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【烏雲罩頂印堂黑】
直到眾人都沐浴完畢，蘇希洵才從樹上下來。那群寨眾勾肩搭背地離去，嘴裡哼著歌，顯得興高采烈。
……有點過於精力充沛了，需要多下功夫好好調教……蘇希洵想。他心裡計較著，寧非一人闖下各處關口，雖說關口主要人物是防外不防內，雖說事後聽說經過，覺得那手段果斷利落令人防不勝防，但被通關就是被通關，的確需要在防務上多下功夫了。
葉雲清抬起頭，看到蘇希洵站在自己旁邊，驚奇道：「你怎麼來了……而且印堂發黑，烏雲罩頂，哪個不要命的招惹你了。」
蘇希洵愣住，不由抬手撫摸自己的眉心，苦於沒有鏡子，不知所謂印堂發黑烏雲罩頂是怎生模樣。他不動聲色地轉移話題，緩緩道：「早知如此，當年我就算拼死都應該幫你留幾個使女下來。」
剛剛上山那會兒，葉雲清父親曾苦苦勸說他帶幾個使喚丫頭，全部被他推拒。家裡快馬加鞭把人送來，他全都快馬加鞭地送回去。如今看來，還不如當初勸說他留幾個下來，就算只留一個洗衣服的都好。
葉雲清撇嘴不屑，眼見太陽西斜，不知不覺之間都過了這麼久了，而那一筐子衣物才洗滌了不到一半。他嘆氣道：「早知如此，我當日就應該留一兩個下來，否則怎會如此悽慘。」說完將洗滌好的衣物裝進背簍，站起身揉開酸痛的腰背：「天晚了，咱們回去吧。」
蘇希洵問：「那一堆呢？」
葉雲清順他目光看去，石台上還有幾件未來得及清洗的：「明日來再洗吧，今天累得我腰酸背痛的，別苛求我了。」
「我不是問你什麼時候洗，是問你就這麼放在這裡？不怕野狼給你叼走了？」
葉雲清不屑道：「算了吧，狗都不吃的東西，誰會巴望著有野狼來叼走？」
蘇希洵一想，果真是，這些衣服悲催得連狗都避之唯恐不及。
一路返回，不時遇見寨子裡的人，蘇希洵臉色始終沒有好轉，惹得葉雲清惴惴不安，路人退避三舍。
來到竹閣外，看到阿剛在竹林外躲躲閃閃地探頭，可是又不敢靠近，蘇希洵在他身後問道：「阿剛，你在這裡做什麼？」
阿剛要躲的人恰恰就是這位二當家，他不知道蘇希洵出門了，正尋思該如何接近又不被他發現，哪知道要躲避的人會在自己身後出現，當真駭得他渾身劇顫，幾乎沒有驚跳起來。
就這樣，連葉雲清都看出他有蹊蹺了，把手裡提的背簍往背上一扛，三兩步走到阿剛面前攔住他：「我看你鬼鬼祟祟的，一定是要做壞事。你身後遮遮掩掩的藏著什麼，拿出來給我驗明正身，否則格殺勿論。」
蘇希洵瞪也陰森地瞪著他，那目光是阿剛沒有見過的詭異，只覺得背上涼氣籠罩，寒毛一根根地豎起來了。
葉雲清不容分說地抓住他，將他收在背後的手臂扯出來，看見阿剛手裡提了一個小壺。葉雲清奇道：「這是什麼？」說著把壺蓋揭開，裡面飄出食物的味道，略帶苦澀，更多是回甘的草香。葉雲清晃了晃那個小壺，裡面全是粘稠的糊糊，白白的，還夾雜了青綠色的絲縷，如同在乳泉里浸泡的青蔥水草。
阿剛滿是擔憂和委屈，直直地看向蘇希洵，像是做錯事情的孩子，生怕長輩翻臉。他今日來此其實是受人之託，當然，他自己也很有意願要過來。
他的父親毒傷未愈，胃口十分不好，丁孝便向大寨廚房要了一頭老山羊，將最後一個胃囊和小腸里的白濁融物颳了出來，做了一鍋百草白補湯。阿剛爹吃了一半，尚有一半留著，因想到寧非也需要滋補之物，就拜託阿剛送過來。
一日一夜裡，阿剛眼見自己父親在生死邊沿沉浮，煎熬痛苦得無法可說，就在幾乎絕望時，丁孝與蘇希洵先後回來了。他聽說寧非在最後兩個關口時連唬帶詐，守關的關長們還沒反應過來就被她衝過去，簡直是被玩弄於股掌之間。如果是他自己下山求救，也許會耗費更多的時間。
對於寧非，雖然還帶著懷疑，可是現在感激的成分更多。阿剛記得蘇希洵說過，最可怕的敵人不是殺人不眨眼的屠夫，而是會用腦子的小人，屠夫殺人還用刀，小人殺人於無形。如果寧非打入寨子裡不懷好意，如果有一天她想要從中破壞，無疑是個不可大意的敵人。阿剛想，至少在正面為敵前先要把這恩情給報了，以後殺起來才不會那麼愧疚。
一邊這麼想，一邊害怕被蘇希洵發現。在他心目里，蘇希洵就像是他的第二個爹，甚至說話比他爹還有威信。因此，蘇希洵叫他好好防著寧非，阿剛不敢不聽，即使現在要回報，都是不希望被蘇希洵看見的，只敢偷偷地對寧非好。
「你是要拿給寧非的？」蘇希洵問。
阿剛低下頭，幾根手指攪在一起。
「既然這樣，自己拿上去吧。男子漢大丈夫，做事不要扭扭捏捏的，會被人笑話。」
「啊？」阿剛驚訝地抬起頭，可是蘇希洵已經從他身邊走過去了。他看看葉雲清，問：「大當家……」
葉雲清一巴掌拍到阿剛肩膀上：「聽見沒，彆扭扭捏捏的，走啊。」
阿剛愣了會兒，然後變得很高興，開心地笑著，用力地點頭，接過葉雲清遞過來的小壺，和他們一起走進竹閣。
寧非乖乖地坐在房間裡，顯得無比的乖巧。她這副模樣，即使葉雲清也是不曾見到過的，就算在徐府里，只要認真地看，表面對公主很恭順的寧非，眼底還是會閃動反抗的火光。可是現在，她從頭到腳只能用兩個字形容——賢惠！