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高宗死了，裴冬淨本該出家為尼，然而裴則臨死之際說，高宗憐皇后尚且年幼，不必如此。這事兒其實是真是假誰也說不準，但裴則本就是太子府中人，又為救其小舅子而亡，新帝便遵了這條規矩，讓即將十八歲的裴冬淨晉升為太后，移居清淨殿，同皇后一起掌管後宮。
話雖如此，然而裴冬淨從來不怎麼管事，她沒有經歷過太波瀾起伏的宮斗，就看著昔日找茬的幾個妃嬪被拉出了宮當了尼姑，還有兩個去守陵了。裴冬淨一邊隱隱覺得心驚，一邊又還是感激自己哥哥，她的心裡隱隱有種感覺，曉得自家哥哥定然是有某種野心的，甚至希望自己來完成，然而裴冬淨想，她註定是要讓裴則失望的。
她什麼野心也沒有，也沒有超乎常人的能力，裴冬淨自己十分清楚她只是個再平凡不過的女子，只是這份經歷著實有些不平凡。
當了太后之後，裴冬淨就更清閒了，每天坐在清淨殿內，這清淨殿如同它的名字一樣，清淨的可怕，除了幾個沉默寡言的宮女和太監，也就是琉璃能陪她說說話了。裴冬淨占著太后的虛位，實際上卻也幹不了太多事情。
今上只有皇后，慧貴妃，寧德妃三位妃子產下過皇子，也就她們有資格鬥來斗去，今上也並不專寵任何妃子，雨露均沾十分平衡，后妃們閒的沒事，依然喜歡鬥來鬥去，鬥著鬥著，便總要斗到裴冬淨面前去。
她們倒也並不指望裴冬淨能有什麼裁決，畢竟她只是個空架子，是個連自由也沒有的太后，但無論如何，她也是個太后。太后二字在後宮中，便是比皇帝還要重要的兩個字，即便如今占著著兩字的人無關輕重，光是這兩個字拿出來說，也足夠讓自己挺直腰板了。
裴冬淨在移居清涼殿的第二年冬天，自己十九歲生日那天，試著提意見，說無聊想要看戲曲，皇后竟然滿口附和，還請了個戲曲班子來為她表演。
裴冬淨終於意識到，自己還是有點拉攏價值的，她於是也心安理得地享受起妃嬪們的拉攏和討好，但自己並不特別對哪個好。
她總是當和事老，一副誰都幫，實際上誰也沒幫的樣子。這樣下來，誰都不得罪，算起來，也是個一心一意為今上的後宮著想的好太后。
這大概是她位數不多的才能中的一個——可以敷衍著每個人，當然，這也可能是因為那些人也在敷衍她。
慢慢的，裴冬淨過的越發自在，她習慣了被人伺候，也習慣了打太極，更習慣了置身事外看著妃嬪們的你爭我斗，她慢慢地都可以看懂其中的門路，卻完全無心參與，更怕參與後自己就力不從心了，故而只是裝傻般地總是說，以和為貴，以和為貴。
裝傻總是最簡單的，有時候卻也是最難的，好在裴冬淨天生瞧起來就有一分木訥兩分老實，倒也沒什麼破綻。
眼下，皇后就在哭啼慧貴妃什麼，裴冬淨只聽了慧貴妃二字，就開始盯著皇后的金步搖發呆了，慧貴妃嘛，謝興世生母，母憑子貴，本不怎麼受寵的，但生了謝興世便就不一樣，尤其他還那麼爭氣，十六歲之後戰功累累，五年間，已從懷國公變成懷王及平遠大將軍，風頭無兩，威望極高。
慧貴妃娘家劉氏一族也不斷擴張勢力，可與皇后背後的周氏分庭抗禮，加上太子並不如懷王強勢，皇后大概是極其擔心的，因此兩家朝上斗，後宮斗，真是沒有休息的時候。
所以聽到慧貴妃的名字，裴冬淨就想，肯定又是什麼雞毛蒜皮的小事，皇后來借題發揮了，只是皇后說著說著都哭著跪下，定然是什麼需要自己出馬的大事，裴冬淨並沒有興趣當皇后的盾牌，所以打算敷衍兩句。
然而皇后這一回卻道：「太后，您這一回可不是說她兩句就能好的呀。無論如何，懷王的婚事也是該著手了。」
嗯？懷王的婚事？
裴冬淨皺了皺眉頭，道：「懷王的婚事，慧貴妃操心便是，皇后你何必如此勞累。」
皇后道：「太后難道剛剛沒有聽見我說什麼麼……？左侍郎幼女左姝靜秀麗端莊，賢良淑惠，且對懷王一直隱有愛慕之心，臣妾找人測過，兩人八字也是很配的。可臣妾將此事說與了慧貴妃聽，慧貴妃卻一口拒絕，說是懷王已有意中人，卻又說不出懷王心上人是何人，懷王今年已二十有一，卻從未有娶妻納妾之意，讓人十分擔心。臣妾一番好心，慧貴妃卻猜忌臣妾，臣妾真是……」
說著，她又抹了兩滴眼淚。
裴冬淨仔細一想，的確，懷王都二十一了，怎麼從未聽聞懷王有妻妾？
她道：「皇上此前說過懷王沒有？」
皇后道：「自然是說過的，兩年前皇上便提過，但懷王只說無心此事，那時候懷王南下打仗，皇上便也就算了。如今天下還算是太平的，懷王卻是該想想這些事了……」
裴冬淨莫名其妙地看著皇后，心想關你什麼事？
然而仔細一想，剛剛她說的左侍郎，應該就是如今的禮部侍郎左文道，此人頗得皇上器重，妻子溫巧佳的哥哥溫子安也是個太學博士，最重要的是，他的長女左姝嫻如今正是太子妃，是皇后的兒媳婦。
皇后急哄哄地要讓懷王娶左姝嫻的妹妹，莫不是為了以姐妹倆這層關係，加倍限制懷王，以免懷王這顆不安分的種子將來破土而出？
況且懷王一直不娶親，的確很有些奇怪，保不準是為以後的什麼事情做準備……有心上人這個藉口實在有些牽強，懷王如今的身份，喜歡誰不能娶進去呢？總不至於是賤籍或是男子吧……