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信上言及公主難產的緣由，是丁師傅特意在公主食物中多添了西域進來的紅花。原來那丁師傅有一半的西域血統，父母生有他及一個妹妹。妹妹的外貌隨了她母親，長得極是貌美，不幸被征入宮中，又遭銀林之妒，數年前被銀林下令杖斃。信末落款：善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到。
銀林善良賢淑，丁師傅居然說她下令杖斃宮女，對此徐燦說什麼也是不會相信的。或許其中有什麼誤會。
可是丁師傅留書上寫得明明白白，公主難產，罪魁禍首是那味添加在膳食中的紅花。與江凝菲沒有任何關係。
他前些日子是如何說的了？說江凝菲惡毒，是個毒婦，然後還甩了她一巴掌，將她關入柴房。凝菲從小到大也沒有受過如此委屈吧，難怪會跑了。
徐燦衷心祈求江凝菲能夠早日消氣，回到他身邊。天這麼冷，那小丫頭一個人在外面吃不飽穿不暖，肯定很難受了。他一定不會多做責怪，一定會好好賠小心賠不是，一定再不被怒氣沖昏頭腦錯怪於她。
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寧非離開徐府的當日，她從南城門出去。沿途看見許多手持捲軸搜找要犯的城巡差，他們對寧非是看都不用看即行放行，顯然她與被緝之人的身形差異極大，根本不在考慮範圍內。
寧非沒能看見捲軸上的畫像，心想不知是什麼江洋大盜竟然如此勞師動眾。看他們不時將砍刀抽出來塗抹一些綠瑩瑩的毒物，可見那江洋大盜還是個十惡不赦可以就地處決的。
當日黃昏，她在一家簡陋的客棧停腳歇息。
掌柜從業數十載，所見獨身上路的女子寥寥無幾，大多是江湖孤身客。寧非不理會他略帶訝異的神情，要了一間下房。這間房子價錢便宜，住一晚上才相當於一兩醬肉的價錢，不過要與四五個人打通鋪。幸而掌柜的見她是個女子，就給她安排了一個空屋。
江凝菲的原籍遠在江南，可是她並不想去江南度過餘生。
一則是她想到棄婦休妻是怎樣一種生活場景，就聳肩作罷。誰會願意被濟善堂聚集在一個圍子樓里過一輩子活，平日除了為濟善堂做事掙點度日金就沒有別的活動。
一則是徐燦那廝很容易就會聯想到要到江南去尋她。凡事都要往最壞的情況去設想，日子才能過得安心又滋潤。好吧，寧非自熱而然地將徐燦會找她這件事當成了最壞的情況，並且已經預計到徐燦一定會想方設法將她尋回。
世人常說寧往東北千里，莫近西南一寸，因為西南多匪徒，就連鼎鼎大名的黑旗寨也是在山嶽與淮安之間的西南門戶。可越是這種地方，「流動人口」就越易生存。官府勢力不大，不論是將精力投注於剿匪大業之中或是只求苟安，都不會有誰去關心來自京城尋找棄婦的文告。
想到自己現今的身份才不過十七歲，就要考慮如何度過餘生，寧非很無奈。
推開黃皮紙糊了數層的木窗，天邊夕陽已落，遠近余雪未消，混黃的天色洇染了樹丫山頭上的白雪，天上天下光霧彌蒙無邊。
眼前所見一片寥落，到處都是細密的枯枝禿樹，一條細細的道路延伸至遠，再不見人煙。
寧非不能不為自己的將來打算，每走出一步都要想好之後幾步的事情。
這裡不是她所熟悉的社會，城池與城池之間是廣袤無邊的森林地帶，沒有路徑也沒有詳細的地圖，沿途不會有隨處可遇的酒店旅館。每日出發必須要計算好速度和行程，否則就會錯過宿頭落得個露宿野外的下場。
這裡不是她所熟悉的年代，離開了城池鄉里就意味著數不盡的風險。這個年代的露宿野外絕不會像郊遊野營那樣安全瀟灑，因為森林裡到處是飢餓的野獸，還有蛇，還有毒蟲……寧非爺爺年輕的時候還獵過熊殺過狼，她明白山林裡面的危險不是城市人能夠想像的。從現在開始的一段路程，對她而言將是迄今為止最大的考驗。
寧非在腦子裡默想，迅速給自己列了一條清單，那些都是安全通過無人區所必須的物件。是的，既然其他人能夠安全通過無人居住的荒林區域，她沒有理由不能做到。
天色漸暗，寧非到廚房找了個炭條，在一張黃皮紙上列明諸如繩索、沖牙、雄黃酒等物，找掌柜的幫她搜羅。如果不是還有炭條可用，連寫個字都要花上盞茶時間研墨，寫完了還要花一刻辰光洗筆。寧非心想這真是讓人煩躁得發瘋的見鬼生活。
掌柜得了一吊銅錢，默默一算，自己為她準備好這些物件後還能多得十數枚，樂不顛地跑後堂去尋店裡能用的物件過來。
寧非就坐在大堂用飯的松木桌旁，手裡捧了一杯熱茶慢慢地啜。
大堂里突然傳來噌的一聲碎響，她被驚了一下，不過處變不驚早成了她的隨身職業素養之一，坐在松木方桌旁不動聲色地往發聲處看去，只見昏黃油燈豆大的火光之外，靠門邊坐了一個灰衣年輕人。
大堂里為了保暖又用棉被將門窗封了，燈光太暗，根本看不清面目。他左手上執著一柄三弦，右手捏了一片刮板，彈了一聲之後就垂頭坐在那裡，許久之後才用捏了刮板的手去取桌上的茶碗，細細喝了一口之後放回去，又連續彈了數響。
【引弓雙流箭，寒血濺五尺】
三弦這種樂器器如其名，琴身甚像二胡，卻有三根音弦，奏響時不用琴弓而用刮板或戴甲。時人謂之曰音如金戈鐵馬，與其說它是弦樂器，不如說是打擊樂器。