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　　  「是。」

　　  許櫻原想著快些打發了人牙子，聽見麥穗來了，倒有了一個一個慢慢問這些女孩子的耐心，一個一個的將她們叫了出來，問了年齡、家鄉、父母、兄弟姐妹、因何賣身。

　　  其實這些個女孩子都是被□過的，這些主家愛問的事兒，多半也都有類似的回答，家鄉多半是京郊農家，只有一個是來京里投親不著，盤纏用盡，典賣女兒湊路費的，父母多半是農人，也有做買賣賠光了銀子的小商販，家裡有女兒的自是賣女兒留兒子，這些小姑娘也是泰半如此，許櫻挑了四個口齒伶俐長樣清秀家裡情形普通的，餘下的讓絲蘭一人給了她們一塊點心，便讓吳嬸帶她們走了，談價錢那是趙管家和馮嬤嬤的事。

　　  今年不是災年，這個整齊的丫鬟，要值十貫錢，若是災年，一貫錢能買四個。

　　  麥穗透過打開的窗看著外面的情形，她和這些女孩子相似也不似，她是楊家佃戶的女兒，七歲之前沒穿過完整的褲子，十歲時才有了自己的第一雙不露腳趾的鞋……那是娘為了讓她能被主家選上連夜做的，許是因為那雙鞋做得實在是好，她才被選上了，她走的那天娘摟著她哭了兩聲，就被爹給一巴掌打到一邊去了，是啊，主家是替姑奶奶選丫鬟，是去大宅子過好日子的，哭什麼……

　　  後來她怎麼就忘了自己怎麼從泥地里摸爬滾打混成人樣的呢？怎麼就覺得初次見面像是神仙一樣的姑娘，會任由自己擺布呢？怎麼會把自己折騰成現在的模樣呢？她低頭瞧了瞧自己緊緊巴巴完全蓋不住肚子的舊衣裳和自己磨出了老繭的手，昨晚被丈夫硬生生扭得快要斷了的手腕上指痕清晰可辯……廖家……沒一個好人！

　　  公公整日喝得醉熏熏的，好酒買不起，做菜的濁酒也是能喝的，婆婆整日不是唉聲嘆氣，便是挑撥他們夫妻打架，丈夫更是肩不能挑手不能提，每日除了遊逛就是賭錢，里里外外的事全靠她一人操持，就是這樣廖家的人一樣瞧不起她丫鬟出身，昨日她不過頂了兩句嘴，說他們也是奴才，就被丈夫一頓好打，完全不顧她懷著五個月的身孕。

　　  婆婆冷笑著在外面瞧了一會兒，這才進屋裝起了好人，讓她帶著禮物進城，去求求太太，找份體面的活計，臨走時那個姓廖得說得明白，若是太太不應，她也不用回來了，她這才硬著頭皮上了京……

　　  ☆、182

　　  「你在廖家……過得可好？」許櫻問出這句話時,麥穗眼裡的淚珠止不住地滾了下來，心裡藏著的火卻慢慢地越燒越旺,好不好……她又怎麼會好？就算是她痴心妄想老爺,甚至做出了種種勾引老爺的事，可她從沒有害過姑娘，便是到如今也未曾將姑娘的秘密泄露給旁人知曉……可姑娘竟對她趕盡殺絕……將她一手推進火炕，現在她寧可姑娘冷酷無情些，也不要這樣氣息平穩聲音溫和地問她過得可好。

　　  「好。」麥穗低下頭,小聲地說道。

　　  「好……我就放心了。」恨她？許櫻心裡一陣冷笑,是啊,麥穗是該恨她……這人不怕蠢不怕傻不怕笨就怕不知道自個兒幾斤幾兩，十貫錢四個丫鬟，自此之後四個人生死榮辱全憑她，那四個孩子現在記得自己幼時的窮困，被轉賣時的忐忑，年深日久……未見得會記得……麥穗不是忘了嗎？她再狠，也不過是將麥穗打回了原形罷了，如果麥穗這次誠心悔改，她也不會放著麥穗不管的，她若真留下了麥穗，讓她在府里幫忙，廖家又能拿麥穗如何？「你大老遠來了，我本該留你用飯的，偏今個兒事多，我等會兒還要出去一趟……待會兒我讓絲蘭領著你用飯，然後再派車送你回家。」

　　  麥穗聽到送她回去，像是被人打了一拳似的，「太太！」她跪了下來，「太太，您千萬不能送我回去，那廖家的人不是人！不是人啊！太太！」

　　  粗劣如同砂紙一樣的手剛一放到許櫻的手上，許櫻就向後縮了一下，「你怎麼成了這樣？」

　　  「姑娘！姑娘！我什麼也沒說啊姑娘！」心裡恨又怎麼樣？恨過了一樣要拿苦水澆熄，麥穗跪地磕頭，「姑娘！姑娘！我什麼也沒對外人說，姑娘！求姑娘看在我忠心耿耿地份上……您就算不想管我，好歹看在我孩兒的面上，姑娘！」

　　  她這麼大聲叫嚷著什麼也沒說，跟大聲把那些許家的秘密、許櫻的秘密說出去又有什麼區別呢？她在鄉下的時候她又能跟誰說？跟廖家的人說？廖家的人又能去對誰說？許櫻盯著她的肚子，摸摸自己只是略有些圓潤的肚腹，「我沒什麼不可對外人言的，你若想說便說吧。」

　　  她的聲音淡淡的，傳到麥穗耳朵里像是一盆冷水一樣，姑娘生氣時不嚇人，真嚇人的時候便是這般聲音淡淡的，眼睛裡像是一塊冰一樣，四爺、四奶奶、老太太唐氏甚至是梔子……她怎麼忘了呢，姑娘苦口婆心的勸自己不要再有非份之想的時候她怎麼只記得好姑娘，把那個姑娘給忘了呢？「姑娘……」麥穗抬頭看著許櫻……「姑娘！奴婢罪該萬死啊姑娘！姑娘……」

　　  「來人，請個大夫給廖俊生家的看看。」許櫻認得那眼神，心如死灰一樣的眼神，不知怎地心裡揪了一下，難道她的良心隨著肚子裡的孩子一起長回來了？她伸手摸了摸跪坐在地上的麥穗的頭髮。

　　  抬起頭，卻看見不知站在窗外多久的連成璧。

　　  「我一直覺得你比我強。」連成璧枕在許櫻的大腿上，小聲地說道。