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☆、55喪事一
梅氏半倚在車窗上閉目養神,車外押車的江婆子喊了一聲，「六奶奶,咱們快到許家村了。[].」
「嗯。」梅氏點了點頭,摸摸自己鼓漲的肚腹,頗有些近鄉情怯，後面的車裡隱隱傳來孩童的笑鬧聲和女子溫言軟語的哄勸聲,這聲音聽在梅氏耳朵里竟有些刺耳，她嘆了一口氣，在車裡伺候的小丫鬟拿了秋香色軟緞軟枕給她墊在身後。
車外一陣馬蹄聲響,車窗簾被挑開,許昭齡隔著糊窗的白紗簾問梅氏的身子,「你可還受得住？」
「嗯。」梅氏點點頭，「元錚可好？」
「正跟春娟在後面車上玩呢，問了幾次娘怎麼樣了，知道你身子不好在睡著，就不問了。」
「春娟是個有心的，有她在我就放心了。」
「你暫且忍一忍，就快要到家了，我讓趕車的人趕得再慢些。」
「不要讓車再慢了，快點到家好能快些歇著，免得零碎遭罪。」
「就依你。」許昭齡還是暗示車夫再趕得慢些，梅氏這一胎本來還算是穩的，誰知家裡來了信兒，老太太沒了，雖說事先有話說孫輩不必丁憂，他和許昭通還是請了丁憂假，回了家，本來兩家是一路的，可梅氏大著肚子，需得緩行，兄弟倆個一商量，許昭通夫妻自旱路先走，孩子跟著他們夫妻水路慢行，就這般曉行夜宿折騰下來，梅氏愈發的辛苦，原本只需半個月的路，走了快一個月這才到家，若非老太太要停靈七七四十九天，怕是連大斂都趕不上了。
他們這一行人到了村口，自有許昭良帶著幾個兄弟相迎，遠房的堂兄弟也來了幾個，許昭齡自許昭峰手裡接過孝衣孝帶，當場就披麻戴孝裝扮了起來，丫鬟婆子也給車馬人等等換了衣裳，梅氏挺著六個月的大肚子，披著麻衣，瞧著臉色愈發的蒼白。
連許昭峰都皺起了眉，「弟妹這身子……」
「一路上已經問過大夫了，她暈船吃不下東西，坐車又晃得日夜難寐，回來將養些日子就好了。」許昭齡也是面有憂色，「我原不想叫她回來，可她說老太太去了，她不能不回來奔喪。」
「弟妹孝行可嘉。」許昭峰說道。
後面的馬車停下來，最先下來的是做了婦人打扮的春娟，她雖也是一身孝服，卻是面色紅潤極健壯的樣子，許元錚牽著她的手，頗為熟捻。
許昭通夫妻雖說也是跟著寒暄，心思早放到第三輛馬車上了，第三輛車裡下來的是許昭通的一雙兒女，二姑娘許楠，許楠因為了遠行方便，做了小子打扮，鴉青的斜襟袍，雪青的褲子，白底的官靴，頭髮只梳成兩個辮子，看起來精神異常與許家別的姑娘並不相同。
在她身後的老媽子抱著一個不到三歲的男童，估計是坐車坐困了，正靠在奶娘身上打瞌睡，這就早許昭通的獨子，叫許元明的了。
許昭齡親自接過了還在淌口水的許元明，「這是三哥的獨子，三嫂也夠剛強的了，為了奔喪把孩子直接就交給我們夫妻了。」
「六叔和六嬸又不是外人，我娘自是放心。」許楠說道，她母親是出身武將之家，養育兒女也與別的人家不同，都是爽朗異常的性子。
「你這孩子，就是話多，有沒有給你六叔六嬸添麻煩？」武氏斥道，眼睛卻不錯眼神地盯著女兒。
「自然是沒有的，這一路上楠丫頭幫了我不少。」梅氏強打精神說道。
「她一個小孩子，懂什麼。」許昭通瞪了女兒一眼，「瞧你這一身，不男不女的，想必是因你六叔六嬸縱著你，才越發沒有了章法。」
許楠縮了縮脖子，躲到母親身後。
「她這也是為了走路方便。」
「慈母多敗兒。」許昭通哼了一聲，算是把這事兒給揭過去了，他兒女艱難，生了女兒十年才得了兒子，原就是把獨女當成小子在養的，等到有了兒子，卻發現把女兒教野了，再想改也改不回來了，許楠早被慣得天不怕地不怕了。
許昭齡帶著家人先去老太太停靈的家祠，磕了頭上了香，在靈前痛哭流涕了一番，陪著他去的人也都跟著哭。
在家祠里守靈的許國定看見兒子，先也是一番斥責，「所謂百善孝當先，孝以順為先，老太太本已經說忠孝不能兩全，你盡了忠就是全了孝道，誰知你們一個一個的都不聽教導，執意要歸；執意要歸也就罷了，偏分做兩路走，可知家中老人惦念？」
「是兒子思慮不周。」
許國峰見他如此，也只有出言勸告，「孩子們也是一番的孝心，聖上以仁孝治天下，必然會體恤下情。」
許國定看了許昭齡一眼，「回去換件衣服，去給你娘磕頭吧。」
「是。」
許櫻是到了晚上的時候才算是見到了許楠，許楠已經換上了一身姑娘的打扮，雪白織竹葉紋斜襟比甲，月白中衣，雪白的細紗裙，頭髮依舊是簡單的紮成兩個辮子，眼睛裡滿是勃勃生機。
許楠是生在許家大宅的，與許梅頗為熟悉，兩姐妹正湊在一起小聲說著家常，見屋外進來個眼生的妹妹，上穿象牙白繡藍花的半臂，白色中衣，下穿白襦裙，頭梳倭墮髻，側戴了燒藍小鳳釵，生得如花似玉一般，果真如傳言中一般，是個冷美人，知道這是沒見過的四妹妹了。
立刻站了起來，「這是四妹妹吧？可嘆咱們姐妹沒緣份，你回來的時候我偏走了，竟到如今才見著。」