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　　  嚴十六被嚴慎為讓到了榻上，方方正正地坐了下去，如同坐在了硬木椅上一般，接過嚴慎為遞過來的雕木盒子，把盒子在手裡翻來覆去的看個仔細，淡淡地問道：“這盒子是甚麼材質?”

　　  坐他身側一臉笑意的嚴慎為拱了拱身子，指著盒子道：“紅松木烘製的時候焙上些香脂，便成了這南國異種的凝香木，又請了家裡的老匠人刻了今天女散花圖。”

　　  嚴十六點了點頭，翻出紙筆，提筆——記下，頭也不抬的問道：“這上面鑲嵌了這麼多珍珠，花了多少銀子?”

　　  嚴慎為一臉得意：“全是採珠人手裡收來的殘次品，鑲嵌的時候把不規則的一面埋到下面便是了。”

　　  嚴十六筆一頓，再次點了點頭，又問道：“如此便準備把這盒子賣給那胡商了?”

　　  嚴慎為探手打開盒子，指著盒中坐落在紅色絨布之上的暗藍色小蛋道：“此蛋乃是雛鳳所產，最為珍貴，價值百金。”

　　  嚴十六面無表情的拿起那鳥蛋，湊在眼前轉了轉，伸出手蘸了點茶水，仔細地抹了抹，指尖變的湛藍，嚴慎為訕笑兩聲：“這個，那胡商未必會沾水去摸罷。”  

　　  嚴十六淡淡地道：“上了顏色，陰乾後再打上層蠟，用精煉的蠟油，便不會讓人看出異樣。”

　　  嚴慎為眼睛一亮，連連贊道：“十六弟果然機智過人。”

　　  別了嚴慎為，踏出那小宅院，嚴十六回頭望了一眼，胡商麼?希望你不要後悔。

　　  嚴十六和嚴慎語攜手跟在個僧人後面，那僧人一身破舊僧衣，頭上的僧帽也打著補丁，手裡的缽破了個口子，趕起路來倒是不慌不忙，穩如泰山，望去頗像個得道高僧。

　　  行了一段路，七拐八拐，到了一家大戶門前，那僧人叩門，出來個小童應了，見是個化緣的，敷衍幾句便關了門。

　　  僧人面色如常，在門口尋了個乾淨所在，把背後的草蓆往地上一鋪，端坐其上，手握佛珠，半合雙目，口中念念有詞，悠然自得似在佛祖腳下。

　　  日頭漸漸升高，曬的人渾身暖洋洋，那僧人盤腿坐了一個鐘頭，卻能紋絲不動，嚴十六點了點頭，道：“何處尋來這苦行僧，倒是有幾分道行。”

　　  嚴慎語哈哈大笑道：“哪裡來的苦行僧，不過是街邊一老丐，日日坐在街頭乞討，現在做的不過是他的本分。”  

　　  二人甚有耐性的一直盯著那僧人，那大戶人家漸漸有人出入，來來去去的都是些打雜的下人，見到僧人，不過是好奇的看上幾眼，倒也無人來趕他。

　　  漸漸的有些穿著體面的下人們出來了，這都是貼身伺候主子們的，見了僧人，有識相的問了守門的童子，待知道他已經枯坐了一上午，忙跑回去稟明主子。

　　  第九十九章 金孫

　　  過了片刻，院子裡人聲鼎沸，鬧哄哄的出來一群人，領頭的把看門的童子一頓斥責，又再三懇請僧人入府，那僧人似對眼前場景習以為常，緩緩起身，把草墊折好，依然背到身後，雙手合十，高頌了聲佛號：阿彌陀佛。

　　  陽光給他鍍上了層金邊，一派佛法精湛法相尊嚴的高人樣。

　　  管事的口呼大師，恭敬的請他入內，嚴慎語輕輕一笑：“走罷，估計要用了齋飯才會出來。”

　　  嚴十六抬頭望去，見那家的宅院也鍍上了一層金邊，便像是被佛祖祝福了一般，開口問道：“化緣一戶可得多少銀兩?”

　　  嚴慎語自得的一笑：“三五兩到幾百兩不等。”

　　  嚴十六定定地看著嚴慎語：“僧人有幾?”  

　　  嚴慎語臉上的笑變得僵硬起來：“十六弟，非要打聽這麼清楚麼?”見嚴十六堅持地望著他，嚴慎語無奈，回道：“打扮個僧人從頭到腳約莫一兩銀子，總共尋了十個僧人。”

　　  嚴十六點了點頭，拋出最後一個問題：“若是老丐貪財，捲款私逃又如何?”

　　  嚴慎語臉上的笑完全收起，陰沉地道：“十日以後，休要被我抓到。”

　　  文竹回家，想起白日所為，覺得做的有些過了，老老實實地呆了幾日，到了正月十一頭上，文蘭喜孜孜地坐車來尋她。

　　  文竹見她笑容滿面，便知姐夫定然過關了，開口即道：“恭喜姐姐，恭喜姐夫了。”

　　  文蘭笑的越發明媚：“多虧了妹妹的主意。”

　　  文竹忍不住問道：“姐夫可是賺錢最多的?”

　　  文蘭笑容一斂，皺眉道：“這倒不是，你姐夫十日內去掉本金，盈餘三千餘兩，我也以為穩操勝券了，誰知族中有人竟然籌得八千兩紋銀。”  

　　  文竹大奇，不禁起了興趣，坐直了身體追問道：“怎麼會?他怎麼做的?”

　　  文蘭想了想，低聲道：“三妹聽了就算了，切莫告訴他人。嚴家老大一向劍走偏鋒，這次從街上尋了十個老丐，扮作十個僧人，專選那些虔誠禮佛之家化緣，十日內竟然募集了這麼多銀子。”

　　  文竹默然，果然，大家想的都是無本的買賣。

　　  文蘭又道：“第三次考題已出，便是令城中的胡商把錢都存到嚴家的票號里。”

　　  文竹一怔，這比的是各人的人脈麼?

　　  卻聽得文蘭又道：“第二次比試本來有三人過關，不知為何，其中一人一聽到第三次比試與胡商有關，便自動棄權了。”