃是櫻丫頭的親外祖楊老先生，只是老先生年老體衰，輕易不教學生了。」
杜德禮也是聽說過楊老先生的，連俊青就是他的高徒，可也是一樣聽說楊老先生頗有些年紀了，怕他沒精力教學生，也就沒動心思。
連成璧聽到這裡知道自己是一定要說話了，「外祖父身子骨倒還健朗，也聽說要收個關門弟子，只是不知收沒收到，表哥若是想拜在他的門下，我和叔父都可寫封信舉薦，表哥若是有真材實學，不怕他不收。」
「好，好，好。」杜德禮連說了三個好字，再不講要銀子納捐做例監的事了。
☆、151江南煙雨
江南的冬日總是潮濕多雨的,細密得似霧一般的雨不知何時來,更不知何時停歇,路邊的阿嬤用難以聽懂的吳儂軟語抱怨著家裡洗的衣裳總難晾乾,順風客棧的小二打開窗子通風，用抹布擦拭似乎永遠也擦不乾的桌子。
穿著蓑衣的旅人進了店，摘下了帽子,露出清俊的容顏,看起來似是江南的少年書生，可卻比江南男子高出不少，蓑衣里隱隱露出月白的綢衫，腳上穿著小牛皮的雨靴。
老闆娘穿著粉緞斜襟襖,髮式與北地女子全不相同,頭扎著頭巾，額頭剃得光光的，耳上戴著珍珠耳環，雖說是江南女子溫婉的長相，可眼睛內里透著精明，瞧見有客人來了，笑眯眯地迎了過來，用生硬的官話問道，「客官是要打尖還是住店。」
「還有上房嗎？」
「自是有的。」
少年側耳細聽，這才聽清楚老闆娘的話，「加個火盆，另要乾爽的被褥，整治兩樣小菜，再溫一壺女兒紅。」他說罷從懷裡摸出一塊約有一兩重的碎銀子扔到了高高的櫃檯上，就算是聽不太懂他的口音，銀子卻是天下皆通的，老闆娘示意帳房收了銀子，笑吟吟地指了指樓主，「髮菜，帶著客官上樓。」
「是嘞。」小二引著客人上了樓。
他們剛剛走到樓上，就見門外來了一輛馬車，從車上先下來一個婆子，拿了凳子立在地上，又從車裡下來一個穿著藍綢衫的小丫鬟，扶出來一個穿著純白對襟長襖，戴著銀飾的美婦人。
小二瞧著少年有些訝異的樣子道，「蘇州沒有北方那麼些個規矩，太太、奶奶們帶上幾個下人，單個出門不是什麼稀奇事。」小二官話說得倒要比老闆娘好些，至少能輕易聽懂。
少年瞧了瞧車上的燈籠上刻著一個大大的穆字，「這位奶奶可是鹽商穆家的家眷？」穆家老宅離蘇州城足有四十里，如今已經是申時了，想必是女眷出行不敢貪黑，早早的投訴，明早再行啟程。
「正是。」小二道，「這位是穆家的九姑娘，嫁給了蘇州知府的閔家三公子，偏三公子是個短命的，成親不到一年就送了性命，知府太太嫌她克夫，聽說是要把她趕出門去，沒想到如今沒過五七就把她趕了出來……穆九姑娘也算是有氣節的，車上掛得燈籠都只掛穆家的燈籠……官字兩張口啊……就算是大鹽商也要低頭。」小二說完了瞧了少年一眼，「這位客官您別嫌小的多嘴，小的這就送您到房間，還沒問客官您的貴姓。」
「我姓廉。」
「連？」
「廉頗的廉。」
「原來是廉官人，您請……」
兩個人正說著話，就見那婆子跟老闆娘說了些什麼，老闆娘搖了搖頭，用蘇州話又說了些什麼，婆子嘆了口氣，轉身去問穆九姑娘……
「怎麼了？」廉官人問道。
「客倌您住的上房，是最後一間上房了，婆子問穆九姑娘有次等的房間住不住……」小二正說著話，只見穆九姑娘搖了搖頭，顯是要走。
廉官人聽到這裡提高了聲音，「且慢，在下住二等房即可，這上房讓予穆九姑奶奶了。」
穆九姑娘這一日自從睜眼起就被逼著收拾東西，她說且讓她往穆家傳信，讓娘家兄長來接她，婆婆都不肯，只讓人套了她陪嫁的車子，帶走隨身的衣裳和唯一沒開臉的陪嫁丫鬟另有奶媽張媽，就要立時送她走，她苦求無果，連求見公公都被駁了，也只得含羞忍辱離了閔家，坐著車往城外穆家而去，誰知走到半路上偏偏車壞了，修了兩個時辰的車，待到重新上路已然是申時了，她本欲趁夜而行，奶媽卻勸她住一夜明日再走，畢竟她被趕離閔家知道的人不少，穆家有錢，她又年輕貌美，萬一有歹人盯上了這輛馬車，欲在半路上圖謀不軌可怎麼得了。
她也只得撿了間乾淨的客棧讓車夫停了車，卻沒想來得晚了，連上房都沒有了，她只覺得這一日從外面冷到骨子裡頭，淒悽惶惶冷冷清清，面上如常內里卻連尋死的心都有了，她這般活在世上，除了讓父母蒙羞讓兄長煩擾又有何用？她無視奶娘懇求她暫忍一夜時哀求的眼神，再次搖了搖頭。
正這個時候忽然聽見一個清朗的聲音說道要把上房讓出來，她抬頭看向樓上，卻穿一個穿著月白直綴，腰間繫著絲絛，俊逸清秀的高佻美少年，對她微微一笑，拱了拱手，走上了樓梯。
杜德禮回了家，杜二太太的頭一件事就是迎上去問，「可借回來了銀子？」