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　　  「是。」

　　  「你在外面管著鋪子，應該領一等管事的薪餉。」董氏說罷就拿了筆在花名冊上抹了抹，又在另一個冊子上添了他的名字。

　　  「小的謝四奶奶了。」

　　  董氏自不會只有這點微末伎量，在外面做管事的，沒人會在意在府里的那點薪餉，在廚上做活的不用買米麵，在柴房做活的不用挨凍，在外面做管事的不缺錢花，都是這個道理，「好了，你遠道而歸，還未曾拜見過你家二奶奶和姑娘、哥兒吧？去吧，他們就在茂松書院，若是等會兒天黑了上山就難了。」

　　  許忠倒被董氏這麼輕易放他走給嚇到了，董氏到底是什麼意思？他戰戰兢兢地離了許家大宅，跟等在外面的幾個夥計會合了，匆匆往山上而去，天確實快黑了，如今他在這一片屬於財已露白的，就算是那些個閒漢想要打悶棍都是有可能的。

　　  他就這麼忐忑不安地到了茂松書院，見到許櫻的頭一件事就是把懷裡藏著的印鑑交給了許櫻，這本是調用兩家商鋪錢款的憑證，認印不認人，平日裡他有半枚許櫻有半枚，兩枚合在一起可以提空兩家的流水銀子，也是跟幾個大主東訂契約時用的印信，他手裡的半枚藏得嚴實，誰知道差點被四奶奶搜了去，如今正是兩地走貨的旺季，真要有半枚落到了四奶奶手裡，損失可就大了。

　　  「你人沒事吧？」許櫻沒問印，先問人，印再重要，也重要不過人。

　　  「沒事，四奶奶並沒有為難小的。」

　　  許櫻點了點頭，四嬸不定在憋著什麼壞主意呢，祖父把昌隆順過了明路，壞了四嬸的好事，她如今全鑽在錢眼裡，怕是要壞事，許櫻想了幾個計謀要整董氏，最後都是傷了她一人不要緊，許家怕也要傷筋動骨的下場，不看別人光看在祖父和六叔面上，這些事就不能做，只能靜待時機了。

　　  「你去看看百合姐跟孩子吧，以後不管我們回不回許家，你跟百合姐和孩子都不要回了，在外面或買或賃弄個小宅院，買點地，也是殷實人家。」

　　  「是。」許忠告了退，許櫻也在琢磨四嬸這是用的什麼計，離間計？不能啊，許忠不會為了升了大管事這樣的小利就敢追隨四嬸，他和百合的身契可還在自己手裡呢，她想來想去想不明白也就不想了。

　　  楊國良站在花園子的假山邊徘徊，此時已經是深秋，山里冷得更早，滿園的花草只剩下荼蘼花還在開著，楊國良佯裝看了一會兒花，心裏面卻難免有些焦燥。

　　  許櫻每日這個時候都要到花園子裡走一圈，不為別的，都只為刺繡傷眼，要望望風景才好，看見了楊國良本想暫避，轉念一想兩人雖是訂了親的，卻也是嫡親的表兄妹，如今同在一處住著，總避而不見倒顯得做作，也就大大方方地走了過去，「給大表哥請安。」

　　  「表妹好。」楊國良回了一禮。

　　  「表哥今日因何有閒情來此處賞花？」

　　  楊國良臉上閃過為難之色，最後還是忍不住說了，「姑姑與連山長……」

　　  「怎麼？」許櫻挑了挑眉。

　　  「我聽人說，姑姑年輕時原是與連山長好的，誰知道被外祖父母許配給了姑父，連山長是痴情人，一直未曾娶妻，只為了等姑姑……姑父沒了的時候，連山長原想提親的，誰知道姑姑惦記著孩子，這才一口回絕了，可聯繫沒斷過，他為了姑姑連茂松書院都送了，昌隆順也是他私下送的……」實情是外面說得更難聽，說姑姑跟連山長夜半私會都說得繪聲繪色的，這些話原本是避著他的，可也有嫉恨他的人，有意把這些話當著他的面說，楊國良是讀聖賢書的，自然是聽不得的，又回想起連山長對自己極為照顧，又幾番去楊家，早不是對待授業恩師的孝敬了，自己偶爾也聽祖父母提過若是姑姑嫁給連山長就好了的這樣的話。

　　  「表哥是聽誰說的？」許櫻的臉板了起來。

　　  「外面這些天傳得沸沸揚揚的，還有人說許忠和姑姑也不清白……」

　　  許櫻的臉冷得跟數九寒冬一樣，「表哥聽見人說這樣的話，就算不肯降了身份立時撕了他的嘴，也該裝做聽不見才是，怎麼竟記了下來，還到我跟前說嘴？這話表哥說得，我卻聽不得。」她一甩袖子，帶著丫鬟轉身走了。

　　  這些酸話怪話她上輩子早灌了一耳朵了，她快五十歲的時候都有人傳她養了好幾個面首，要是那些個心眼小的，早就一頭碰死了以證清白了，卻沒想到這一世竟然有人這樣往自己母親身上潑髒水，至於主謀是誰，不用想也知道是那個好四嬸，她替許家著想，怕打了老鼠傷了玉瓶，四嬸倒不替一家子的女眷著想，可勁兒的往母親身上扣屎盆子。

　　  就母親那性子，臉皮兒比紙還薄，就怕別人說她半句不好，真要是有人瞎傳話，被她聽見了，真的是憋屈得尋短見了。

　　  所謂人言可畏，這種事傳來傳去總會走形變樣，一想到母親的名字在那些販夫走卒、三姑六婆的嘴裡說來說去的，許櫻恨得想把天捅個窟窿。

　　  流言二字最是可怕，就算是此時把四嬸的撕爛了，旁人怕還是會傳……唯今之計只有用更大的流言掩蓋住，許櫻回了自己屋裡，想來想去的竟想不出來還有什麼能蓋住這流言的。

　　  一直到瑞春說了一句：「奴婢說句姑娘可能不愛聽的話，依奴婢的心思，連山長若是對二奶奶有那樣的心思倒好了。」