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不知道多少人因為蒸汽機而失業,他們或者成為某個幫派的外圍, 在某次衝突之中喪命, 或者乾脆成為流浪漢,為這座城市增添一點兒不安定的因素,還有最大的一種可能,他們會成為材料。
“你們在這裡的生活怎麼樣,我是說像你這樣的孩子, 呃, 你多大了,看上去有十歲了吧?”
“十二。”傑克報出年齡, 差距並不是很大。
菲爾德贊道:“哦, 看樣子你過得不錯。”
傑克身上的衣服雖然破舊, 也有些髒臭, 卻算得上是齊整, 能夠保暖, 這是很少見的,在克洛特這個著名的快要跟貧民窟媲美的街區,這樣的人大約也是能進工廠的。
“為什麼不進工廠, 那裡也許會好些。”菲爾德的問題帶著些天真, 他或許知道某些事實, 卻沒有想過在他看來容易達成的事情對一個孤兒有多難。
工廠主人是不會什麼人都吸納進去的,他們當然無所謂用童工,事實上,童工是兒童能夠最大限度存活的保證,但,童工的效率不如大人也是當然的,同樣的時間創造更多的收益才是他們更希望見到的事情,減少的薪資還不如多出來的收益,誰都要考慮一下是否不用童工浪費時間。
“先生你呢?你是怎麼成為記者的?你是怎樣的出身,你的出身對你成為記者是否有幫助呢?你的出身讓你受到了教育嗎?而受到了教育能夠改變你的命運,不是嗎?”
傑克一連串地問著,不給菲爾德思考的時間,直接說:“我是一個孤兒,我連吃飽肚子都困難,更沒有人會資助我上學,哪怕我也想要得到教育,想要通過學到知識改變自己的處境,不會是悲慘的命運,但,我連第一步都踏不出去,因為我沒錢。”
大部分現實問題都可以歸結為一句沒錢。
菲爾德啞口無言,哪怕他還年輕,但他也知道某些事情不是那麼容易承諾的,他可以給出一張或者兩三張紙幣,但這對對方的幫助真的很大嗎?
“咳咳,”他尷尬地咳嗽了兩聲,又喝了一口咖啡,微微發燙的溫度讓他的臉都跟著燒起來了,“你對如今的生活有什麼看法?”
問題脫口而出,又伴著讓人尷尬靜默,之前的那些話大約也算是看法。
“我想要改變,也會繼續努力。”
傑克喝掉最後一口牛奶,講真的,吝嗇的店主捨不得放糖,這讓他品味到牛奶之中那仿佛無法去掉的腥氣,可真是談不上好喝。
純白不代表美味。
“先生,也許你真正想要問的問題並不是關於我,也不是如我這樣的孤兒的,你想要問那些工廠吧。”
傑克戴上他那破舊的小帽子,低頭致謝:“謝謝你的款待,希望你有一個美好的早晨。”
“再來一個麵包!”
菲爾德高聲,趕在傑克走出前把店主笑著端上來的麵包塞到了他的手裡,被紙巾包著的麵包有著誘人的色澤,特有的香氣吸引著傑克的饞蟲,他明明吃飽了,但是面對這個麵包,覺得還不夠。
“謝謝你的回答,雖然還不太明白,但我已經想到了很多。”菲爾德笑著,他的笑容溫和,這個平凡普通的男人,在笑起來的時候會有一種異樣的魅力,讓人本能地想要對他傾訴一些什麼,總覺得他一定會理解。
傑克再次看了他一眼,把麵包包好塞在寬大的外套之中,推開店門走出去。
身後,還能聽到店主的抱怨聲:“這個不知道感恩的小崽子,先生,你不應該對他那麼好的。”
一個麵包的“好”嗎?
當然那也是“好”,只不過,有些廉價,並非是麵包的價值不足,而是這點兒“好”太微弱,微弱到不能提供更多的改變。
傑克其實是有些失望的,他希望從菲爾德這裡得到一個新的身份,如今希望落空,似乎早有所料,卻總還是高興不起來,哪怕那個暖和的麵包如同火爐一樣,溫暖著剛剛填充滿的胃部。
內與外,兩團火,燒得他在踏入霧氣之中都感覺到了霧氣在蒸騰,他似乎能夠明白一些黑土的來源,如果每個人的“好”都是那麼微弱,甚至並不是每個人都有,那這個世界,該有多麼絕望。
仰頭看去,他似乎能夠看到天空之中暗淡的“星”,看到某些已經走向滅亡的法則之光,墮落是最美的煙花,璀璨是最酷烈的美。
僅僅看著那些,這個世界似乎已經病入膏肓,離毀滅不遠,但,深深地裂紋之下,另一些光透出來,那是新的法則正在生成,活著還有某些別的東西,顯露出一絲威脅的氣息。
“嘿,我剛才可看到了,你有一個麵包!”
保羅說著,垂涎地看向傑克的前胸,似乎看見了那個麵包的下落,湯姆則猛地一把推搡在傑克的肩膀上,傑克反應過來再要反制的時候,懷中的麵包已經被保羅硬生生搶走。
“這是我們的了!”
他發出歡呼,不用招呼,湯姆就跟著他一起跑了。
傑克站穩之後能夠看到的就是兩人的背影,保羅並沒有再回頭看傑克的情況,他跟湯姆,兩個如同灰老鼠一樣迅速鑽入某個角落,霧色是最好的遮掩,很快看不到了。
街上有很多人,他們的目光茫然而冷淡,可能沒看見這一幕,又可能看見了,但他們都不關心,大部分人的腦中還在想著自己的麵包會在哪裡,下一餐也許就是最後一餐,或者是三個月前的某次飽食,都能讓人記憶猶新。