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　　  可那個年輕人彈彈停停，不見戰火紛飛之意，反而有淒涼悲苦之心。寧非不時往那邊望上一眼，漸漸覺得這正是「同是天涯淪落人」的寫照。

　　  兩個孤身客默默無言，忽然擋門的棉被被大力掀開，走入一群赭紅穿戴的城巡差來。寧非被撲面的冷風吹得窒了呼息，掩面咳嗽。門口那個年輕人抬起頭看向來人。

　　  幾個城巡差正是在京外百里地內布防搜人的其中一撥，因天色晚了，想隨便尋一地暖暖手腳。看到那個灰衣年輕人的臉面，當先那人停下腳步，疑惑地端詳數眼。

　　  「頭兒，怎麼？」後面一個城巡差跟上來詢問。

　　  「你看……像……黑旗寨……」

　　  寧非離得遠了，沒能聽全。但見七八個城巡差圍住了那個青年，個個都既是緊張又是興奮的樣子。

　　  為首的那人衣邊袞了黑色，是長城巡差一個級別的城巡使，當先問道：「你是哪裡人士？」

　　  青年恭謹謙卑地站起身來，溫言答道：「回城巡使大人，我乃京中徐燦徐將軍府上樂伶，姓丁名孝，此番過年得管事應允輪休，回家省親，因而在此度宿。並非是黑旗寨的匪徒。」說完就遞上一封文書。

　　  城巡使就油燈看了之後，神色大霽。將文書遞給丁孝：「你可是淮安人士？我看你樣貌不像，險些冤枉好人。」

　　  丁孝笑道：「我父親是淮安人，母親卻是西域人，因而相貌異於常人。」

　　  因他面對寧非這邊，吐字清晰中氣十足，就讓她將那番對答聽得十分清楚。並且終於看清楚了他的面目。細眉深目，長相極為秀麗。身高腰瘦，文人氣味十足。

　　  她在記憶裡面搜尋關於徐燦府上樂伶的信息，就是沒見過這樣長相的，可是不知為何居然感覺到在談吐之間有些熟悉。

　　  城巡使排除了對丁孝的懷疑，又走過來問寧非道：「你是哪裡人氏，因何孤身上路？」寧非沉住氣將隨身包袱取出，揭開一角讓城巡使看。

　　  那件從府衙中領取的土灰藍外裳十分突兀。好人家的子女，可以穿湖藍的、青藍的、蠟藍的，但就是不能穿土灰藍的。城巡們看了一眼就不再詢問，均覺得這是個晦氣女人，趕緊找個靠近爐火的地方坐了，大聲吆喝叫掌柜的出來上酒。

　　  丁孝彈撥起懷中的三弦琴，琴聲漸急。寧非還是坐在原處，手中茶水已涼。

　　  城巡差喝完酒就離開了客棧，寧非拿到了需要的物件也回了房。

　　  約略休息了兩三個時辰，天色未明，寧非自己醒了。桌上的油燈還在燃著，燈油幾被燒乾。她匆匆收拾了行李，找出剪刀將頭髮斷了小半，用木簪綰了個頂髻，又取了方巾包紮實了，換上從京城帶出來的雜役短裝。

　　  屋子裡有一個小小的陶盆，裡面注滿了略帶混黃色的水，上面凝了半層冰渣子。沒有鏡子沒有銅鑒，她就對著那陶盆仔細觀察，左看右看還是覺得不像男性，最後長嘆一口氣，只得作罷。

　　  打扮得不倫不類也沒辦法了，最重要的是，男裝短打比女裝方便行動得多。

　　  寧非敲響掌柜的房門，與他把下房押金結了，自到馬廄牽走馬匹。馬廄裡邊還有一匹漆黑捲毛的騾子，不知是掌柜用來拉貨的還是昨夜那個丁孝騎過來的。

　　  她悄悄扯馬出去，這裡連個馬踏子都沒有了，嘗試了兩次才順利地翻身上馬。

　　  從此處往南再不見人煙，城巡差的守備也就暫到此處為止。

　　  寧非很輕，加上食物砍刀的負重，恐怕還及不上一個徐燦。那匹馬行走十分。天色漸漸亮了。在清晨的這是段時間裡，寒風蕭瑟最是寒冷。馬匹四足纏了裹布，背上也墊了厚厚的狗毛墊子，寧非仍唯恐它被凍著了，不時輕輕拍撫馬頸。

　　  行了大約十幾里地，寧非忽然覺得身後有異，遠處似乎有馬蹄踏地的聲響。回頭看去，在禿樹枯枝之間，有兩個騎馬的男人贅在她後方百米外，看服色應該是城巡差。

　　  兩個城巡差見她回頭，似乎相互討論幾句，其中一個打馬追上前來。

　　  作為律師，有時候會接到異地案件，獨自旅行的能力也是要在那個行當中生存所必須的。老律師總結的經驗簡單易懂：如果只有你一個人在路上，你很安全；如果你周圍有了別人，危險就來了。

　　  從看到那兩個城巡差開始，寧非繃緊了身上每一根神經。左右看看，四下里荒無人煙，發生了什麼事情也沒辦法呼救。寧非是成年人，見事極豐，絕不會像個幼稚小女生那樣，以為見到了官兵就等於安全，相反的，官兵里恰恰有很多就是人渣。只希望這次是她多心。

　　  她沒有騎過這種不帶馬蹬的馬匹，預估了一下，怎麼也跑不過他們，最後選擇了停在當地，藏在披風下的手則再次確認匕首插放的位置。

　　  當先那個男人很快追了上來，隨後那個很快也到了，正是前一天晚上在小客棧里喝酒的。

　　  為首那人臉上掛著笑接近過來，騎在馬上一把抓住寧非馬匹的韁繩，牢牢地在手中。

　　  不祥的預感成為了現實，寧非心臟急遽地跳動，頭臉的肌膚像是被扯皮一般緊繃著。另一個城巡差也追了上來，跳下馬來到她腳下，一把扯住她腳踝。寧非只覺得腳踝上那隻手如同令人噁心的軟體動物的吸盤，軟軟糯糯地摩挲了兩下之後，猛一使力，將她扯落下來。

　　  寧非悶哼一聲，撞進那個城巡差的懷裡，一時間說不出那是什麼感覺，倒是城巡差悶笑著說話：「小娘子孤身一人上路，就不怕遇到大野狼嗎？」