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　　  二人分頭去忙，卻是到了就寢時也沒有再見上一面，就連晚膳也是分別用的，匆匆幾口即對付過去。

　　  明日嚴府席開百桌，來的人非富即貴，若是為官，三品以上方有請帖，若是在野，必是一方大豪，家資百萬才有資格。

　　  前院款待男賓，後面招待女賓，客人間關係錯綜複雜，文蘭必須仔細核對誰和誰交好，甚麼人之間又結仇，好方便安排坐席，故而忙的焦頭爛額。

　　  文竹也不輕省，文蘭給她的單子上列出了所有出席的客人名字，同時名字後面有標記上了各人的口味和愛好，必須安排妥當，保證每桌酒席上至少有三個菜市客人愛吃的，而每桌的食譜有必須統一起來，省的客人抱怨厚此薄彼。

　　  有的客人實在是口味挑剔，文竹就畫個圈單列出來，後來見圈圈太多，索性每個客人都單獨供上一小碟客人喜歡的菜，如此一來，廚師便不夠了，文竹又連夜安排人去請各大名酒樓的大廚。

　　  就寢時，已是半夜三更，文竹累的沾枕即睡，到了五更時，燕娘又按照文竹事先的吩咐把她喚了起來。

　　  文竹把帕子在燕娘早早準備好的涼水裡浸了浸，抹了把臉，一陣冰涼刺骨，立刻睡意全無。

　　  到了文蘭所在的院子，見裡面燈火通明，不時有下人匆匆而來，匆匆而去，文竹進得門，見燈下的文蘭 眼眶泛青，異常憔悴，她皺了皺眉頭，問道：“姐姐竟然一夜未睡麼?”  

　　  文蘭苦笑：“你叫我如何睡得著?”

　　  文竹一把拽起她，不由分說地向臥室推去：“明日裡人家見了你如此模樣，定然要看低三分，不是掃了姐夫的面子了?”

　　  最後一句話讓文蘭心裡一動，卻又猶豫道：“可是那些客人和食譜還沒有核對過……”

　　  文竹索性大包大攬下來，堅定異常道：“交給小妹罷，姐姐快去休息。”

　　  文竹怕文蘭又不聽話的起身，索性就在她隔壁房間核對起來，正看的專心致志時，房門被人一把推開，帶進一股冷氣，文竹抬頭，見一臉怒氣的嚴慎行，不禁一怔。

　　  嚴慎行板著臉，沒有向她看上一眼，一邊回頭去關門，一邊粗聲粗氣地道：“娘子還不休息，若是總這麼辛苦，明天我也不要當甚麼家主了。”

　　  話音剛落，聞得身後撲哧一聲，他立刻轉身，見到三小姨子，不禁大為尷尬，面上通紅，雙手互搓，卻是不知道說甚麼好。

　　  文竹和嚴慎行一直不熟，此時見他為了二姐，賭氣的家主都不要做了，心中溫暖，不禁開起來他的玩笑來：“二姐夫怎地不說話了?二姐辛苦便該休息，小妹就要做牛做馬累死活該?!”  

　　  嚴慎行訕笑兩聲，知曉他鬥不過這個伶牙俐齒的小姨子，索性一言不發，只去倒了杯茶水，恭恭敬敬地放在文竹面前。

　　  文竹又是一笑，舉起茶杯來晃了晃，一乾二淨，放過這個可愛的二姐夫，“二姐在裡面睡著呢，姐夫就放心罷。”

　　  嚴慎行聞言，躡手躡腳地進了裡屋，給文蘭掖了掖被角，又痴痴地望了她半晌，刻意放緩了腳步，輕輕地倒退了出來，帶上房門時又見文竹倚著門框似笑非笑地看著他，頓時有是大窘，心道，今日在這小姨子面前是丟盡了人了。

　　  文竹心中卻是滿滿的，她柔聲道：“我會看顧好二姐的，姐夫放心罷。”

　　  嚴慎行感激地看了她一眼，伸出食指做了個噤聲的動作，悄然地出了門。

　　  文竹知曉二姐夫妻伉儷情深，心中歡喜，再忙起來時效率提高不少，雞鳴頭遍時，她伸了個懶腰，終於全部做好。

　　  進房間又看了眼二姐，見文蘭睡的正香，命人全部撤了出去，不許發出半點聲音，自己開始安排各項宴客事宜。

　　  天色大亮時，睡足了覺的文蘭起了床，見時辰已晚，心中慌亂，匆忙洗漱了即來尋文竹。  

　　  遠遠的見文竹鎮定自若，安排的井井有條，文蘭不禁放了下心來，轉身回房細細打扮，等會就要有客人上門了。

　　  日上三竿時，陸陸續續地來了客人，男賓由嚴慎行負責款待，嚴家現任家主因病臥床，命了嚴十六協助他。每來一個客人，嚴十六就在一旁小聲提點著來者的身份和嚴慎行應該如何接待，便是同時來了三四個客人，嚴十六也能及時說出主次，竟然絲毫無錯。

　　  女客由婢子們引了，徑去了後宅，文蘭明艷，端著一張笑臉，叫人看了便覺得三分親，卻也博了個滿堂彩。

　　  文竹安排好了酒席，又派人去接事先請妥的歌舞大家，便來後宅探望文蘭，見她遊刃有餘，頓覺與有榮焉。

　　  文蘭見她來了，毫不客氣地抓了壯丁：“我在這裡迎客，妹妹去後面看看，那些夫人小姐們可有甚麼要求，別怠慢了茶水。”

　　  文竹笑著應了，燕娘為她前面開路，卻是行到了後宅花廳。

　　  遠遠便聞到裡面的笑鬧聲，文竹起了好奇心，駐足傾聽，只聽見一個尖利如同喇叭的嗓子喊道：“據說這位續弦夫人一上來，便命人打掉了妾室的孩子，又把人賣進了青樓。”

　　  另外一個輕柔的聲音響起，語氣中卻比那高音喇叭還惡毒百倍：“所以呢，壞事做絕遭了報應罷，嫁進來三年，連個屁都沒有，是個不會下蛋的母雞呢。”

　　  話音剛落，便響起鬨堂大笑聲。